en blød landing for Amerika 40 år fra nu? Sats ikke på det. De Forenede Staters død som den globale supermagt kunne komme langt hurtigere, end nogen forestiller sig. Hvis USA drømmer om 2040 eller 2050 som slutningen af det amerikanske århundrede, antyder en mere realistisk vurdering af indenlandske og globale tendenser, at i 2025, kun 15 år fra nu, kunne det hele være forbi bortset fra råben.
På trods af aura of allmægtighed most empires-projektet, bør et kig på deres historie minde os om, at de er skrøbelige organismer. Så delikat er deres magtøkologi, at når tingene begynder at gå virkelig dårligt, løser imperier regelmæssigt med uhellig hastighed: bare et år for Portugal, to år for Sovjetunionen, otte år for Frankrig, 11 år for osmannerne, 17 år for Storbritannien og efter al sandsynlighed 22 år for USA, der tæller fra det afgørende år 2003.
fremtidige historikere vil sandsynligvis identificere Bush-administrationens udslæt invasion af Irak i det år som starten på Amerikas undergang. Imidlertid, i stedet for blodsudgydelsen, der markerede afslutningen på så mange tidligere imperier, med byer brændende og civile slagtet, dette enogtyvende århundredes kejserlige sammenbrud kunne komme relativt stille gennem de usynlige tendrils af økonomisk sammenbrud eller cyberkrig.
men er ikke i tvivl: når USAs globale herredømme endelig slutter, vil der være smertefulde daglige påmindelser om, hvad et sådant tab af magt betyder for amerikanerne i alle samfundslag. Som et halvt dusin europæiske nationer har opdaget, har imperial tilbagegang en tendens til at have en bemærkelsesværdig demoraliserende indvirkning på et samfund, der regelmæssigt bringer mindst en generation af økonomisk afsavn. Når økonomien afkøles, stiger de politiske temperaturer, hvilket ofte udløser alvorlig indenlandsk uro.tilgængelige økonomiske, uddannelsesmæssige og militære data indikerer, at når det kommer til Amerikansk global magt, vil negative tendenser samles hurtigt inden 2020 og sandsynligvis nå en kritisk masse senest i 2030. Det amerikanske århundrede, der blev proklameret så triumferende i starten af Anden Verdenskrig, vil blive tattered og fading i 2025, dets ottende årti, og kunne være historie i 2030.
betydeligt, i 2008, US National Intelligence Council indrømmede for første gang, at Amerikas globale magt faktisk var på en faldende bane. I en af sine periodiske futuristiske rapporter, Global Trends 2025, citerede Rådet “overførslen af global velstand og økonomisk magt, der nu er i gang, omtrent fra vest til øst” og “uden præcedens i moderne historie” som den primære faktor i tilbagegangen af “USAs relative styrke-selv i militærområdet.”Som mange i USA forventede Rådets analytikere imidlertid en meget lang, meget blød landing for amerikansk global forrang og havde håbet om, at USA på en eller anden måde. ville længe “bevare unikke militære kapaciteter … til at projicere militær magt globalt” i årtier fremover.
ingen sådan held. Under de nuværende fremskrivninger vil Usa finde sig på andenpladsen bag Kina (allerede verdens næststørste økonomi) i økonomisk produktion omkring 2026 og bag Indien i 2050. Tilsvarende er kinesisk innovation på vej mod verdensledelse inden for Anvendt Videnskab og militær teknologi engang mellem 2020 og 2030, ligesom Amerikas nuværende forsyning af strålende forskere og ingeniører går på pension uden tilstrækkelig erstatning af en dårligt uddannet yngre generation.
i 2020 vil Pentagon ifølge de nuværende planer kaste et militært Hail Mary pass for et døende Imperium. Det vil lancere en dødelig tredobbelt baldakin af advanced aerospace robotics, der repræsenterer USAs sidste bedste håb om at bevare den globale magt på trods af sin aftagende økonomiske indflydelse. I det år vil Kinas globale netværk af kommunikationssatellitter, støttet af verdens mest magtfulde supercomputere, imidlertid også være fuldt operationelt og give Beijing en uafhængig platform til våbenisering af rummet og et kraftfuldt kommunikationssystem til missil – eller cyberangreb i hver kvadrant af kloden.Det Hvide Hus ser stadig ud til at forestille sig, at Amerikansk tilbagegang vil være gradvis, blid og delvis. I sin tale om Unionens tilstand i januar sidste år tilbød præsident Obama forsikringen om, at ” jeg accepterer ikke andenpladsen for Amerikas Forenede Stater.”Et par dage senere latterliggjorde vicepræsident Biden selve ideen om, at” vi er bestemt til at opfylde Kennedys profeti om, at vi bliver en stor nation, der har fejlet, fordi vi mistede kontrollen over vores økonomi og overudvidede.”På samme måde skrev han i novemberudgaven af establishment journal Foreign Affairs, den neoliberale udenrigspolitiske guru Joseph Nye væk snak om Kinas økonomiske og militære stigning og afviste” vildledende metaforer for organisk tilbagegang ” og benægtede, at enhver forringelse af amerikansk global magt var i gang.almindelige amerikanere, der ser deres job i udlandet, har et mere realistisk syn end deres cosseted ledere. En meningsmåling i August 2010 viste, at 65 procent af amerikanerne mente, at landet nu var “i en tilstand af tilbagegang.”Allerede, Australien og Tyrkiet, traditionelle USA. militære allierede bruger deres amerikansk fremstillede våben til fælles luft-og flådemanøvrer med Kina. USA ‘s nærmeste økonomiske partnere støtter sig væk fra USA’ s modstand mod Kinas valutakurser. Da præsidenten fløj tilbage fra sin asiatiske tur i sidste måned, opsummerede en dyster overskrift fra Ny York Times øjeblikket på denne måde: “Obamas økonomiske syn afvises på verdensscenen, Kina, Storbritannien og Tyskland udfordrer USA, handelsforhandlinger med Seoul mislykkes også.”
økonomisk tilbagegang: nuværende Situation
i dag findes der tre hovedtrusler mod Amerikas dominerende stilling i den globale økonomi: tab af økonomisk indflydelse takket være en faldende andel af verdenshandelen, tilbagegangen i amerikansk teknologisk innovation og afslutningen på dollarens privilegerede status som den globale reservevaluta.
i 2008 var USA allerede faldet til nummer tre i den globale vareeksport, med kun 11 procent af dem sammenlignet med 12 procent for Kina og 16 procent for Den Europæiske Union. Der er ingen grund til at tro, at denne tendens vil vende sig selv.
tilsvarende er amerikansk lederskab inden for teknologisk innovation på vej. I 2008 var USA stadig nummer to bag Japan i verdensomspændende Patentansøgninger med 232.000, men Kina lukkede hurtigt på 195.000 takket være en blærende stigning på 400 procent siden 2000. En harbinger af yderligere tilbagegang: i 2009 USA. hit rock bottom i rangordning blandt de 40 nationer, der blev undersøgt af Information Technology & Innovation Foundation, når det kom til “ændring” i “global innovationsbaseret konkurrenceevne” i det foregående årti. Tilføjelse stof til disse statistikker, i Oktober Kinas forsvarsministerium afslørede verdens hurtigste supercomputer, Tianhe-1A, så kraftfuld, sagde en amerikansk ekspert, at det “blæser væk den eksisterende No. 1 maskine” i Amerika.
Tilføj til dette klare bevis for, at USA. uddannelsessystemet, den kilde til fremtidige forskere og innovatører, er faldet bag sine konkurrenter. Efter at have ført verden i årtier i 25-Til 34-årige med universitetsgrader, sank landet til 12.plads i 2010. Det Verdensøkonomiske Forum rangerede USA på en middelmådig 52. blandt 139 nationer i kvaliteten af dets universitets matematik-og naturfagsundervisning i 2010. Næsten halvdelen af alle kandidatstuderende i videnskaberne i USA er nu udlændinge, hvoraf de fleste vil være på vej hjem og ikke blive her som en gang ville være sket. I 2025 vil USA sandsynligvis stå over for en kritisk mangel på talentfulde forskere.
sådanne negative tendenser tilskynder til stadig skarp kritik af dollarens rolle som verdens reservevaluta. “Andre lande er ikke længere villige til at købe ind i tanken om, at USA ved bedst om Økonomisk Politik,” bemærkede Kenneth S. Rogoff, en tidligere cheføkonom ved Den Internationale Valutafond. I midten af 2009, hvor verdens centralbanker havde en astronomisk $4 billioner i USA. Den russiske præsident Dimitri Medvedev insisterede på, at det var på tide at afslutte “det kunstigt vedligeholdte unipolære system” baseret på “en tidligere stærk reservevaluta.”
samtidig foreslog Kinas centralbankchef, at fremtiden kunne ligge med en global reservevaluta” afbrudt fra individuelle nationer ” (det vil sige den amerikanske dollar). Tag disse som tegn på en kommende verden og et muligt forsøg, som økonom Michael Hudson har hævdet, “for at fremskynde den amerikanske finansmilitære verdensordens konkurs.”
økonomisk tilbagegang: Scenario 2020
efter år med hævende underskud fodret med uophørlig krigsførelse i fjerne lande, i 2020, som længe forventet, mister den amerikanske dollar endelig sin særlige status som verdens reservevaluta. Pludselig stiger omkostningerne ved import. Ude af stand til at betale for hævende underskud ved at sælge nu devaluerede statsobligationer i udlandet, er USA endelig tvunget til at skære ned på sit oppustede militærbudget. Under pres i ind-og udland trækker USA langsomt amerikanske styrker tilbage fra hundredvis af oversøiske baser til en kontinental omkreds. Nu er det dog alt for sent.
oliechok: nuværende Situation
et tab af Amerikas aftagende økonomiske magt har været dens lås på globale olieforsyninger. Hurtigere af Amerikas gas-guslende økonomi i den forbipasserende bane blev Kina verdens førende energiforbruger i sommer, en position USA. havde holdt i over et århundrede. Energispecialisten Michael Klare har hævdet, at denne ændring betyder, at Kina vil “sætte tempoet i udformningen af vores globale fremtid.”i 2025 vil Iran og Rusland kontrollere næsten halvdelen af verdens naturgasforsyning, hvilket potentielt vil give dem en enorm gearing over det energisultede Europa. Føj petroleumsreserver til blandingen, og som National Intelligence Council har advaret om, Kunne to lande, Rusland og Iran, på bare 15 år “fremstå som energi-bagmænd.”
På trods af bemærkelsesværdig opfindsomhed dræner de store oliemagter nu de store bassiner med oliereserver, der er tilgængelige for let, billig udvinding. Den virkelige lektie af dybhavshorisontens oliekatastrofe i Golfen var ikke BP ‘ s sjusket sikkerhedsstandarder, men den enkle kendsgerning, som alle så på “spillcam”: en af virksomhedens energigiganter havde ikke andet valg end at søge efter, hvad Klare kalder “tough oil” miles under havets overflade for at holde overskuddet op.
sammenlægning af problemet, kineserne og indianerne er pludselig blevet langt tungere energiforbrugere. Selv hvis forsyningerne med fossile brændstoffer skulle forblive konstante (hvilket de ikke vil), er efterspørgslen og dermed omkostningerne næsten sikre på at stige-og kraftigt ved det. Andre udviklede lande møder denne trussel aggressivt ved at kaste sig ud i eksperimentelle programmer for at udvikle alternative energikilder. USA har taget en anden vej og gjort alt for lidt for at udvikle alternative kilder, mens USA i de sidste tre årtier har fordoblet sin afhængighed af udenlandsk olieimport. Mellem 1973 og 2007 er olieimporten steget fra 36 procent af energiforbruget i USA til 66 procent.
oliechok: Scenario 2025
USA er fortsat så afhængig af udenlandsk olie, at nogle få negative udviklinger på det globale energimarked i 2025 udløser et oliechok. Til sammenligning får det oliechoket i 1973 (når priserne firedobles på få måneder) til at ligne den ordsprogede molehill. Vred over dollarens faldende værdi kræver OPEC-olieministre, der mødes i Riyadh, fremtidige energibetalinger i en” kurv ” af Yen, Yuan og Euro. Det øger kun omkostningerne ved amerikansk olieimport yderligere. I samme øjeblik stabiliserer saudierne deres egne valutareserver ved at skifte til yuanen, mens de underskriver en ny række langsigtede leveringskontrakter med Kina. I mellemtiden hælder Kina utallige milliarder til at bygge en massiv trans-Asien-rørledning og finansiere Irans udnyttelse af verdens største procent naturgasfelt ved South Pars i Den Persiske Golf.
bekymret for, at USA. Navy er muligvis ikke længere i stand til at beskytte olietankskibe, der rejser fra Den Persiske Golf til brændstof Østasien, en koalition af Teheran, Riyadh, og Abu Dhabi danner en uventet ny Golfalliance og bekræfter, at Kinas nye flåde af hurtige hangarskibe fremover vil patruljere den Persiske Golf fra en base ved Omanbugten. Under hårdt økonomisk pres accepterer London at annullere USA. Lease på sin Indiske Ocean ø base af Diego Garcia, mens Canberra, presset af kineserne, informerer USA om, at den syvende flåde ikke længere er velkommen til at bruge Fremantle som en hjemhavn, der effektivt udsætter den amerikanske flåde fra Det Indiske Ocean.
med blot et par streger af pennen og nogle kortfattede meddelelser lægges “Carter-Doktrinen”, hvorved den amerikanske militærmagt for evigt skulle beskytte den Persiske Golf, til hvile i 2025. Alle de elementer, der længe forsikrede USA ubegrænsede forsyninger af billig olie fra denne region-Logistik, valutakurser og flådekraft-fordamper. På dette tidspunkt kan USA stadig kun dække en ubetydelig 12 procent af sit energibehov fra sin spirende alternative energiindustri og forbliver afhængig af importeret olie til halvdelen af sit energiforbrug.
det oliechok, der følger, rammer landet som en orkan, sender priser til overraskende højder, gør rejser til et svimlende dyrt forslag, sætter realløn (som længe var faldende) i frit fald og gør ikke-konkurrencedygtig, uanset hvad amerikansk eksport forblev. Med termostater faldende, gaspriser klatre gennem taget, og dollars flyder oversøisk til gengæld for kostbar olie, den amerikanske økonomi er lammet. Med langvarige alliancer i slutningen og det finanspolitiske pres stigende, begynder amerikanske militærstyrker endelig en iscenesat tilbagetrækning fra deres oversøiske baser.
inden for få år er USA funktionelt konkurs, og uret tikker mod midnat på det amerikanske århundrede.
militær Misadventure: nuværende Situation
kontraintuitivt, når deres magt aftager, springer imperier ofte ned i dårligt rådede militære misadventures. Dette fænomen er kendt blandt Imperiets historikere som” mikro-militarisme ” og ser ud til at involvere psykologisk kompenserende bestræbelser på at salve brodden af tilbagetog eller nederlag ved at besætte nye territorier, dog kort og katastrofalt. Disse operationer, irrationelle selv fra et kejserligt synspunkt, giver ofte blødningsudgifter eller ydmygende nederlag, der kun fremskynder magttabet.kæmpede imperier gennem tiderne lider af en arrogance, der får dem til at kaste sig dybere ned i militære misadventures, indtil nederlaget bliver debacle. I 413 f.kr. sendte et svækket Athen 200 skibe til slagtning på Sicilien. I 1921 sendte et døende kejserligt Spanien 20.000 soldater til at blive massakreret af Berber guerillaer i Marokko. I 1956 ødelagde et Falmende britisk imperium sin prestige ved at angribe Sues. I 2001 og 2003 besatte USA Afghanistan og invaderede Irak. Med hubris, der markerer imperier gennem årtusinder, har USA øget sine tropper i Afghanistan til 100.000, udvidet krigen til Pakistan og udvidet sit engagement til 2014 og derefter, idet katastrofer store og små i denne guerilla-angrebne, atomvåbnede kirkegård af imperier.
militær Misadventure: Scenario 2014
så irrationel, så uforudsigelig er “mikro-militarisme”, at tilsyneladende fantasifulde scenarier snart overgås af faktiske begivenheder. Med USA. militær strakt tynd fra Somalia til Filippinerne og spændinger stiger i Israel, Iran, og Korea, mulige kombinationer for en katastrofal militær krise i udlandet er multifold.det er midt på sommeren 2014, og en trukket amerikansk garnison i kampberedt Kandahar i det sydlige Afghanistan er pludselig, uventet overskredet af Taliban-guerillaer, mens amerikanske fly er jordforbundet af en blændende sandstorm. Tunge tab tages, og som gengældelse mister en flov amerikansk krigschef B-1-bombefly og F-16-krigere for at nedbryde hele kvarterer i byen, der menes at være under Taliban-kontrol, mens AC-130u “uhyggelige” kanonskibe raker murbrokkerne med ødelæggende kanonild.snart forkynder mullaherne jihad fra moskeer i hele regionen, og afghanske hærenheder, der længe er trænet af amerikanske styrker til at vende krigens tidevand, begynder at forlade en masse. Taliban-krigere lancerer derefter en række bemærkelsesværdigt sofistikerede strejker rettet mod USA. garnisoner over hele landet, sender amerikanske tab skyhøje. I scener, der minder om Saigon i 1975, redder amerikanske helikoptere amerikanske soldater og civile fra hustagene i Kabul og Kandahar.i mellemtiden, vred på det endeløse, årtier lange dødvande over Palæstina, indfører OPECs ledere en ny olieembargo mod USA for at protestere mod dets opbakning til Israel såvel som drab på utallige muslimske civile i dets igangværende krige over det større Mellemøsten. Med gaspriserne skyhøje og raffinaderier kører tør, USA gør sit skridt, sende i særlige operationer styrker til at beslaglægge oliehavne i Den Persiske Golf. Dette udløser igen et udslæt af selvmordsangreb og sabotage af rørledninger og oliebrønde. Som sorte skyer bølger mod himlen og diplomater rejser sig i FN for bittert at fordømme amerikanske handlinger, når kommentatorer over hele verden tilbage i historien for at mærke denne “Amerikas Sues”, en fortællende henvisning til 1956-debaklen, der markerede afslutningen på det britiske imperium.
tredje verdenskrig: Nuværende Situation
i sommeren 2010 begyndte militære spændinger mellem USA og Kina at stige i det vestlige Stillehav, engang betragtet som en amerikansk “sø.”Selv et år tidligere ville ingen have forudsagt en sådan udvikling. Da USA spillede på sin alliance med London for at tilegne sig store dele af Storbritanniens globale magt efter Anden Verdenskrig, så bruger Kina nu overskuddet fra sin eksporthandel med USA til at finansiere, hvad der sandsynligvis vil blive en militær udfordring for amerikansk herredømme over vandveje i Asien og Stillehavet.med sine voksende ressourcer hævder Beijing en stor maritim bue fra Korea til Indonesien, der længe er domineret af den amerikanske flåde. I August, efter at USA udtrykte en “national interesse” i Det Sydkinesiske Hav og gennemførte flådeøvelser der for at styrke denne påstand, reagerede Beijings officielle Global Times vredt og sagde: “brydekampen mellem USA og Kina over Det Sydkinesiske havspørgsmål har rejst indsatsen for at beslutte, hvem den virkelige fremtidige hersker over planeten vil være.midt i voksende spændinger rapporterede Pentagon, at Beijing nu har “evnen til at angribe… hangarskibe i det vestlige Stillehav” og målrette “nukleare styrker i hele… det kontinentale USA.”Ved at udvikle” offensive Atom -, rum-og cyberkrigskapaciteter “synes Kina fast besluttet på at kæmpe for dominans af, hvad Pentagon kalder” informationsspektret i alle dimensioner af det moderne slagområde.”Med den løbende udvikling af den magtfulde Long March V booster-raket samt lanceringen af to satellitter i januar 2010 og en anden i juli for i alt fem signalerede Beijing, at landet gjorde hurtige fremskridt hen imod et” uafhængigt ” netværk af 35 satellitter til global positionering, kommunikation og rekognosceringsfunktioner inden 2020.for at kontrollere Kina og udvide sin militære position globalt har USA til hensigt at opbygge et nyt digitalt netværk af luft-og rumrobotik, avancerede cyberkrigskapaciteter og elektronisk overvågning. Militære planlæggere forventer, at dette integrerede system omslutter jorden i et cyber-net, der er i stand til at blinde hele hære på slagmarken eller tage en enkelt terrorist ud i field eller favela. I 2020, hvis alt går efter planen, vil Pentagon lancere et tredelt skjold af rumdroner-nå fra stratosfæren til eksosfæren, bevæbnet med smidige missiler, forbundet med et elastisk modulært satellitsystem og betjent gennem total teleskopisk overvågning.sidste år skrev Pentagon historie. Det udvidede droneoperationer ind i eksosfæren ved stille at lancere den ubemandede rumfærge i en lav bane 255 miles over planeten. 37B er den første i en ny generation af ubemandede køretøjer, der vil markere den fulde våbenisering af rummet og skabe en arena for fremtidig krigsførelse i modsætning til noget, der er gået før.
tredje verdenskrig: Scenario 2025
teknologien i rummet og cyberkrig er så ny og uprøvet, at selv de mest outlandish scenarier snart kan blive afløst af en virkelighed, der stadig er svært at forestille sig. Hvis vi blot anvender den slags scenarier, som luftvåbenet selv brugte i sit fremtidige Kapacitetsspil i 2009, kan vi dog få “en bedre forståelse af, hvordan luft, rum og cyberspace overlapper hinanden i krigsførelse” og så begynde at forestille os, hvordan den næste verdenskrig faktisk kan bekæmpes.
det er 11: 59 om eftermiddagen.på Thanksgiving torsdag i 2025. Mens cyber-shoppere Pund portaler Best Buy for dybe rabatter på den nyeste hjem elektronik fra Kina, U. S. Air Force teknikere på Space Surveillance Telescope (SST) på Maui choker på deres kaffe, da deres panoramaskærme pludselig blip til sort. Cyberkommandos operationscenter, opdager cyberkrigere snart ondsindede binære filer, der, selvom de fyres anonymt, viser de karakteristiske digitale fingeraftryk fra Kinas People ‘ s Liberation Army.
den første åbenlyse strejke er en ingen forudsagt. Kinesisk “ondsindet” tager kontrol over robotteknologi ombord på et ubemandet soldrevet USA. “Vulture” drone, da den flyver på 70.000 fod over Tsushima-strædet mellem Korea og Japan. Det affyrer pludselig alle raketbælgene under dets enorme 400 fods Vingefang og sender snesevis af dødelige missiler, der kaster harmløst ned i Det Gule Hav og effektivt afvæbner dette formidable våben.
fast besluttet på at bekæmpe ild med ild, godkender Det Hvide Hus en gengældelsesstrejke. Sikker på, at dets F-6 “fraktioneret, fritflyvende” satellitsystem er uigennemtrængeligt, sender luftvåbenkommandører i Californien robotkoder til flotillaen af 37B rumdroner, der kredser 250 miles over Jorden og beordrer dem til at lancere deres “Triple Terminator” missiler på Kinas 35 satellitter. Nul svar. I næsten panik lancerer luftvåbenet sit Falcon Hypersonic Cruise-køretøj i en bue 100 miles over Stillehavet og sender derefter kun 20 minutter senere computerkoderne til at skyde missiler mod syv kinesiske satellitter i nærliggende baner. Lanceringskoderne er pludselig ude af drift.da den kinesiske virus spreder sig ukontrollabelt gennem F-6-satellitarkitekturen, mens disse andenrangs amerikanske supercomputere undlader at knække ondskabens djævelsk komplekse kode, kompromitteres GPS-signaler, der er afgørende for navigationen af amerikanske skibe og fly over hele verden. Carrier flåder begynder at dampe i cirkler i midten af Stillehavet. Jagereskadroner er jordforbundne. Reaper-droner flyver målløst mod horisonten og styrter ned, når deres brændstof er opbrugt. Pludselig mister USA, hvad USA. Luftvåben har længe kaldt” den ultimative høje jord”: rum. Inden for få timer er den militære magt, der havde domineret kloden i næsten et århundrede, blevet besejret i tredje verdenskrig uden et eneste menneskeligt ulykke.
en ny verdensorden?selvom fremtidige begivenheder viser sig at være sløvere, end disse fire scenarier antyder, peger enhver betydelig tendens mod et langt mere slående fald i amerikansk global magt inden 2025 end noget, som USA nu ser ud til at forestille sig.da allierede verden over begynder at tilpasse deres politik for at tage hensyn til stigende asiatiske magter, vil omkostningerne ved at opretholde 800 eller flere oversøiske militærbaser simpelthen blive uholdbare og endelig tvinge en iscenesat tilbagetrækning på et stadig uvilligt USA. Med både USA og Kina i et løb om at Våben plads og cyberspace, er spændingerne mellem de to magter bundet til at stige, hvilket gør militær konflikt i 2025 i det mindste mulig, hvis næppe garanteret.komplicerende forhold endnu mere, de økonomiske, militære og teknologiske tendenser, der er skitseret ovenfor, vil ikke fungere i ryddelig isolation. Som det skete med europæiske imperier efter Anden Verdenskrig, vil sådanne negative kræfter utvivlsomt vise sig synergistiske. De vil kombinere på grundigt uventede måder, skabe kriser, som amerikanerne er bemærkelsesværdigt uforberedte på, og truer med at dreje økonomien i en pludselig nedadgående spiral, der sender dette land til en generation eller mere af økonomisk elendighed.
efterhånden som den amerikanske magt trækker sig tilbage, tilbyder fortiden et spektrum af muligheder for en fremtidig verdensorden. I den ene ende af dette spektrum kan fremkomsten af en ny global supermagt, uanset hvor usandsynlig, ikke udelukkes. Alligevel udviser både Kina og Rusland selvhenvisende kulturer, recondite ikke-romerske manuskripter, regionale forsvarsstrategier og underudviklede retssystemer og nægter dem nøgleinstrumenter til global herredømme. I øjeblikket synes ingen enkelt supermagt at være i horisonten, der sandsynligvis vil lykkes USA.
i en mørk, dystopisk version af vores globale fremtid kunne en koalition af transnationale selskaber, multilaterale kræfter som NATO og en international finansiel elite tænkes at skabe et enkelt, muligvis ustabilt, overnationalt forhold, der ville gøre det ikke længere meningsfuldt at tale om nationale imperier overhovedet. Mens denationaliserede virksomheder og multinationale eliter formodentlig ville regere en sådan verden fra sikre byenklaver, ville folkemængderne blive henvist til by-og landdistrikter.
i “Planet of Slums” tilbyder Mike Davis i det mindste en delvis vision om en sådan verden fra bunden opad. Han hævder, at de milliarder mennesker, der allerede er pakket ind i fetid favela-stil slumkvarterer over hele verden (stigende til to milliarder i 2030) vil gøre “de ‘vildtlevende, mislykkede byer’ i den tredje verden… det karakteristiske slagområde i det enogtyvende århundrede.”Efterhånden som Mørket slår sig ned over nogle fremtidige superfavelaer, “kan imperiet indsætte Orvelliske undertrykkelsesteknologier”, da ” hornetlignende helikopterpistolskibe forfølger gådefulde fjender i de smalle gader i slumkvartererne… hver morgen svarer slumkvartererne med selvmordsbombere og veltalende eksplosioner.”
midt på spektret af mulige futures kan et nyt globalt oligopol opstå mellem 2020 og 2040 med stigende magter Kina, Rusland, Indien og Brasilien, der samarbejder med tilbagegående magter som Storbritannien, Tyskland, Japan og USA for at håndhæve et ad hoc globalt herredømme, der ligner den løse alliance af europæiske imperier, der styrede halvdelen af menneskeheden omkring 1900.
en anden mulighed: fremkomsten af regionale hegemoner i en tilbagevenden til noget, der minder om det internationale system, der fungerede, før moderne imperier tog form. I denne neo-vestfalske verdensorden, med sine endeløse udsigter af mikrovold og ukontrolleret udnyttelse, ville hver hegemon dominere sin umiddelbare region-Brasilia i Sydamerika, USA i Nordamerika, Pretoria i det sydlige Afrika og så videre. Space, cyberspace og maritime deeps, fjernet fra kontrollen af den tidligere planetariske “politimand”, USA, kan endda blive en ny global commons, kontrolleret gennem et udvidet FN ‘ s Sikkerhedsråd eller et ad hoc-organ.
alle disse scenarier ekstrapolerer eksisterende tendenser ind i fremtiden ud fra den antagelse, at amerikanere, blændet af arrogansen i årtier med historisk uovertruffen magt, ikke kan eller ikke vil tage skridt til at styre den ukontrollerede erosion af deres globale position.
Hvis Amerikas tilbagegang faktisk er på en 22-årig bane fra 2003 til 2025, har vi allerede fritteret det meste af det første årti af denne tilbagegang med krige, der distraherede os fra langsigtede problemer og, som vand kastet på ørkensand, spildte billioner af desperat nødvendige dollars.
Hvis der kun er 15 år tilbage, forbliver oddsene for at fritere dem alle væk stadig høje. Kongressen og præsidenten er nu i gridlock; det amerikanske system er oversvømmet med corporate penge beregnet til at jamme op værkerne; og der er lidt antydning om, at eventuelle spørgsmål af betydning, herunder vores krige, vores oppustede nationale sikkerhedsstat, vores udsultede uddannelsessystem, og vores forældede energiforsyning, vil blive behandlet med tilstrækkelig alvor til at sikre den slags bløde landing, der kan maksimere vores lands rolle og velstand i en verden i forandring.Europas imperier er væk, og Amerikas imperium går. Det forekommer mere og mere tvivlsomt, at USA vil have noget som Storbritanniens succes med at forme en efterfølgende verdensorden, der beskytter sine interesser, bevarer sin velstand og bærer præg af sine bedste værdier.