hvad er forskellen mellem eutanasi, assisteret døende og assisteret selvmord?
“den største forskel mellem eutanasi og assisteret selvmord er, hvem der udfører den endelige, fatale handling,” sagde professor i medicinsk etik og lov ved University of Bristol.
eutanasi henviser til aktive skridt, der er taget for at afslutte nogens liv for at stoppe deres lidelse, og den “endelige gerning” udføres af en anden end individet, for eksempel en læge. Hvis den pågældende har anmodet om dette, falder det under udtrykket “frivillig dødshjælp”.assisteret selvmord handler om at hjælpe nogen til at tage deres eget liv på deres anmodning – med andre ord udføres den endelige gerning af personen selv. Assisteret døende kan bruges til at betyde både eutanasi, generelt frivillig, og assisteret selvmord; men nogle kampagnegrupper bruger det til kun at henvise til assisteret selvmord af terminalt syge mennesker.
“et af de dilemmaer, vi har i disse igangværende debatter, er, hvordan folk bruger de forskellige sætninger,” siger han. De fleste, men ikke alle, jurisdiktioner, der tillader en form for eutanasi eller assisteret selvmord, kræver involvering af medicinske fagfolk.palliativ sedation, hvor folk kan anmode om at blive holdt under dyb sedation, indtil de dør, er tilladt i mange lande, herunder Holland og Frankrig – er ikke eutanasi.
hvilke lande tillader nogen af disse varianter?
Holland og Sverige er de mest kendte, og Belgien betragtes måske som den mest liberale, men flere andre jurisdiktioner tillader en form for eutanasi eller assisteret selvmord. Det sagt, tilladte omstændigheder adskiller sig betydeligt.i Holland er både eutanasi og assisteret selvmord lovligt, hvis patienten udholder uudholdelig lidelse, og der ikke er udsigt til forbedring. Alle fra 12 år kan anmode om dette, men forældrenes samtykke er påkrævet, hvis et barn er under 16 år. Der er en række kontroller og balancer, herunder at læger skal konsultere mindst en anden, uafhængig læge om, hvorvidt patienten opfylder de nødvendige kriterier.Canada og Colombia tillader også både eutanasi og assisteret selvmord, selvom der er forskelle – for eksempel kan kun terminale patienter anmode om det i Colombia, mens Belgien ikke har nogen aldersbegrænsning for børn (selvom de skal have en terminal sygdom).
assisteret selvmord er mere bredt tilgængeligt end eutanasi. Blandt de steder, hvor folk kan vælge at afslutte deres liv på denne måde, er Sverige og en række amerikanske stater, herunder Californien, Colorado, USA, Oregon, USA, Vermont og District of Columbia. Love, der tillader assisteret selvmord, trådte i kraft i den australske delstat Victoria i sidste måned.
igen varierer de nøjagtige omstændigheder, hvor assisteret selvmord er tilladt, med nogle jurisdiktioner – Oregon og Vermont – kun tillader det i tilfælde af terminal sygdom. For nogle steder er det tilladt ikke fordi love er blevet vedtaget, men fordi love ikke forbyder det. For eksempel er det en forbrydelse at hjælpe et selvmord, hvis det sker med egoistiske motiver. “Resultatet af det er, at der er denne vækst af non-profit organisationer,” siger Prof Penney Levis, en ekspert på loven omkring end-of-life pleje på King ‘ s College London.
andre lande, herunder Danmark, overvejer at legalisere en form for eutanasi.
hvad er situationen i Storbritannien?
eutanasi og assisteret selvmord er ulovlige. Eutanasi kan føre til en mordanklage, og assisteret selvmord kan resultere i en dom på op til 14 års fængsel.når det er sagt, antyder anonyme undersøgelser, at eutanasi forekommer i Storbritannien – men det er meget sjældent. En undersøgelse offentliggjort i 2009 ved hjælp af svar fra mere end 3.700 medicinske fagfolk foreslog 0,2% af dødsfaldene involverer frivillig eutanasi og 0,3% involveret eutanasi uden eksplicit patientanmodning – intet assisteret selvmord blev registreret.
det er normalt ikke ulovligt for en patient at blive behandlet for at lindre nød, der indirekte kan forkorte livet – men det er ikke eutanasi. Det er allerede lovligt i Storbritannien, at patienter nægter behandling, selvom det kan forkorte deres liv, og at medicinsk behandling trækkes tilbage af læger i visse tilfælde, for eksempel hvor en patient er i vegetativ tilstand og ikke vil komme sig (undertiden kontroversielt kaldet passiv dødshjælp).
hvor mange mennesker gennemgår eutanasi eller assisteret selvmord?
samlede tal fra hele verden er svære at samle. Tallene viser, at antallet af personer, der levede i landet, og som gennemgik assisteret selvmord, steg fra 187 i 2003 til 965 i 2015.
ifølge 2017 Regional eutanasi anmeldelse Committees (RTE) var der i Holland 6.585 tilfælde af frivillig eutanasi eller assisteret selvmord – 4,4% af det samlede antal dødsfald. 96% af tilfældene involverede eutanasi, med mindre end 4% assisteret selvmord, og den største andel af tilfældene involverede mennesker med kræft.
Agnes van der Heide, professor i beslutningstagning og pleje i slutningen af livet ved Erasmus University Medical Center i Rotterdam, siger, at årsagen til dødshjælp er mere almindelig end assisteret selvmord i Holland er mangesidig. Læger kan føle, at de ved at udføre gerningen selv kan have mere kontrol over doseringer og den tid, proceduren tager.”patienter er ofte i et meget avanceret stadium af deres sygdom, hvor det er praktisk talt svært, hvis ikke umuligt at drikke den dødelige Drik, de skal tage, når de vælger hjælp til selvmord,” tilføjer hun. “Det er en meget bittersmagende drink, og det er en ganske indsats at drikke den indtil slutningen,” tilføjede hun. Der kan også være et element i at se handlingen som en medicinsk procedure og foretrækker derfor en læge til at udføre jobbet.langt de fleste mennesker slutter ikke deres liv ved eutanasi, selvom de kan. “Der er langt mere tilbagetrækning af livsbevarende behandling, selv i jurisdiktioner, der tillader eutanasi,” siger hun.
Hvad skete der i tilfælde af den hollandske teenager Noa Pothoven?
Noa Pothoven, som var 17, døde i sidste måned – hun havde anoreksi og svær depression. Først foreslog medierapporter, at hun var blevet “lovligt aflivet”, men senere rapporter sagde, at det var uklart, hvordan hun døde, med sine venner, der frigav en kommentar, der sagde, at hun døde, efter at hun holdt op med at spise og drikke.Van Der Heide sagde, at selvom hun ikke kunne kommentere Pothovens sag, er det muligt for mindreårige over 12 år at søge eutanasi eller assisteret selvmord i Holland under visse betingelser.
har der været selvmordsturisme?
nogle steder, Ja. Ifølge van Der Heide, mens selvmordsturisme ikke formelt er forbudt i Holland, skal læger arbejde sammen med patienten for at fastslå, at de opfylder visse kriterier. “Jeg tror, at hvis en læge ville give eutanasi til en patient, han ikke ved, er det meget sandsynligt, at det regionale udvalg ville have et problem med det,” siger hun.
men folk rejser til Sverige for assisteret selvmord. Ifølge statistikker fra Dignitas rejste 221 mennesker til landet til dette formål i 2018, hvoraf 87 var fra Tyskland, 31 Fra Frankrig og 24 fra Storbritannien.
hvad synes offentligheden om eutanasi og assisteret selvmord?
det afhænger lidt af det spørgsmål, du stiller. En nylig meningsmåling foretaget af National Center for Social Research for MDMD viste, at 93% af befolkningen i Storbritannien godkendte eller ikke ville udelukke lægeassisteret selvmord, hvis personen er terminalt syg.
British social Attitude survey, der blev offentliggjort i 2017, kaster lys over synspunkter om frivillig dødshjælp, hvilket viser, at folk generelt støtter ideen om, at læger afslutter livet for en dødssyg person, der anmoder om det (78%), men at der er mindre støtte til en nær slægtning, der udfører jobbet (39%). Det viser også, at inderlig støtte til frivillig eutanasi var lavere, hvis den pågældende har en ikke-terminal sygdom eller er afhængig af pårørende til alle deres behov, men ikke terminal eller i smerte.
hvad synes læger?
eutanasi og assisteret selvmord har vist sig omstridt blandt læger. Nogle hævder, at støtte til sådanne ideer strider mod forpligtelsen til at “gøre ingen skade”. Andre siger, at nogle mennesker måske vælger ikke at afslutte deres liv, hvis de bliver gjort opmærksomme på, at de kunne gøres komfortable med god pleje af livet.”nogle sundhedspersonale er bekendt med pleje af døende patienter og med hvad palliativ pleje kan gøre – så de kan have en fornemmelse af, at assisteret døende ikke altid er nødvendigt”, siger professor i medicinsk etik.
men nogle læger støtter – i det mindste under særlige omstændigheder som terminal sygdom – og siger, at det kan være en human handling, og at enkeltpersoner skal have autonomi i, hvornår de skal dø. Efter mange års modstand mod assisteret døende skiftede Royal College of Physicians i år sin holdning til at blive neutral om emnet efter en afstemning af 7.000 Britiske hospitalslæger, hvor 43,4% var imod at tillade assisteret døende og 31,6% støttede det. Royal College of GPs har for nylig meddelt, at det vil starte en konsultation med medlemmerne for deres synspunkter.
i Holland fandt en undersøgelse af næsten 1.500 læger, der blev offentliggjort i 2015, mere end 90% af praktiserende læger, og 87% af ældreplejelægerne støttede den liberale hollandske tilgang til eutanasi og assisteret selvmord. Det kan skyldes, at udviklingen af lovene blev udført med input fra det medicinske erhverv.
” alle kriterierne og også udøvelsen af eutanasi er hovedsageligt formet af, hvordan læger føler, at det skal være,” siger van Der Heide. “Jeg tror for den typiske patient med kræft i slutstadiet og alvorlig uudholdelig lidelse, at der næppe er nogen læge i Holland, der mener, at spørgsmålet om at skade patienter står på spil der.”
har lovene været en succes?
det afhænger af, hvordan du ser på det. Støtten til de hollandske love er helt klart fortsat høj, men nogle siger, at der er tegn på en “glat skråning”, hvor praksis anvendes for bredt.
som van Der Heide påpeger, blev de hollandske love designet med tilfælde som terminal kræft i tankerne – men mens kræftpatienter stadig udgør størstedelen af anmodningerne, vokser andelen af anmodninger relateret til andre forhold. “Efterhånden blev selvfølgelig mere kendt for både læger og patienter, hvad kravene var, og at de også kunne gælde for andre kategorier,” siger hun.
det har ført til kontrovers. RTE-rapporten fra 2017 registrerede bekymringer fra hollandske psykiatere og læger om brugen af eutanasi til mennesker med psykiatriske lidelser og patienter i et meget avanceret stadium af demens. 2015-undersøgelsen fandt ud af de næsten 1.500 svar, at 31% af praktiserende læger og 25% af ældreplejelægerne ville give assisteret døende til patienter med avanceret demens, med tallene henholdsvis 37% og 43% for dem med psykiatriske problemer.
men som det fremgår, viser andre jurisdiktioner, herunder Oregon, at udvidelse af brugen ikke er uundgåelig. “Det faktum, at der har været noget dias i Holland, burde give alle grund til at holde pause,” siger han. “Vi bør tænke rigtigt fra starten, hvad synes vi i princippet er forsvarligt, og skal vi – og vi skal – politiere grænserne.”
der har også været påstande om fejlbehandling. I 2018 rapporterede både Holland og Belgien deres første tilfælde, hvor læger blev undersøgt for muligvis at overtræde lovene, med yderligere tre undersøgelser i gang i Holland, der involverede eutanasi hos psykiatriske patienter.
” i dag er der mere kontroversielle sager, så sandsynligheden for, at der nu vil være sager, der ikke opfylder kriterierne, i det omfang anklagemyndigheden mener, at det er nødvendigt at installere en straffesag, er mere sandsynligt, end det plejede at være,” siger van Der Heide.
er der andre bekymringer?
der har været bekymringer fra handicapgrupper om, at når eutanasi og assisteret selvmord bliver mere almindelige, kan det lægge pres på dem, der lever med ikke-terminale forhold for at afslutte deres liv. Men van Der Heide siger, at læger i Holland tager stor omhu, når de behandler anmodninger om at sikre, at patienter opfylder strenge krav, og afvise dem, der ikke gør det.
hun tilføjer, at udviklingen af love for at tillade eutanasi eller assisteret døende skal håndteres omhyggeligt. “Jeg anerkender faktisk, at det at have et system, hvor eutanasi er en mulighed, virkelig bør overvåges og undersøges nøje, fordi det i princippet indebærer risikoen for, at sårbare mennesker betragtes som mindre værdige eller mere tilbøjelige til lægeres hjælp til at dø,” siger hun.