i ethvert stykke litterært værk kan symbolik bruges til at tilføje eller repræsentere mening, der går ud over, hvad der bogstaveligt talt siges. Handlingerne og begivenhederne inden for plottet kan ses på et niveau, mens litterære symboler inden for skrivningen kan betragtes på et andet niveau.
typer af symboler
et symbol præsenterer sig oftest som et ord, en talefigur, en begivenhed eller et tegn. Der er en række forskellige måder, et symbol kan vises i et stykke litteratur, hvilket antyder en række forskellige betydninger. Et symbol kan have form af en farve, for eksempel rød for lidenskab eller fare. Forårssæsonen kan symbolisere en ny begyndelse. Typer af vejrforhold, såsom tåge, kan repræsentere manglende evne til at tænke klart. Andre former for symbolik omfatter dyr, menneskekroppen og genstande.
symboler og den fysiske verden
symbolik kan repræsentere noget, der sker i den fysiske verden. For eksempel kan et lyn slå et træ, mens et mord finder sted, og lynet, der rammer træet, kan være et symbol på drabet. På samme måde kan en blomst symbolisere ungdom, mens et gammelt, døende egetræ kan symbolisere alderdom.
symboler Vs. Ikke-symboler
læseren bør ikke tage alt i et litterært værk som symbolsk. En plastikpose symboliserer ikke noget alene. Hvis posen imidlertid beskrives som forsigtigt blæst rundt af vinden, drivende uden klar retning, kan den symbolisere vandrende eller drivende målløst.
Symbolklichier
brug af symbolik kan være lige så grundlæggende som at indsætte et symbol, der kan forbindes til en handling eller begivenhed, der finder sted i plottet. Dette er let at gøre og tilføjer til, hvad forfatteren prøver at sige, men at bruge det for ofte kan gøre en god historie og potentielt god skrivning til en række åbenlyse, usmagelige clich-Kris.
symboler som en del af litteraturen
en anden lidt vanskeligere, men ofte mere effektiv brug af symbolik i litteraturen kan ses, når forfatteren har gjort symbolet til en vital del af værket, ikke kun en hurtig tilføjelse. Tag eksemplet med en mand, der kæmper med et døende forhold. Historien kunne starte om sommeren og langsomt udvikle sig til vinteren, da han bliver koldere og fjernere med sin partner. Årstidsskiftet, fra en varm, glad sommer til en kold og frossen vinter kan symbolisere hans stadigt mørkere forhold.