kronisk virusinfektion ligger til grund for en lang række medicinsk vigtige sygdomme, der enten følger direkte fra primær infektion eller kan kræve måneder, år eller endda årtier at udvikle sig. Patogener forbundet med signifikant sygdom, såsom human immundefektvirus (HIV), hepatitis C-virus (HCV) og et antal herpesvirus forbliver ukontrollerede. Succesen med nylige antivirale terapier giver håb ved at åbne nye veje til vaccine-og terapiforskning. Den kroniske karakter af den underliggende infektion komplicerer imidlertid antivirale strategier og favoriserer udvælgelse af lægemiddelresistent afkom inden for den kronisk inficerede vært. Efterhånden som listen over kroniske sygdomme forbundet med langvarig virusinfektion vokser, antyder eksperimentelle modeller, at kronisk virusinfektion bidrager til visse kræftformer såvel som til diabetes og åreforkalkning.
forskere ved Emory Vaccine Center engagerer sig i aggressive forskningsprogrammer med det formål at forstå og ophæve kroniske infektioner og udvikle nye vacciner mod sådanne vedvarende infektioner. Centrets direktør, Dr. Rafi Ahmed, har været en mangeårig pioner for at studere oprettelsen og overlevelsen af T – immunhukommelsesceller. Oplåsning af disse mekanismer er et afgørende skridt i udviklingen af vacciner mod HIV og andre smitsomme stoffer. Ud over hans afgørende bidrag til vaccinevidenskab anvendes Dr. Ahmeds resultater til udvikling og test af terapier til behandling af kræft og forebyggelse af organafstødning.Dr. Rama Rao Amaras laboratorium undersøger nye hiv / AIDS terapeutiske vacciner, mens Dr. Eric Hunter sigter mod at belyse de viruscelleinteraktioner, der er involveret i samlingen og indtræden af retrovirus. I samarbejde med Dr. Cynthia derdeyn undersøger Hunter lab, hvordan et nyligt transmitteret HIV tilpasser sig sit nye værtsdefinerede immunmiljø for at undgå påvisning og ødelæggelse i en uoverensstemmende kohortepopulation. Dr. Francois Villinger og hans team model menneskelige infektionssygdomme i relevante ikke-menneskelige primatmodeller. Dr. Guido silvestris laboratorium bidrager også til dette arbejde ved at studere patogenesen af HIV-infektion og AIDS ved hjælp af den komparative ikke-menneskelige primatmodel af SIV-infektion i rhesusmakakker og sodede mangabeys. Ved at øge vores forståelse af patogenesen af AIDS-viruset arbejder Dr. Silvestri og Mirko Paiardini på at udvikle nye immunbaserede terapier til HIV, der skal bruges ud over antiretroviral terapi.
Dr. Bali Pulendrans laboratorium undersøger effektiviteten af forskellige molekyler såsom Flt3-Ligand, GM-CSF, G-CSF og andre faktorer, der modulerer dendritiske celletal eller funktion, som immunmodulatorer eller vaccineadjuvanser.Dette gøres inden for rammerne af HIV og andre infektionssygdomme, både hos ikke-humane primater og hos patienter. Derudover er Dr. Jerry Blackvels tilgang at optimere komponenter i HIV-vaccinen, nemlig vektoren, antigenet og det immunologiske respons, for at øge dets effektivitet og sikkerhedsegenskaber.
manglen på effektive anti-HCV terapeutiske muligheder fremhæver behovet for effektive interventioner, der sigter mod at øge eller supplere det naturlige immunrespons Dr. Arash Grakouis laboratorium undersøger værtsimmunresponset mod HCV for bedre at lette vaccineudvikling. Dr. Ed Mocarski studerer replikation, latens og værtsrespons på herpesvirus, der er specialiseret i cytomegalovirus, et vigtigt opportunistisk patogen hos immunkompromitterede værter. Dr. Samuel Specks arbejde med Epstein-Barr virus og murine gammaherpesvirus-68 undersøger de molekylære mekanismer, hvormed disse vira etablerer vedvarende, kroniske infektioner. Yderligere projekter karakteriserer værtsresponset på virusinfektion og adresserer kontrollen med viral latenstid og vedvarende infektion.