Talk of a “chickenosaurus” tændte videnskabsverdenen i sidste uge, da forskere meddelte, at de havde ændret næb af et kyllingembryo for at ligne snuden af sine dinosaurforfædre. Men at omdanne et næb til en snude er blot en af mange ændringer, der er nødvendige for at vende en kylling tilbage til en dinosaur.
i betragtning af disse hindringer, hvor tæt er forskere på at skabe en dino-kylling?
“fra et kvantitativt synspunkt er vi 50 procent der,” sagde Jack Horner, professor i paleontologi ved Montana State University og kurator for paleontologi ved Rockies Museum.
Horner har længe støttet ideen om at ændre en kylling til at ligne en dinosaur, og i modsætning til forskerne på den seneste undersøgelse ønsker han faktisk at rejse en levende. Og hvorfor stoppe der? Ved at forstå, hvordan og hvornår man skal ændre visse molekylære mekanismer, kunne utallige ændringer være inden for rækkevidde. Som Horner påpegede, er en glød-i-mørke enhjørning ikke ude af spørgsmålet.
Der er fire store ændringer, der er nødvendige for at lave en såkaldt chickenosaurus, sagde Horner. For at gøre en kylling til et dinosaurlignende dyr, ville forskere være nødt til at give den tænder og en lang hale og vende vingerne tilbage til arme og hænder.
Han sagde, at skabningen også ville have brug for en modificeret mund — den feat, der er fokus for den nyligt rapporterede undersøgelse. “Dette Dino-kyllingeprojekt – vi kan sammenligne det med måneprojektet,” fortalte Horner Live Science. “Vi ved, at vi kan gøre det; det er bare der er … nogle store forhindringer.”
en af disse” enorme forhindringer ” blev ryddet i den seneste undersøgelse, der blev offentliggjort 12.Maj i tidsskriftet Evolution, hvor forskere forvandlede kyllingebæg til dino-snouts. Men selv det tilsyneladende lille skridt involverede syv års arbejde.
Horner og hans kolleger arbejder i øjeblikket på at give kyllingen en lang hale— uden tvivl den mest komplekse del af at lave en dino-kylling. De screenede bare gener hos mus for at bestemme, hvilke typer genetiske veje der blokerer haleudvikling. Denne viden kan hjælpe dem med at finde ud af, hvordan man tænder halevækst, sagde Horner.
Horner sammenlignede at give en kylling en dinosaurlignende hale til at opdrætte en ulv til en Chihuahua, bortset fra at den var på en accelereret tidsplan. “Spørgsmålet er,” hvorfor ville nogen pleje, hvis de ikke er ligeglade med en Chihuahua?””sagde han.
den måde Horner ser det på, chickenosaurus handler om at besvare det største spørgsmål af alle.
“enhver af os, der har nogen nysgerrighed om, hvordan vi alle kom her, og hvor alt kom fra, skal være interesseret i evolutionær biologi,” sagde Horner. “Det er dybest set planen for livet på denne jord.”
Dette er en kondenseret version af en rapport fra
- 6 uddøde dyr, der kunne bringes tilbage til livet
- Avian forfædre: dinosaurer, der lærte at flyve
- fotos af pterosaurer: flyvning i dinosaurernes alder