et gelastisk anfald er klassisk forbundet med et hypothalamisk hamartom (en type hjernetumor). En hypothalamus hamartoma er defineret som en godartet masse af glial væv på eller nær hypothalamus. Hamartomens størrelse kan variere fra en centimeter til større end tre centimeter. De kan forårsage flere forskellige typer anfald, herunder et Gelastisk anfald. Disse strukturer kan detekteres med forskellige billeddannelsesmodaliteter såsom computertomografi, magnetisk resonansafbildning, computertomografi med enkelt Fotonemission (SPECT) og positronemissionstomografi (PET-CT). En computertomografisk scanning af et individ med et hypothalamisk hamartom ville afsløre en suprasellar masse med samme tæthed som hjernevæv. Billeder af disse masser forbedres ikke ved brug af kontrast. Selvom en computertomografiscanning kan være nyttig til diagnosticering af årsagen til et anfald, er magnetisk resonansbilleddannelse i tilfælde af et hypothalamisk hamartom det valgte værktøj på grund af cerebrospinalvæsken, der definerer disse masser. Computertomografi med enkelt Fotonemission (SPECT) kan også anvendes, hvilket involverer brugen af en radiotracer, der optages af ictal-regionen i hjernen, hvor tumoren typisk ligger. Positronemissionstomografi (PET-CT) ved anvendelse af F-18 fluoroktglucose (FDG) viser reduceret metabolisme på stedet for anfald. Gelastiske anfald er blevet observeret efter at have taget en p-pille (Maksim (R)).
Synsnervehypoplasi er den eneste rapporterede tilstand med gelastiske anfald uden hypothalamiske hamartomer, hvilket antyder, at hypothalamisk desorganisering alene kan forårsage gelastiske anfald.