Grotten

beliggende oven på en nordøst Portland klippe, grotten består af mere end 62 hektar (25 hektar) frodige, træede haver. Bygget i 1924 som en udendørs romersk-katolsk helligdom dedikeret til Mary, vores sorgfulde mor, er nonprofit center nu vært for 300.000 besøgende af alle trosretninger hvert år. Grottens unikke æstetik, som har rolige stier præget af indviklede udskårne katolske helligdomme, kombinerer en traditionel skovklædt park med dyb meditativ lyksalighed.

lavere niveau

Der er to niveauer inden for grotten, og den nederste have er tilgængelig for offentligheden gratis. Det inkluderer en imponerende hule, der blev hugget ud af den 110 fods (33,5 m) basaltklippe i 1923 for at tjene som en udendørs katedral. Marmorstatuen i midten af hulen, en kopi af Michelangelos skildring af Maria, der vugger Jesu korsfæstede krop, er omgivet af blomster og glødende votive stearinlys.

kapellets nordvæg er udelukkende lavet af glas, hvilket giver en slående udsigt over Cascade Mountain Range og Columbia River Valley.

i nærheden er en rolig sti foret med tårnhøje træer; dunede totter af mos tommer op deres kufferter, hvilket giver en aura af dæmpet ensomhed. Undervejs illustrerer kunstfærdigt udskårne skulpturer gemt i de mosede sten korsets 14 stationer.

det lavere niveau huser også et besøgskompleks, et kunstgalleri, der viser historiske fødselsscener, en gavebutik fyldt med katolske souvenirs og kapellet Mary, hvor messen afholdes hver søndag. Mellem masserne spiller kormusik blødt fra højttalerne, mens besøgende hviler på træbænke og observerer den imponerende arkitektur og kunst i stille stilhed. Fra maj til oktober, masse afholdes også udendørs i Grottepladsen — en ekspansiv, kirkestol-foret firkant mod Grottehulen.

øverste niveau

for et adgangsgebyr på $6 kan gæsterne køre i elevatoren, der er bygget mod klippens forrevne klippeflade for at nå grottens berømte botaniske have. Ved afstigning, besøgende bliver mødt af en frodig oase af ekspertplejede rhododendronhaver og tæt løv med udsigt over Columbia River Valley, Cascade Mountains og Mount Saint Helens. På toppen af klippen ligger det imponerende Marilyn Moyer meditation chapel — en modernistisk granit-og glasstruktur, der har vundet adskillige nationale og internationale arkitekturpriser siden opførelsen i 1991. Kapellets nordvæg er lavet udelukkende af glas, hvilket giver en slående udsigt over Cascade Mountain Range og Columbia River Valley. En anden bronse Piet karrus indtager midten af kapellet og kaster yderligere en aura af højtidelighed og introspektion.

det øverste niveau inkluderer også Peace Garden, med en sti, der bugter sig gennem mosede grantræer og blomsterbed og cirkler en rolig refleksionsdam. Stien fører gæsterne til grottens labyrint, en cirkel af crimson mursten omgivet af indbydende træbænke. I slutningen af foråret og forsommeren er de botaniske haver i fuld blomst, overfyldt med Technicolor rhododendroner, dagliljer, impatiens, roser og tusindfryd. En anden fredelig sti væver gennem St. Joseph Grove tårnhøje træer til St. Annes kapel, en lille murstensbygning bygget i 1934, der huser flere pastelfarvede malerier.

i December er grotten vært for en blændende julefestival med lys, der trækker over 60.000 gæster hvert år. Stierne er i brand med tændte dekorationer, og Marias Kapel er fyldt med sang i form af natlige koncerter og familiekaroling.

uanset hvilken tid på året du besøger, tilbyder grotten ro, fred og introspektion, der overskrider troens grænser for at tilbyde en oase af rigeligt grønt og betagende udsigt. Helligdommen ligger omkring 8 miles (12.8 km) fra centrum af Portland og er let tilgængeligt med bil eller bus.