en sydlig hæfteklamme født af vold: en kort historie om Okra

Laura Paige Penkert, en MS / MPH kandidat ved Tufts Friedman School og Tufts Public Health Program, sporer okras historie tilbage til sine rødder i slaveri.

i den klæbrige varme i en sydlig sommer vil du ofte se landmænd og gartnere høste de lyse grønne bælg af okra-planten. I min hjemstat South Carolina, du kan finde okra syltet, stuvet med tomater, grillet, ristet, og, mest almindeligt, i en rig skål med gumbo. Jeg voksede op med at plante og spise en ikke-så-spineless sort kaldet Clemson Spineless, der kun refererer til universitetsbyen 30 minutter fra mit eget hjem. Mens okra dyrkes bredt i syd, er det ikke hjemmehørende i USA. Det er dog hjemmehørende i mange andre dele af verden, herunder Vestafrika og Sydøstasien. Da jeg begyndte at genkende historien om okras rejse mod syd, blev jeg tvunget til at regne med kompleksiteten, brutaliteten og bevillingen, der ofte findes i sydlige madveje. I øvrigt, at udforske oprindelsen af det sydlige køkken uddybede min forbindelse til den mad, jeg voksede op med at spise, og indpodede en større forståelse for de kulturer, der skabte det.

ingen ved virkelig, hvor okra først dukkede op. Forskere mener, at dyrkningen af okra-planten begyndte allerede i det 12.århundrede f. kr. i Etiopien. Planten kom sandsynligvis til det sydlige Usa med begyndelsen af slavehandelen i 1500-tallet. Okra var ligesom ris en af de få afgrøder, som slaver var i stand til at bringe med sig fra deres samfund i det vestlige Afrika. Madretsaktivist Leah Penniman beskriver sine forfædre, der samler hirse, sort ris, okra og andre frø og fletter dem ind i deres børns hår for at give dem en arv i et ukendt land.

Ved ankomsten til havne spredt over det amerikanske syd begyndte slaver fra mange forskellige vestafrikanske nationer at lave okra – retter-trækker på køkkenerne og opskrifterne i deres hjemland. Okra blev en grundpille i deres personlige haver og gav ekstra næring, da mad med magt blev begrænset af slaveholdere. “På fastlandet Nordamerika var okra et af de ultimative symboler på etableringen af det slaverede samfund som en kulinarisk forpost i Vestafrika.”Dyrkningen af okra-planten på sydlig jord fortsatte gamle Vestafrikanske kulinariske og landbrugstraditioner.

alligevel forbliver kulinariske traditioner ikke ofte stillestående. Traditioner ændrer sig og tilpasser sig som reaktion på pres og Agroøkologi på et bestemt tidspunkt og sted. På tværs af Vestafrika, kan du finde okra featured i forskellige supper og gryderetter, hvor den mucilaginøse plante spiller rollen som en rouks – giver tykkelse til en samling af grøntsager og protein. Variationer af Vestafrikanske okra retter blev Louisianas Gumbo, South Carolina og Georgia ‘ s rucless gumbo, og Marylands krabbe gumbo. Andre retter som stegt okra og stuvet okra med tomater blev snart et kendetegn for afroamerikansk og efterfølgende sydligt køkken.

populariteten og spredningen af okra-retter har meget at gøre med dens landbrugs levedygtighed. Okra spredes i tropiske og subtropiske klimaer. Det trives i syd, hvor sommeren begynder tidligt, og frosten kommer sent. Okra vokser også hurtigt. En godt beskåret plante kan vokse til over 6 fod høj og producere op til 20 bælg pr. Ud over mad blev de olieagtige frø af okra-planten historisk brugt som perler eller ristet som kaffeerstatning. En tidligere slave sagde, ” nogle gange blev majs-og okrafrø udtørret rigtigt brunt og malet op til at blive brugt til kaffe, men det advarer ikke nær så godt som Sho ‘nough kaffe.”Kaffeerstatninger lavet af produktive planter som majs og okra blev en del af en slaver folks daglige ritualer. Plantens alsidighed og historie gjorde planten til en grundpille i det sydlige køkken.

Okra er en grøntsag, der, som kvidrende og andre hævdede, opretholdt en slaveret race. Denne historie kendetegner det sydlige køkken-det er en født af konflikt og underkastelse. Men måske på grund af denne mørke historie, okra danner grundlaget for southern comfort food. Meget af vores mad i dag kom fra modstridende rum og underkastede mennesker – at anerkende disse historier hjælper med at uddybe forbindelsen mellem mennesker og deres mad.Laura Paige Penkert er kandidat til MS/MPH på Tufts Friedman School og Tufts Public Health Program, hvor hun studerer landbrugs-og fødevarepolitikkens indvirkning på sundheden. I sin fritid, hun nyder at læse madskrivning af alle slags, løb, og havearbejde i sit nabolag.