rummet virker temmelig tomt. Når alt kommer til alt er meget af universets volumen et vakuum, der vil dræbe dig. Men menneskeheden har ikke kun taget minder og kun efterladt fodspor på den endelige grænse. Vi har efterladt en masse skrammel deroppe.
I Jordens bane selv, USA. Rumovervågningsnetværk sporer mere end 14.000 stykker rumskrot, der er større end 10 cm (4 tommer) på tværs, såsom nedlagte satellitter og raketfaser. Det anslås, at der er millioner af stykker mindre end det.
på grund af de høje hastigheder, hvormed objekter bevæger sig i Jordens kredsløb, kan selv små stykker rumaffald forårsage skade. Vinduer på rumfærgen måtte ofte udskiftes på grund af skader fra kollisioner med snavs mindre end en millimeter. (Dette er grunden til, at rumfærgen fløj rundt i verden hale fremad.)
selv satellitter er blevet ødelagt af rumaffald. I 2009 kolliderede den nedlagte Russiske Cosmos 2251 militære kommunikationssatellit med den fungerende Motorola Iridium 33 og ødelagde begge satellitter. I 2013 måtte en russisk laser-rangerende satellit, BLITS, opgive sin mission på grund af en uventet ændring i sin bane. Synderen? Et stykke af den kinesiske Fengyun-1C vejrsatellit, som bevidst blev ødelagt i 2007 af det kinesiske militær i en anti-satellit-test. Ødelæggelsen af disse tre satellitter, Fengyun-1C, Cosmos 2251 og Iridium 33, skabte næsten halvdelen af rumskrot under 1.000 km (620 miles).
Hvad kan der gøres for at rydde op i rummet? Rumbureauer og virksomheder, der lancerer satellitter, har taget skridt som deorbiting satellitter, når deres missioner er færdige. Test af teknologier til faktisk at fjerne rumrester ved at fange stykker med et net eller en harpun er blevet lavet. Stjernebilleder som Starlink (4.409 satellitter).com ‘ S projekt Kuiper (3.236 satellitter), som i høj grad ville øge antallet af satellitter i kredsløb, har været nødt til at inkludere planer for reduktion af rumaffald, når de søger godkendelse fra tilsynsorganer.