‘Spøgelsesudstillingen’
i 1974 flyttede Goldberg til Californien og boede i en række byer i de næste syv år, herunder Los Angeles, San Diego og San Francisco. På et tidspunkt i løbet af denne tid, hun arbejdede som mortuary kosmetolog, mens hun forfulgte en karriere inden for udstillingsvirksomhed. under sit ophold i San Francisco vandt Goldberg en Bay Area-teaterpris for sin skildring af komikeren Moms Mabley i en kvindeudstilling.
kort efter at have modtaget denne ære vendte hun tilbage til byen. I 1983 medvirkede hun i det enormt populære the Spook-program. En-kvindes produktion uden for Bredbanen indeholdt sit eget originale komediemateriale, der behandlede spørgsmålet om race i Amerika med unik dybde, stil og humor.
blandt hendes mest gribende og typisk modstridende kreationer var “lille pige”, et afroamerikansk barn besat af at have blondt hår; og “Fontaine”, en junkie, der også tilfældigvis har en doktorgrad i litteratur.i 1984 havde instruktør Mike Nichols flyttet Spøgelsesprogrammet til en bred scene, og i 1985 vandt Goldberg en Grammy-pris for bedste komediealbum til indspilning af skits taget fra serien.
‘Farven lilla’
som et resultat af denne succes begyndte hun at modtage betydelig opmærksomhed fra Holly insidere. Direktør Steven Spielberg kastede Goldberg i den førende kvindelige rolle i sin produktion i 1985 af farven lilla (tilpasset fra romanen af Alice rollator).
filmen fortsatte med at tjene 10 Oscar-priser og fem Golden Globe-nomineringer. Goldberg modtog selv en Oscar-nominering og hendes første Golden Globe-pris for Bedste Skuespillerinde.
Film
Goldbergs succes med farven lilla lancerede en meget synlig skuespilkarriere. Siden 1985 har hun optrådt i mere end 150 film-og tv-produktioner.
hendes tidlige filmkreditter inkluderer spionkomedien Jumpin’ Jack Flash (1986), instrueret af Penny Marshall; Fatal Beauty (1987), co-starring Sam Elliott; Clara ‘ s Heart (1988); Homer& Eddie (1989), co-starring James Belushi; og civil rights periode drama, Den lange gåtur hjem (1990), co-starring Sissy Spacek.
Oscar-sejr for ‘Ghost’
medvirkende overfor Patrick svaje og Demi Moore, Goldbergs præstation som butiksfacade medium / åndelig rådgiver Oda Mae brun i filmen fra 1990 Ghost førte til en række milepælspræstationer. Hun vandt Oscar-prisen i 1991 for Bedste kvindelige birolle, hvilket gjorde hende til den anden afroamerikanske kvinde, der nab en Oscar.
rollen fik også Goldberg sin anden Golden Globe, såvel som Årets sorte Entertainer fra NAACP og Ekspertiseprisen på kvinder i filmfestival.
i 1991 optrådte Goldberg i komedien Soapdish med en All-star rollebesætning med blandt andet Sally Field, Kevin Kline og Elisabeth Shue. Hun optrådte derefter som detektiv Susan Avery i Robert Altmans parodi på filmbranchen, spilleren (1992) med Tim Robbins i hovedrollen.