fokus for Vilsons opmærksomhed i hegn er Troy, en 53-årig arbejderklassehoved, der kæmper med at forsørge sin familie. Stykket finder sted i Pittsburgh, Pennsylvania; selvom det aldrig officielt er navngivet, nævner det flere vigtige placeringer i Pittsburgh. I sine yngre dage, Troy var en fremragende spiller i Negro league baseball og fortsatte med at øve baseball, mens han tjente tid i fængsel for et utilsigtet mord, han havde begået under et røveri. Fordi farvebarrieren endnu ikke var brudt i Major League Baseball, var Troy ikke i stand til at komme ind i MLB for at tjene gode penge eller spare for fremtiden. Han lever nu en menial, dog respektabel, blå krave liv i affaldssamling; senere i stykket krydser han bemærkelsesværdigt løbsbarrieren og bliver den første sorte lastbilchauffør i Pittsburgh i stedet for bare en tøndeløfter.Troy bor sammen med sin kone, Rose, hans teenagesøn, Cory, og hans yngre bror Gabe, en tidligere soldat, hvis krigsskade på hovedet har forårsaget ham mærkbar psykologisk skade. Gabe havde modtaget $3000 fra regeringen, og Troy overtog kontrollen med disse penge for at købe et hjem til sin familie, inklusive et rum til Gabe. Kort tid før stykkets åbning har Gabriel lejet et værelse andetsteds, men stadig i nabolaget. Lyons er Troys ældre søn fra et tidligere ægteskab og bor uden for hjemmet. Bono er Troys bedste ven og kollega.stykket begynder på payday, hvor Troy og Bono drikker og taler. Troys karakter afsløres gennem sin tale om, hvordan han gik op til deres chef, Hr. Rand, og spurgte, hvorfor sorte mænd ikke har lov til at køre skraldevogne; Rose og Lyons deltager i samtalen. Lyons, en musiker, er kommet for at låne penge fra Troy, overbevist om, at han vil modtage dem, og lover at betale ham tilbage, fordi hans kæreste Bonnie lige har fået et job. Troy, der er en stiv tro på hårdt arbejde og ansvar, bagatelliserer sin søn, fordi han nægter at finde et rigtigt job, som Troy gjorde snarere end at forfølge sin drøm om at blive musiker.Cory fortæller Troy og Rose om en mulighed for et college fodbold stipendium. Troy fortæller Cory, at han ikke vil lade sin søn spille fodbold af frygt for racediskrimination, ligesom Troy mener, at han oplevede, da han ønskede en karriere i de nationale ligaer. Det foreslås dog senere, at Troy fortalte Corys træner, at hans søn ikke længere skal spille fodbold. Da Cory opdager dette, han og Troy komme ind i en kamp resulterer i Troy sende Cory til sit værelse. Senere afsløres det, at Troys alder efter at have afsonet en fængselsstraf, ikke hans race, kan have været den primære faktor. Far og søn skændes om Troys handlinger, men Troy trækker stædigt ikke tilbage fra sit argument og sparker Cory ud af huset. Senere afsløres det, at Cory tilmeldte sig militæret efter denne begivenhed.Troy indrømmer overfor Rose, at han har haft en affære, og at hans elskerinde, Alberta, er gravid. Senere dør Alberta i fødsel. Troy bringer sin baby datter Raynell hjem, og Rose accepterer at opdrage pigen som sin egen og siger: “Fra lige nu . . . dette barn fik en mor. Men du er en kvindeløs mand.”Hun forbliver i familiens hjem, men parret er fremmedgjort; hun nægter at acceptere Troy tilbage i sit liv.
syv år senere er Troy død. Cory kommer hjem til et besøg fra militæret, hvor han er korporal i marinesoldaterne. Han nægter oprindeligt at gå til sin fars begravelse på grund af langvarig vrede, men han er overbevist af sin mor om at respektere sin far-den mand, der, selvom han var hård og ofte dårlig til at demonstrere kærlighed, alligevel elskede sin søn. Familien siger farvel til Troy og tilbyder tilgivelse, som måske ikke er fuldt fortjent.
Allegorieredit
broderen Gabriel er potentielt en allegori til frelse. Bortset fra at blive faktisk navngivet Gabriel, ligesom englen, Gabe bærer en trompet, jager konstant usynlige “hellhounds” væk og tror regelmæssigt, at han taler med Sankt Peter. I slutningen, lige før Troys begravelse, samles familien omkring Gabe i gården. Han blæser tre gange i sin trompet, men der kommer ingen lyd ud. I et øjeblik af trance begynder Gabe at danse og synge. Solen bryder gennem skyerne, mens familien ser på. Troy er endelig leveret, og resten af familien er også; hver synes at finde fred i deres forhold til Troy.
hegnet, der henvises til i stykkets titel, er bygget over mange år og afsløres kun at være færdig i slutakten af stykket. Det er ikke indlysende, hvorfor Troy vil bygge det, men en dramatisk monolog i anden akt viser, hvordan han konceptualiserer det som en allegori — for at holde Grim Reaper væk. Hegnet er også symbolsk for den følelsesmæssige barriere, som Troy rejste mellem sig selv og hans sønner, en fra hvert af hans voksne forhold. Rose ønskede også, at Troy skulle bygge hegnet som et symbolsk middel til at sikre, hvad der var hendes eget, holde det, der hørte hjemme i (hendes familie), og gøre det, der skulle forblive udenfor, holde sig ude.