begyndende med sit første skelsættende arbejde i 1941, flugt fra Frihed (kendt i Storbritannien som frygt for frihed), Fromms skrifter var bemærkelsesværdige lige så meget for deres sociale og politiske kommentar som for deres filosofiske og psykologiske underlag. Faktisk betragtes flugt fra Frihed som et af de grundlæggende værker af politisk psykologi. Hans andet vigtige arbejde, mennesket for sig selv: en undersøgelse af etikens psykologi, der først blev offentliggjort i 1947, fortsatte og berigede ideerne om flugt fra Frihed. Samlet set skitserede disse bøger Fromms teori om menneskelig karakter, som var en naturlig udvækst af Fromms teori om menneskelig natur. Fromms mest populære bog var kunsten at elske, en international bestseller, der først blev udgivet i 1956, som rekapitulerede og supplerede de teoretiske principper for den menneskelige natur, der findes i flugt fra Frihed og mennesket for sig selv—principper, som blev revideret i mange af Fromms andre store værker.centralt for Fromms verdensbillede var hans fortolkning af Talmud og Hasidisme. Han begyndte at studere Talmud som en ung mand under Rabbi J. Han er en af de mest kendte i verden. Mens han arbejdede hen imod sin doktorgrad i sociologi ved Universitetet i Heidelberg, Fromm studerede Tanya af grundlæggeren af Chabad, Rabbi Shneur Salman fra Liadi. Fromm studerede også under Nehemia Nobel og Ludvig Krause, mens han studerede i Frankfurt. Fromms bedstefar og to oldefædre på sin fars side var rabbinere, og en stor onkel på sin mors side var en kendt Talmudisk lærd. Fromm vendte sig imidlertid væk fra ortodoks jødedom i 1926 mod sekulære fortolkninger af bibelske idealer.hjørnestenen i Fromms humanistiske filosofi er hans fortolkning af den bibelske historie om Adam og Evas eksil fra Edens Have. På baggrund af hans viden om Talmud påpegede Fromm, at det at være i stand til at skelne mellem godt og ondt generelt betragtes som en dyd, men at bibelforskere generelt betragter Adam og Eva som syndede ved at adlyde Gud og spise fra kundskabens træ. Imidlertid, afviger fra traditionel religiøs ortodoksi om dette, Fromm hyldede dyderne hos mennesker, der tager uafhængig handling og bruger fornuft til at etablere moralske værdier snarere end at overholde autoritære moralske værdier.ud over en simpel fordømmelse af autoritære værdisystemer brugte Fromm historien om Adam og Eva som en allegorisk forklaring på menneskelig biologisk udvikling og eksistentiel angst og hævdede, at når Adam og Eva spiste fra Videnstræet, blev de opmærksomme på sig selv som adskilt fra naturen, mens de stadig var en del af det. Derfor følte de sig “nøgne” og “skamfulde”: de havde udviklet sig til mennesker, bevidste om sig selv, deres egen dødelighed og deres magtesløshed over for naturens og samfundets kræfter og ikke længere forenet med universet, som de var i deres instinktive, præ-menneskelige eksistens som dyr. Ifølge Fromm er bevidstheden om en splittet menneskelig eksistens en kilde til Skyld og skam, og løsningen på denne eksistentielle dikotomi findes i udviklingen af ens unikke menneskelige kræfter af kærlighed og fornuft. Fromm skelnet imidlertid sit kærlighedsbegreb fra ureflekterende populære forestillinger såvel som freudiansk paradoksal kærlighed (se kritikken fra Marcuse nedenfor).Fromm betragtede kærlighed som en interpersonel kreativ kapacitet snarere end en følelse, og han skelnet denne kreative kapacitet fra det, han betragtede som forskellige former for narcissistiske neuroser og sado-masochistiske tendenser, der almindeligvis holdes ud som bevis på “ægte kærlighed”. Fromm betragtede faktisk oplevelsen af at “blive forelsket” som bevis på, at man ikke forstod kærlighedens sande natur, som han troede altid havde de fælles elementer af omsorg, ansvar, respekt og viden. Tegning fra hans viden om Toraen, Fromm pegede på historien om Jonas, der ikke ønskede at redde beboerne i Nineve fra konsekvenserne af deres Synd, som bevis for hans tro på, at kvaliteterne af pleje og ansvar generelt er fraværende i de fleste menneskelige relationer. Fromm hævdede også, at få mennesker i det moderne samfund havde respekt for deres medmenneskers autonomi, langt mindre den objektive viden om, hvad andre mennesker virkelig ønskede og havde brug for.
Fromm mente, at frihed var et aspekt af den menneskelige natur, som vi enten omfavner eller undslipper. Han bemærkede, at det var sundt at omfavne vores viljefrihed, mens det at undslippe frihed ved hjælp af flugtmekanismer var roden til psykologiske konflikter. Fromm skitserede tre af de mest almindelige flugtmekanismer:
- automat overensstemmelse: ændring af ens ideelle selv for at tilpasse sig en opfattelse af samfundets foretrukne type personlighed og miste ens sande selv i processen; automatkonformitet fortrænger byrden ved valg fra selv til samfund;
- autoritarisme: at give kontrol over sig selv til en anden. Ved at underkaste sin frihed til en anden, denne handling fjerner valgfriheden næsten helt.
- destruktivitet: enhver proces, der forsøger at eliminere andre eller verden som helhed, alt for at undslippe frihed. Fromm sagde ,at”verdens ødelæggelse er det sidste, næsten desperate forsøg på at redde mig selv fra at blive knust af den”. ordet biophilia blev ofte brugt af Fromm som en beskrivelse af en produktiv psykologisk orientering og “tilstand af væren”. For eksempel skrev Fromm i et tillæg til sin bog The Heart Of Man: its Genius for Good and Evil som en del af sin humanistiske credo:
“Jeg tror, at den mand, der vælger fremskridt, kan finde en ny enhed gennem udviklingen af alle sine menneskelige kræfter, der produceres i tre retninger. Disse kan præsenteres separat eller sammen: biofili, kærlighed til menneskeheden og naturen og uafhængighed og frihed.”
Erich Fromm postulerede otte grundlæggende behov:
behov Description transcendens bliver kastet i verden uden deres samtykke, mennesker er nødt til at overskride deres natur ved at ødelægge eller skabe mennesker eller ting. Mennesker kan ødelægge gennem ondartet aggression eller dræbe af andre grunde end overlevelse, men de kan også skabe og bekymre sig om deres kreationer. Rootedness Rootedness er behovet for at etablere rødder og føle sig hjemme igen i verden. Produktivt giver rootedness os mulighed for at vokse ud over vores mors sikkerhed og etablere bånd til omverdenen. Med den ikke-produktive strategi bliver vi fikserede og bange for at bevæge os ud over sikkerheden og sikkerheden for vores mor eller en morerstatning. følelse af identitet drevet til en følelse af identitet udtrykkes ikke produktivt som overensstemmelse med en gruppe og produktivt som individualitet. orienteringsramme forståelse af verden og vores plads i den. ophidselse og stimulering aktivt stræber efter et mål snarere end blot at reagere. enhed en følelse af enhed mellem en person og den “naturlige og menneskelige verden udenfor.” effektivitet behovet for at føle sig gennemført. Fromms afhandling om” flugt fra frihed ” er indbegrebet i den følgende passage. Den” individualiserede mand”, der henvises til af Fromm, er mennesket berøvet de” primære bånd ” af tilhørsforhold (dvs.natur, familie osv.), også udtrykt som “frihed fra”:
Der er kun en mulig, produktiv løsning for forholdet mellem individualiseret mand og verden: hans aktive solidaritet med alle mennesker og hans spontane aktivitet, kærlighed og arbejde, der forener ham igen med verden, ikke ved primære bånd, men som et frit og uafhængigt individ…. Men hvis de økonomiske, sociale og politiske forhold… giv ikke et grundlag for realiseringen af individualitet i den netop nævnte forstand, mens folk samtidig har mistet de bånd, der gav dem sikkerhed, denne forsinkelse gør friheden til en uudholdelig byrde. Det bliver så identisk med tvivl, med en slags liv, der mangler mening og retning. Stærke tendenser opstår for at flygte fra denne form for frihed til underkastelse eller en slags forhold til mennesket og verden, der lover lettelse fra usikkerhed, selvom det fratager individet sin frihed.
— Erich Fromm, flygte fra Frihed, s.36-7. Punktet gentages på S. 31, 256-7.)fem grundlæggende orienteringeredit
Hovedartikel: Karakterorienteringi sin bog man for sig selv Fromm talte om “orientering af karakter”. Han adskiller sin teori om karakter fra Freuds ved at fokusere på to måder, som et individ forholder sig til verden. Freud analyserede karakter med hensyn til libido—organisation, mens Fromm siger, at vi i processen med at leve forholder os til verden ved at: 1) erhverve og assimilere ting—”assimilering” og 2) reagere på mennesker – “socialisering”. Fromm hævdede, at disse to måder at forholde sig til verden ikke var instinktive, men et individs reaktion på de særlige omstændigheder i hans eller hendes liv; han troede også, at mennesker aldrig udelukkende er en type orientering. Disse to måder at forholde sig til livets omstændigheder fører til grundlæggende karakterorienteringer.
Fromm viser fire typer ikke-produktiv karakterorientering, som han kaldte modtagelig, udnyttende, hamstring og markedsføring, og en positiv karakterorientering, som han kaldte produktiv. Modtagelige og udnyttende orienteringer er dybest set, hvordan et individ kan forholde sig til andre mennesker og er socialiseringsegenskaber af karakter. En hamstring orientering er en erhverve og assimilere materialer / værdigenstande karaktertræk. Markedsføringsorienteringen opstår som reaktion på den menneskelige situation i den moderne æra. Markedets nuværende behov bestemmer værdien. Det er en relativistisk etik. I modsætning hertil er den produktive orientering en objektiv etik. På trods af menneskehedens eksistentielle kampe har hvert Menneske potentialet for kærlighed, fornuft og produktivt arbejde i livet. Fromm skriver: “det er paradokset for den menneskelige eksistens, at mennesket samtidig skal søge nærhed og uafhængighed; for enhed med andre og på samme tid for bevarelsen af hans unikhed og særegenhed. …svaret på dette paradoks – og på menneskets moralske problemer – er Produktivitet.”
Fromms indflydelse på andre bemærkelsesværdige psykologeredit
Fromms fire ikke-produktive orienteringer blev underlagt validering gennem en psykometrisk test, personrelaterede Test af Elias H. Porter, ph.d. i samarbejde med Carl Rogers, ph. d. ved University of Chicagos Rådgivningscenter mellem 1953 og 1955. Fromms fire ikke-produktive orienteringer tjente også som grundlag for LIFO-testen, først offentliggjort i 1967 af Stuart Atkins, Alan Katcher, ph.d. og Elias Porter, ph. d. og Styrkeudrulningsopgørelsen, først offentliggjort i 1971 af Elias H. Porter, ph. d. Fromm også påvirket hans elev Sally L. Smith, der gik på at blive grundlægger af Lab School of USA og Baltimore Lab School.