det ansigt, vi præsenterer for verden, ændrer sig konstant, når forskellige kombinationer af dets 42 muskler trækker sig sammen og forvrider det. Mennesker kan producere tusinder af forskellige ansigtsudtryk – inklusive 19 forskellige typer smil, ifølge forskning fra den amerikanske psykolog Paul Ekman. Men kun en af disse er et” ægte ” eller Duchenne smil.
opdaget af den franske anatomist Duchenne de Boulogne i 1862 ligger nøgleforskellen mellem dette “rigtige” glade smil og et “falsk” lykkeligt smil i orbicularis oculi – muskler, der vikles rundt om øjnene. Alle smilende indebærer sammentrækning af kindmusklene, som løfter mundens hjørner. Men et Duchenne-smil er kendetegnet ved den yderligere sammentrækning af orbicularis oculi, der krøller huden omkring øjnene i kragerens fødder.
Duchennes fund blev stort set overset på det tidspunkt, men Ekman viste, at han havde ret, og kaldte smilet af ren fornøjelse til hans ære. Siden da er Duchenne-smilets omdømme vokset. En undersøgelse kiggede for eksempel på fotos af professionelle baseballspillere fra 1950 ‘ erne og fandt ud af, at Duchenne smilers havde en 70 procent chance for at leve indtil 80 år sammenlignet med 50 procent for ikke-smilere. Forskerne lægger det ned på de sundhedsmæssige fordele forbundet med lykke. Ekman fandt i mellemtiden, at et Duchenne – smil – men ikke andre smil-ledsages af aktivitet i den venstre frontale hjernebark, en region, der er involveret i at opleve nydelse.
men nyere fund maler Duchenne-smilet i et andet lys. For det første er der opdagelsen, at det i modsætning til folkelig tro kan forfalskes. Ikke alle er i stand til at gøre dette, men et betydeligt mindretal af mennesker kan. Hvad mere er, en enorm metaanalyse af forskning i ansigtsudtryk afslører, at folk, der virkelig er glade, for det meste ikke smiler overhovedet. En anden undersøgelse viste, at ti-pin-kegler havde en tendens til ikke at smile, da de scorede en strejke, kun når de vendte sig for at se på kolleger.
alt dette passer med en ny ide, der udfordrer hele ideen om, hvad ansigtsudtryk er til. Nogle psykologer mener, at de slet ikke er pålidelige guider til vores følelser, men værktøjer, som vi bruger til at manipulere andre. I denne opfattelse er et smil slet ikke ægte eller falsk. I stedet er det et signal at indikere, at vi ønsker at samarbejde eller binde med nogen.