for et dusin år siden fløj jeg til Europa for at tale på en konference om videnskabens grænser. Mødets arrangør hilste mig med en tirade om James, medopdager af den dobbelte spiral, der netop havde udtalt offentligt, at sorte er mindre intelligente end hvide. “Alle vores socialpolitikker er baseret på, at deres intelligens er den samme som vores,” sagde En journalist, “mens alle test siger ikke rigtig.”
først troede jeg, at min vært, en verdensberømt intellektuel, hvis arbejde jeg beundrede, fordømte Vandson. Men nej, han fordømte kritikerne, som han så som kujoner, der angreb en modig sandhedstæller. Jeg ville ønske, jeg kunne sige, at jeg var chokeret over min værts rant, men jeg har haft mange møder som dette gennem årtierne. Ligesom forskere og andre intellektuelle ofte afslører privat, at de tror på det paranormale, afslører så mange, at de tror på visse gruppers medfødte mindreværd.
den hændelse i 2007 kom tilbage til mig, da jeg læste Superior: The Return of Race Science af den britiske journalist Angela Saini (der kommer til min skole Nov. 4, Se Postscript). Superior er en grundigt undersøgt, glimrende skrevet og dybt foruroligende bog. Det er en passende opfølgning på Sainis tidligere bog, Inferior, som udforsker seksisme i videnskaben (og som jeg skrev om her og her). Saini kalder ” intellektuel racisme “det” giftige lille frø i hjertet af den akademiske verden. Men død du måske tror, det er, det har kun brug for lidt vand, og nu regner det.”
.jpg)
Saini hævder, at racisme er implicit inden for begrebet race. “Race er kernen i troen på, at vi er født forskellige, dybt inde i vores kroppe, måske endda i karakter og intellekt såvel som ydre udseende,” skriver hun. “Det er forestillingen om, at grupper af mennesker har visse medfødte kvaliteter”, der kan “definere fremskridt, succes og fiasko for de nationer, vores forfædre kom fra.”Ja, det var det, Louis sagde.
ligesom seksisme er racisme et personligt emne for Saini, der er af indisk afstamning. Vokser op i London, hun udholdt misbrug fra hvide børn, der kastede fornærmelser og sten mod hende og hendes søster. Racisme er næppe unik for hvide vesterlændinge, erkender hun. Indianere har trods alt længe været involveret i forskelsbehandling af hinanden, hvilket afspejles i deres berygtede kastesystem. “Ethvert samfund, der tilfældigvis er dominerende, kommer til at tænke på sig selv som det bedste, dybt nede,” kommenterer Saini.
men videnskabelig racisme-en oksymoron, hvis der nogensinde var en-er et relativt nyt, lokaliseret fænomen. Det opstod i Europa under den såkaldte oplysning og accelererede efter offentliggørelsen af Darvin ‘ s om arternes oprindelse. “Det er ikke tilfældigt, at moderne ideer om race blev dannet under højden af europæisk kolonialisme, “skriver Saini,” da de ved magten allerede havde besluttet deres egen overlegenhed.”
” Afrikas Negre har af natur ingen følelse, der stiger over det lille.”Det var Kant. Han kom fra en familie af abolitionister og var progressiv for sin æra. Han troede ikke desto mindre, som Saini udtrykker det, at “mænd var over kvinder, og hvide racer var frem for alle andre.”Den højeste rækkevidde i civilisationens hierarki vil helt sikkert ikke være inden for rækkevidde af vores mørke fætre.”
hvide, mandlige europæere brugte racevidenskab—legemliggjort i ideologier som social Darvinisme og eugenik-for at retfærdiggøre deres nationers erobring, slaveri og udryddelse af ikke-hvide mennesker. I betragtning af denne forfærdelige historie ville man tro, at videnskabelig racisme ville være forsvundet for længe siden. Og efter Anden Verdenskrig gik det under jorden i et stykke tid. Sammenslutningen af fascisterne med videnskabelig racisme komplicerede sin markedsføring.
Race videnskab har ikke desto mindre for nylig genopstået, opmuntrende hvide supremacister, neo-fascister og andre bigots. Saini viser, hvordan velhavende velgørere og organisationer som Pioneer Fund, der blev grundlagt i 1930 ‘ erne for at fremme “raceforbedring”, har muliggjort denne genopblussen. De finansierer og hjælper med at formidle forskning-via tidsskrifter som menneskeheden kvartalsvis og hjemmesider som f.eks.
de, der går ind for denne ideologi, kalder sig “race realister.”De insisterer på, at racemæssig uretfærdighed og ulighed” slet ikke er uretfærdighed eller ulighed, ” forklarer Saini. “Det er der, fordi racehierarkiet er ægte.”Racealister hævder ,at” de udfordrer den politisk korrekte bredere verden ved at stå op for god videnskab, og at de, der er imod dem, er irrationelle videnskabsnægtere.”
Race, som Saini viser, har altid været en vilkårlig måde at kategorisere mennesker på, primært motiveret af politiske snarere end videnskabelige mål. Ja, nogle genetiske markører og arvelige sygdomme, som seglcelleanæmi, har tendens til at være forbundet med visse populationer, en kendsgerning udnyttet af 23andMe og herkomst.com og af forskere, der sporer menneskelig udvikling. Men adskillige undersøgelser har afsløret, at der er langt mere genetisk variation inden for end mellem racer, men de er defineret. En undersøgelse fra 2002 viste, at 93-95 procent af den genetiske variation forekommer inden for snarere end mellem geografisk forskellige populationer.
i betragtning af denne enorme variation er det absurd at foretage Grove generaliseringer, som racister gør, om visse gruppers karakter og evner. “De racekategorier, vi er vant til at se på folketællingsformularer, kortlægger ikke det sande billede af menneskelig variation,” skriver Saini. Hun selv kan kategoriseres som sort, brun eller kaukasisk. Begrebet race” er ubrugeligt, skadeligt nonsens”, fortæller genetiker Mark Thomas hende.
ikke al forskning på race er åbenlyst racistisk. Faktisk hævder mange forskere, der laver racerelateret forskning, at deres mål er at hjælpe mål for racisme. Men Saini bemærker, at selv velmenende race videnskab kan være dårligt udtænkt. I 2003 bad antropolog Duana Fullviley forskere, der laver racerelaterede medicinske studier, om at definere race. “Ingen af dem kunne besvare hendes spørgsmål trygt eller tydeligt,” siger Saini. Race-baseret forskning, frygter hun, kan ende med subtilt at styrke racistiske konklusioner.
for eksempel har forskere længe søgt et biologisk grundlag for afroamerikanernes relativt høje hypertension, som er forbundet med højere hjertesygdomme, slagtilfælde og død. Jeg havde antaget, at dette var et tilfælde, hvor race videnskab kunne være gavnlig, fordi det kunne føre til forbedrede medicinske behandlinger for sorte. Men Saini præsenterer bevis for, at miljøfaktorer—herunder stress og fattigdom som følge af diskrimination—er de primære årsager til afroamerikanernes forhøjede hypertension. Landdistrikterne afrikanere, påpeger hun, har lave niveauer af hypertension
påstanden om, at sorte amerikaners hypertension stammer fra deres gener “lægger skylden for ulighed ved biologiens fødder,” skriver Saini. “Hvis dårligt helbred i dag er iboende for sorte kroppe og ikke har noget at gøre med racisme, er det ikke nogens skyld.”Ironisk nok retfærdiggjorde lærde i slaveriets æra hård behandling af sorte ved at hævde, at de var hårdere og mindre følsomme over for smerte end hvide. (Disse myter fortsætter blandt medicinstuderende, rapporterede Ny York Times for nylig.)
Saini bekymrer sig også om de lumske virkninger af identitetspolitik og forfædretestning, som har “hjulpet med at styrke ideen om, at race er reel.””Vær stolt af, hvor du bor, eller hvor dine forfædre kommer fra, hvis du vil,” siger hun, men “lad dig ikke suges til at tro, at du er så forskellig fra andre, at dine rettigheder har mere værdi.”
Saini ser ud til at forestille sig en verden, hvor race virkelig ikke betyder noget, hvor individer bedømmes, som Martin Luther King udtrykte det, efter indholdet af deres karakter og ikke farven på deres hud. Men race udgør et paradoks. Race bør ikke noget, og alligevel gør det, dybt, så længe racismen varer. Som tilfældet med sort hypertension viser, race er muligvis ikke en legitim biologisk kategori, men i et racistisk samfund har det målbare biologiske såvel som sociale konsekvenser.
Superior efterlod mig at overveje hårde spørgsmål: kan forskere studere race på en måde, der ikke forværrer racisme? Eller forstærker al sådan forskning, uanset hvor velmenende, subtilt tanken om, at en persons race betyder noget? Hvis forskere forsker med det eksplicitte mål at modvirke racisme, er de virkelig forskere, eller er de sociale aktivister? Endelig kan vi være stolte af vores etniske arv uden at være racistiske?
Superior giver et fundament for diskussion af disse presserende spørgsmål. Sainis arbejde vil ikke have nogen indflydelse på krigere med social uretfærdighed, der er uden for moralske eller rationelle appeller. “Race realister “har ondskabsfuldt angrebet hende, som hun afslørede i sin nylige videnskabelige amerikanske kolonne” internettet er en Cesspool af racistisk pseudovidenskab.”(For en lignende opfattelse, se dette nye York Times essay, ” racister rekrutterer. Pas På Dine Hvide Sønner.”)
men jeg tror og håber, at overlegen vil provokere andre, herunder progressive, til at revurdere deres holdninger til race. Hun har bestemt fået mig til at revurdere mine synspunkter. Jeg ser nu forskning i racemæssige forskelle i et endnu mere negativt lys, end jeg engang gjorde, hvilket jeg ikke troede var muligt. Så længe racisme stadig inficerer vores samfund, det forvirrer forsøg på at adskille de relative bidrag fra gener og miljø til racemæssig ulighed.
jeg foreslog engang, at i betragtning af den skade, der er gjort ved forskning om påståede kognitive forskelle mellem racer, bør det forbydes. Jeg står ved dette forslag. Jeg er også enig med Saini i, at onlinemediefirmaer bør gøre mere for at bremse udbredelsen af racistisk pseudovidenskab. “Dette er ikke et spørgsmål om ytringsfrihed, “skriver hun i Scientific American,” det handler om at forbedre kvaliteten og nøjagtigheden af information, som folk ser online, og derved skabe et mere retfærdigt, venligere samfund.”
Postscript: mandag, Nov. 4, Angela Saini vil holde en tale om overlegen ved Stevens Institute of Technology, Hoboken, N. J. Klik her for mere information.
yderligere læsning:
skal forskning om Race og ik forbydes?
mit Problem med” Tabu ” adfærdsmæssig genetik? Videnskaben Stinker!
søgen efter Intelligensgener viser sig mere tvivlsomme resultater
har forskere virkelig opdaget nogen gener til adfærd?
forsvar af Stephen Jay Gould ‘ s korstog mod biologisk determinisme
Darvin var Seksistisk, og det samme er mange moderne forskere
ønsker kvinder at blive undertrykt?
Google-ingeniør fyret for Seksistisk Memo er ikke en helt
Meta-Post: Horgan Posts on Poverty and Other Social Problems
Se også Kapitel Otte af mine gratis, online bog Mind-Body Problems, som diskuterer evolutionær biolog Robert ‘ s arbejde med at skabe en trivers.