i græsk mytologi var Eileithyia (eller Ilithyia) gudinden for fødsel, der holdt koen og påfuglen som hellige dyr. Hun var datter af seus, kongen af alle de andre Guder, og Hera, seus syvende og sidste kone, som også var hans søster. Eileithyia blev født i en hule nær Knossos, Kreta, en hule, der er nævnt i bog 19 af Homers Odyssey. Denne hule blev det primære sted for tilbedelse for gudinden Eileithyia. Hun blev også tilbedt i Olympia, hvor en helligdom til hende blev lavet. Inde i hulen på Kreta ser stalaktitterne og stalagmitterne ud til at symbolisere gudindens dobbelte handlinger med at bringe arbejde videre og forsinke det. Selve hulen repræsenterer livmoderens mørke, og passagen ud af hulen har en forbindelse til fødselskanalen.
mens hendes mor Hera dedikerede sig til pleje og beskyttelse af gifte kvinder, forbandt Eileithyia sig med kvinder i fødsel. På grund af hendes forhold til kvinder i fødsel er der også et forhold mellem Eileithyia og den menneskelige jordemoder, en kvinde, der hjalp med fødslen af en baby. Men Eileithyia hjalp ikke altid med fødsel. Nogle gange forhindrede eller forsinkede hun fødsler, som hun gjorde med fødslen af Alcmene.
denne handling blev udført under hendes mor Heras ordrer. Hera, der følte sig bitter og harme over sin mand, sendte sin datter Eileithyia for at sidde uden for soveværelset, hvor den smukke græske kvinde Alcmene, som han havde gjort gravid, arbejdede i fødsel. Da Eileithyia sad, hun holdt sine krydsede ben sammen ved at folde fingrene tæt omkring dem, magisk forsinke fødslen af en dreng. Hun gjorde dette for at hjælpe sin mor med at ødelægge planerne fra Heras utro mand. Eileithyias magi fik Alcmenes arbejde til at fortsætte i flere dage. Derefter, ifølge nogle fortællinger, narrede Galinthias ved hjælp af Furies (Hævnens kvindelige guder) Eileithyia ved at fortælle hende, at babyen blev født. Overrasket over denne nyhed åbnede Eileithyia hænderne og sprang op.
denne reaktion fra Eileithyias tilladte baby Heracles, der blev en guddommelig helt, at blive født. Da Hera lærte om Galinthias ‘ trick, ændrede hun denne mand, der forrådte hende til en væsel. Selvom Eileithyia forårsagede denne forsinkelse af Heracles fødsel, blev hun beundret sammen med Artemis, en olympisk gudinde, og Persefone, en frugtbarhedsgudinde, for at bringe børn ud af mørket ind i lyset.