Den Store Sfinks i Egypten, en af verdens mest berømte og gådefulde monumenter, kan være tusinder af år ældre end arkæologer har troet, siger Boston University geolog Robert Schoch, der foretog en ny analyse af dens gamle sten.
Schoch når sine kontroversielle konklusioner ved at sige, at Sfinksen viser tegn på omfattende forvitring tilsyneladende forårsaget af nedbør. En sådan forvitring, som indikerer et meget vådere klima, end der findes i dag, findes ikke på pyramiderne eller andre monumenter på Disa-sletten, sagde Schoch.
denne redating af Sfinksen ville gøre det langt det ældste monument i Egypten, årtusinder ældre end pyramiderne, der overser det.
mange arkæologer, der specialiserer sig i studiet af det gamle Egypten, er imidlertid meget skeptiske over for Schochs konklusioner.
Schoch vil præsentere sine resultater i dag på et møde i Geological Society of America i San Diego.
“den dramatiske forvitring, vi fandt på Sfinksens krop, ses ikke på andre strukturer i umiddelbar nærhed,” sagde Schoch, “selvom mange af dem ser ud til at være skåret eller bygget af meget ens eller identiske kalksten og formodes at være bygget i samme periode.”
Sfinksen, en løvekrop med et mands hoved, er primært udskåret af fast kalkstengrund, med dele af benene og den ydre krop indkapslet i kalkstenblokke. Den står 66 fod høj i hovedet og er 240 fod lang.de fleste egyptologer siger, at Sfinksen blev bygget under Farao Khafres regeringstid, også kendt som Chefren, der byggede den næststørste af pyramiderne, der står bag Sfinksen. Khafre regerede omkring 2500 f. kr., men Schoch mener, at Sfinksen blev bygget mellem 5000 og 7000 f. kr., måske tidligere.
“det er latterligt,” sagde Peter Lacovara, assisterende kurator for den egyptiske afdeling ved Boston ‘ s Museum of Fine Arts. “Tusinder af lærde, der arbejder i hundreder af år”, har studeret dette emne, sagde han, og “kronologien er ret godt udarbejdet. Der er ingen store overraskelser i vente for os.”
Lanny Bell, en egyptolog ved University of Chicago, der forskede i Egypten i mere end 20 år, er også skeptisk. I en samtale sagde han “det var først måske 100 år eller deromkring før” den dato, der traditionelt blev tildelt Sfinksen”, at egypterne var i stand til at opføre store monumenter.”Bell indrømmede, at Schoch bringer et nyt perspektiv på spørgsmålet, sagde” egyptologer er ikke geologer”, men tilføjede: “Vi er bestemt villige til at indrømme, at vi har huller i vores viden, men jeg er ikke villig til at indrømme, at vi har mistet 1.500 år eller mere i vores kronologi.”