de vigtigste histokompatibilitetskompleks (MHC) gener koder for proteiner, som immunsystemet bruger til at identificere celler og væv i kroppen som “selv” eller “andet”. MHC-molekyler ‘taler’ til T-celler, der patruljerer kroppen for udenlandske angribere eller farligt muterede celler. MHC fungerer som et vindue ind i vores celler. Det præsenterer uddrag af information (peptider) om cellens tilstand – så immunsystemet kan kontrollere for infektion, kræft og andre sygdomme. Celler, der ikke består selv/anden test, elimineres.
MHC-generne er polymorfe, og individuelle organismer fra samme art har meget sjældent den samme MHC-identitet. Når man leder efter en donor til organ-eller vævstransplantation, bestemmes både donor-og modtagerens MHC-identiteter for at finde det bedste og nærmeste match. Din MHC-identitet kaldes også din”vævstype”. Denne vævstype er kritisk i organtransplantation – uoverensstemmelser gør podede eller transplanterede væv til et mål for det adaptive immunsystem.
MHC-molekyler består af to individuelle dele, der præsenterer korte epitoper (korte peptider) til celler i immunsystemet. Der er to hovedklasser af MHC – molekyle-klasse i og klasse II. der er også “ikke-kanoniske” MHC-typer, der tjener specialiserede formål og præsenterer specialiserede molekyler.
klasse i MHC molekyler findes på alle nukleerede celler i kroppen og på blodplader. Klasse i interagerer med CD8 + T-celler, interagerer direkte med CD8 som en co-receptor. Præsentation af intracellulære epitoper gør det muligt for T-celler at kontrollere for intracellulære bakterier, virusinfektion og kræftmutationer. MHC i præsentation og signalering er et globalt” alarm ” system for cellerne i kroppen.
klasse i MHC – molekylet er lavet af 2 proteiner-en alfa-enhed med tre domæner, der ikke er kovalent bundet til beta-2 mikroglobulin. Aminosyresekvensen og formen af disse underenheder bestemmer formen på bindingsrillen og derfor hvilket peptid der kan binde. MHC klasse i præsenterer epitoper af 8-10 aminosyrer til T-celler, typisk afledt af proteiner i cytosolen (endogene proteinantigener). klasse II MHC-molekyler findes typisk på antigenpræsenterende celler (APC) såsom makrofager, dendritiske celler og B-lymfocytter. Disse MHC-molekyler interagerer med CD4 på CD4+ T-hjælperceller. Klasse II MHC-præsentation fungerer som en specifik kommunikationslinje mellem immunceller og det globale immunsystem.klasse II-molekylet består af to karakteristiske underenheder – alfa og beta, som ikke er kovalent forbundet til dannelse af bindingsrillen. I denne rille præsenteres epitoper afledt af ekstracellulært indhold i 14-18 aminosyrepeptider. Klasse II MHC-præsentation er et krav til initiering og opretholdelse af adaptive immunresponser mod udenlandske angribere såsom svampe og ekstracellulære bakterier.
denne samme familie af proteiner hos mennesker kaldes humane leukocytantigener (HLA).