mens den moderne kooperative bevægelse har eksisteret i mere end hundrede og halvtreds år-og dens rødder går endnu længere tilbage i historien — har co — op-forretningsmodellen fået fornyet opmærksomhed i de senere år, senest med FN’ s udpegning af 2012 som Det Internationale År for Kooperativer.
et kooperativ kan bruges til at opnå næsten ethvert formål: at opfylde et behov, få et produkt eller en tjeneste, producere et produkt eller en tjeneste eller sikre beskæftigelse. De fleste co-ops er fokuseret på en af disse aktiviteter, men mange af dem adresserer en kombination af disse aktiviteter. Rundt om i verden, co-ops opererer i alle sektorer af økonomien, fra landbrugs-og fiskeri co-ops til fødevarer co-ops, industriel fremstilling til finansielle tjenesteydelser, sundhedspleje til kunst. Fra småskala samfundssamarbejde til multimillion dollar virksomheder omfatter co-ops næsten 1 milliard medlemmer og beskæftiger 100 millioner kvinder og mænd (mere end multinationale selskaber).
det, der gør et co-op unikt, er, at det ejes og styres demokratisk af dets medlemmer, de mennesker, der bruger dets produkter eller tjenester eller er ansat i virksomheden. Formålet med virksomheden det at ikke at akkumulere overskud for investorer, men at opfylde de mål og forhåbninger sine medlemmer. Af denne grund geninvesteres ethvert overskud, der genereres af et co-op, i virksomheden eller returneres til medlemmerne baseret på deres brug af dets tjenester. Medlemskab i co-op opnås ved køb af en medlemsandel i virksomheden, som ikke ændrer sig i værdi (i modsætning til børsnoterede selskaber) og giver medlemmet ret til en stemme i sager, der kommer for medlemmerne.
i mange lande recongniseres co-ops af regeringen for deres unikke bidrag til samfundsudvikling. Den italienske forfatning, for eksempel, ” anerkender den sociale funktion af samarbejde som en form for gensidig hjælp uden al privat spekulativ hensigt.”I USA har den føderale regering fremmet den kooperative forretningsmodel på mange områder af økonomien, herunder elektricitet og telekommunikation i landdistrikterne, boliger og landbrug. US Department of Agriculture definerer et co-op som en “brugerejet, brugerstyret virksomhed, der distribuerer fordele på basis af brug.”
i 1893 grundlagde ledere fra hele verden International Co-operative Alliance (ICA) med det mål at definere co-op-forretningsmodellen, fremme dens anvendelse over hele verden og forsvare de unikke værdier og principper, der gør kooperativer til et levedygtigt alternativ til business as usual. I 1995 oprettede ICA denne opdatering til den kooperative identitet:
Definition
et kooperativ er en autonom sammenslutning af personer, der frivilligt forenes for at imødekomme deres fælles økonomiske, sociale og kulturelle behov og forhåbninger gennem en fællesejet og demokratisk kontrolleret virksomhed.
værdier
kooperativer er baseret på værdierne selvhjælp, selvansvar, demokrati, lighed, lighed og solidaritet. I deres grundlæggeres tradition tror kooperative medlemmer på de etiske værdier ærlighed, åbenhed, socialt ansvar og omsorg for andre.
principper
kooperative principper er retningslinjer, hvormed kooperativer omsætter deres værdier i praksis.
1. Frivillig & åbent medlemskab. Kooperativer er frivillige organisationer, der er åbne for alle personer, der er i stand til at bruge deres tjenester og villige til at påtage sig ansvaret for medlemskab uden køn, social, racemæssig, politisk eller religiøs diskrimination.
2. Demokratisk Medlemskontrol. Kooperativer er demokratiske organisationer, der kontrolleres af deres medlemmer, som aktivt deltager i fastlæggelsen af deres politikker og beslutninger. Mænd og kvinder, der tjener som valgte repræsentanter, er ansvarlige over for medlemskabet. I primære kooperativer har medlemmerne lige stemmeret (et medlem, en stemme), og kooperativer på andre niveauer er også organiseret på en demokratisk måde.
3. Medlems Økonomisk Deltagelse. Medlemmerne bidrager ligeligt til og demokratisk kontrollerer kapitalen i deres kooperativ. I det mindste en del af denne kapital er normalt kooperativets fælles ejendom. Medlemmer modtager normalt begrænset kompensation, hvis nogen, på kapital tegnet som en betingelse for medlemskab. Medlemmer tildeler overskud til et eller flere af følgende formål: udvikling af deres kooperativ, muligvis ved oprettelse af reserver, hvoraf en del i det mindste ville være udelelig; begunstigede medlemmer i forhold til deres transaktioner med kooperativet; og støtte andre aktiviteter, der er godkendt af medlemskabet.
4. Autonomi & uafhængighed. Kooperativer er selvstændige selvhjælpsorganisationer, der kontrolleres af deres medlemmer. Hvis de indgår aftaler med andre organisationer, herunder regeringer, eller rejser kapital fra eksterne kilder, gør de det på vilkår, der sikrer deres medlemmers demokratiske kontrol og opretholder deres kooperative autonomi.
5. Uddannelse, Uddannelse & Information. Kooperativer tilbyder uddannelse og træning for deres medlemmer, valgte repræsentanter, ledere og medarbejdere, så de effektivt kan bidrage til udviklingen af deres kooperativer. De informerer offentligheden-især unge og opinionsledere-om arten og fordelene ved samarbejde.
6. Samarbejde mellem kooperativer. Kooperativer tjener deres medlemmer mest effektivt og styrker kooperativbevægelsen ved at arbejde sammen gennem lokale, nationale, regionale og internationale strukturer.
7. Bekymring for Fællesskabet. Kooperativer arbejder for en bæredygtig udvikling af deres samfund gennem politikker, der er godkendt af deres medlemmer.
For mere information, besøg hjemmesiden for International Co-operative Alliance.ica.Coop.