de fleste gener indeholder de oplysninger, der er nødvendige for at fremstille funktionelle molekyler kaldet proteiner. (Nogle få gener producerer andre molekyler, der hjælper cellen med at samle proteiner.) Rejsen fra Gen til protein er kompleks og tæt kontrolleret inden for hver celle. Den består af to hovedtrin: transkription og oversættelse. Transskription og translation kaldes genekspression.
under transkriptionsprocessen overføres Informationen, der er lagret i et gens DNA, til et lignende molekyle kaldet RNA (ribonukleinsyre) i cellekernen. Både RNA og DNA består af en kæde af nukleotidbaser, men de har lidt forskellige kemiske egenskaber. Den type RNA, der indeholder informationen til fremstilling af et protein, kaldes messenger RNA (mRNA), fordi det bærer informationen eller meddelelsen fra DNA ‘ et ud af kernen ind i cytoplasmaet.
oversættelse, det andet trin i at komme fra et gen til et protein, finder sted i cytoplasmaet. MRNA interagerer med et specialiseret kompleks kaldet et ribosome, som “læser” sekvensen af mRNA-baser. Hver sekvens af tre baser, kaldet et codon, koder normalt for en bestemt aminosyre. (Aminosyrer er byggestenene i proteiner.) En type RNA kaldet transfer RNA (tRNA) samler proteinet, en aminosyre ad gangen. Proteinsamling fortsætter, indtil ribosomet møder et “stop” codon (en sekvens af tre baser, der ikke koder for en aminosyre).
strømmen af information fra DNA til RNA til proteiner er et af de grundlæggende principper for molekylærbiologi. Det er så vigtigt, at det undertiden kaldes den “centrale dogme.”
gennem transkriptions-og translationsprocesserne bruges information fra gener til at fremstille proteiner.
