af Linda Geddes
en illustration af coronaviruspartikler
Mauricio de ANGELIS/SCIENCE PHOTO LIBRARY
betyder det at blive udsat for flere coronaviruspartikler, at du vil udvikle en mere alvorlig sygdom? Rygter, der cirkulerer på sociale medier, antyder, at hospitalsarbejdere eller deres husstandsmedlemmer udsat for en højere “viral belastning” bliver sygere end den generelle befolkning. Men ny forskning indikerer, at forholdet mellem infektion og covid-19 sværhedsgrad kan være mere kompleks – og adskiller sig fra andre luftvejssygdomme.
det gennemsnitlige antal virale partikler, der er nødvendige for at etablere en infektion, er kendt som den infektiøse dosis. Vi ved endnu ikke, hvad dette er for covid-19, men i betragtning af hvor hurtigt sygdommen spreder sig, er den sandsynligvis relativt lav – i området med et par hundrede eller tusind partikler, siger Villem van Schaik ved University of Birmingham, Storbritannien.
annonce
Viral belastning vedrører på den anden side antallet af virale partikler, der bæres af et inficeret individ og kaster ud i deres miljø. “Virusbelastningen er et mål for, hvor lys ilden brænder i et individ, mens den smitsomme dosis er den gnist, der får ilden til at gå,” siger Edvard Parker ved London School of Hygiene and Tropical Medicine.
Hvis du har en høj viral belastning, er du mere tilbøjelig til at inficere andre mennesker, fordi du muligvis kaster flere viruspartikler. I tilfælde af covid-19 følger det imidlertid ikke nødvendigvis, at en højere viral belastning vil føre til mere alvorlige symptomer.for eksempel så sundhedsarbejdere, der undersøgte covid-19-udbruddet i Lombardiet-regionen i Italien, på mere end 5,000 inficerede mennesker og fandt ingen forskel i viral belastning mellem dem med symptomer og dem uden. De nåede denne konklusion efter at have sporet mennesker, der havde været i kontakt med nogen, der vides at være inficeret med coronavirus, og testet dem for at se, om de også var inficeret.på samme måde, da læger på det ottende Folkehospital i Kina tog gentagne halspinde fra 94 covid-19 patienter, startende den dag, de blev syge og sluttede, da de ryddede virussen, fandt de ingen åbenbar forskel i viral belastning mellem mildere tilfælde og dem, der udviklede mere alvorlige symptomer.
selvom det er vanskeligt at drage faste konklusioner på dette stadium, kan sådanne undersøgelser “påvirke vores antagelser om, hvorvidt et stort antal virale partikler disponerer for en mere alvorlig sygdom”, siger van Schaik.
imidlertid fandt en undersøgelse af patienter indlagt med covid-19 i Nanchang, Kina, en stærk sammenhæng mellem sygdommens sværhedsgrad og mængden af virus, der var til stede i næsen. “De med mere alvorlig sygdom havde et højere niveau af virusreplikation, selvom vi ikke har noget bevis for at videresende den indledende eksponeringsdosis til sygdomsudfald,” siger Leo Poon ved Hong Kong University, der var involveret i undersøgelsen. “Det rygte er stadig et åbent spørgsmål for mig.”
det er tidlige dage, men hvis den oprindelige mængde virus, en person er inficeret af, ikke korrelerer med sværhedsgraden af sygdomssymptomer, ville dette markere covid-19 som forskellig fra influence, MERS og SARS.
ved infektion har en højere mængde virus ved infektion været forbundet med værre symptomer. Det er blevet testet ved at udsætte frivillige for eskalerende doser af virus i en kontrolleret indstilling og nøje overvåge dem over flere uger. Dette er ikke gjort med covid-19, og det er usandsynligt, at det sker i betragtning af dets sværhedsgrad.
dyr inficeret med højere doser af SARS og MERS coronavirus oplevede også dårligere resultater, siger van Schaik. “Jeg tror, vi bare er nødt til at konkludere, at mens denne virus er relateret til SARS, er der også vigtige forskelle, der i øjeblikket er dårligt forstået,” siger han.
selvom det oprindelige niveau af virus ved infektion ikke er relateret til sygdommens sværhedsgrad, lønner det sig stadig at forsøge at minimere vores eksponering for virussen, fordi dette vil reducere vores chancer for at blive syg i første omgang. “Vi ønsker at tage alle forholdsregler, vi kan, for at forhindre os i at blive inficeret, hvilket også vil reducere vores evne til at videregive virussen til andre,” siger Parker. “Alle foranstaltninger, vi kan tage for at undgå infektion, er værd at tage.”
artikel ændret den 3. April 2020
Vi afklarede, hvad der korrelerer med sygdommens sværhedsgrad ved influensa, og gør det muligvis ikke for covid-19.
mere om disse emner:
- infektioner
- coronavirus
- covid-19