generelt kaldes siden af en mønt med det større billede forsiden (især hvis billedet er et enkelt hoved), og hvis det ikke tjener til at skelne dem, kaldes den side, der er mere typisk for en bred vifte af mønter fra dette sted, forsiden. Efter dette princip, i de mest berømte af antikke græske mønter, tetradrachm i Athen, er forsiden Athena ‘ s hoved og omvendt er hendes ugle. Lignende versioner af disse to billeder, begge symboler i staten, blev brugt på de athenske mønter i mere end to århundreder.
i de mange republikker i det antikke Grækenland, såsom Athen eller Korinth, ville den ene side af deres mønter have et symbol på staten, normalt deres skytsgudinde eller hendes symbol, som forblev konstant gennem alle de mønter, der blev præget af denne stat, som betragtes som forsiden af disse mønter. Den modsatte side kan have varieret fra tid til anden. I oldgræsk monarkisk mønter fortsatte situationen, hvorved et større billede af en guddom kaldes forsiden, men et mindre billede af en monark vises på den anden side, der kaldes omvendt.
i et vestligt monarki har det været sædvanligt efter traditionen med de hellenistiske monarker og derefter de romerske kejsere, at valutaen bærer monarkens hoved på den ene side, som næsten altid betragtes som forsiden. Denne ændring skete i Aleksander den Stores mønter, som fortsatte med at blive præget længe efter hans død. Efter sin erobring af det gamle Egypten tillod han sig at blive afbildet på forsiden af mønter som en gudskonge, i det mindste delvis fordi han troede, at dette ville hjælpe med at sikre egypternes troskab, der havde betragtet deres tidligere monarker, faraoerne, som guddommelige. De forskellige hellenistiske herskere, der var hans efterfølgere, fulgte hans tradition og holdt deres billeder på forsiden af mønter.
en bevægelse tilbage til den tidligere tradition for, at en guddom blev placeret på forsiden, fandt sted i Bysantinsk mønter, hvor et Kristi hoved blev forsiden og et hoved eller portræt (halv eller Fuld længde) af kejseren blev betragtet som det modsatte. Indførelsen af denne stil i guldmønterne i Justinian II fra år 695 provokerede den islamiske kalif, Abd al-Malik, der tidligere havde kopieret bysantinske designs og erstattet kristne symboler med islamiske ækvivalenter, endelig for at udvikle en markant islamisk stil med bare bogstaver på begge sider af deres mønter. Dette script alene stil blev derefter brugt på næsten alle islamiske mønter indtil den moderne periode. Typen af Justinian II blev genoplivet efter slutningen af den bysantinske ikonoklasme, og med variationer forblev normen indtil slutningen af imperiet. Uden billeder er det derfor ikke altid let at fortælle, hvilken side der vil blive betragtet som forsiden uden nogen viden.
efter 695 islamiske mønter undgik alle billeder af personer og indeholdt normalt script alene. Den side, der udtrykker de seks Kalimas (det islamiske trosbekendelse) defineres normalt som forsiden.
Der findes typisk en konvention for at vise forsiden til venstre (eller over) og bagsiden til højre (eller under) på fotografier og museumsskærme, men dette observeres ikke altid.