elendigheden ved et mæslingsudbrud på det lykkeligste sted på jorden er en ironi, selv den mest slidte epidemiolog kunne undvære, men de 52 tilfælde, der stammer fra Disneyland i December, skjuler i dem et endnu skræmmende antal—skræmmende, det vil sige, medmindre du forstår, hvordan vacciner fungerer.
nu forstår de fleste af de mennesker, der er ramt af Mickey Mouse-mæslinger, ikke, hvordan vacciner fungerer, fordi de ikke fik dem. Langt størstedelen af de inficerede var uvaccinerede mod sygdommen, herunder børn, der var for unge til skuddene og anti-vaksere, der valgte imod dem. Sådan får du et udbrud. Men seks af sagerne fik deres vaccine mod mæslinger-fåresyge-røde hunde-MMR-skuddet-og formåede stadig at blive inficeret. Og alle undtagen to af dem havde fået mindst to doser, standardanbefalingen.
Så hvad skete der?
Jae C. Hong/AP
mæslingsvaccinen er faktisk en af de mest effektive vacciner i verden. Ifølge Greg, leder af mæslinger, fåresyge, røde hunde og polio team på CDC, to doser er 97 procent effektive mod infektion. (Sammenlign det med 88 procent for to doser af fåresyge-vaccinen fra MMR-skuddet.) Det er en live version af virussen, bare svækket—eller svækket—så det forårsager ikke alvorlige symptomer. Vaccinen replikerer ligesom den fulde mæslingsvirus, der tilskynder dit immunsystem til at producere antistoffer mod det. Disse antistoffer beskytter derefter også mod faktiske mæslinger.
men i nogle mennesker sker det svar bare ikke. Ingen ved hvorfor. Enten producerer din krop ikke nok antistoffer, eller dem, den producerer, er ikke specifikke nok til at klæbe fast på virussen og dræbe den.derfor anbefaler CDC to doser af vaccinen: efter den første dosis vil 5 til 7 procent af mennesker ikke have et godt nok antistofrespons til at beskytte dem. En anden dosis sikrer, at nok mennesker får antistoffer over den beskyttende tærskel til at kontrollere sygdommen. “Og selv med to doser kan du få nogle fejl, “siger han,” uanset om det er fordi det oprindelige svar ikke er perfekt, eller fordi svaret faldt hos nogle mennesker.”
så hvordan forklarer det, hvad der skete i Disneyland? Hvis du har en gruppe på 1.000 mennesker koncentreret i et lille rum—som Åh, siger hypotetisk, en forlystelsespark—omkring 90 procent af dem vil blive vaccineret (forhåbentlig). En person, måske nogen, der fik mæslinger på en nylig tur til Filippinerne, bevæger sig rundt og spreder virussen. Measles er skør smitsom, så af de 100 mennesker, der ikke er vaccineret, vil omkring 90 blive smittet. Derefter, af de 900 mennesker, der er vaccineret, bliver 3 procent—27 mennesker—smittet, fordi de ikke har fuld immunitet.nu begynder Disneyland-numrene-seks vaccinerede infektioner ud af de 34 tilfælde med kendte poster—at give mere mening. (Og i betragtning af de 16 millioner besøgende, parken får hvert år, kan vi med rimelighed forvente, at antallet vil gå op.) Når vaccinationsniveauerne falder under 90 eller 95 procent, er der ikke nok beskyttede mennesker til at holde sygdommen i skak—den besætningsimmunitet, som epidemiologer gerne vil tale om så meget. I USA har vi gjort det ret godt at holde disse tal op. “Men der er nogle udsving, “siger Cristina Cassetti, programofficer ved National Institute of Allergy and Infectious Diseases,” og hvis vaccinationsniveauerne falder lidt ned, får du en situation som Disneyland.”
så den differentierede model af antistofrespons efterlader en lille procentdel af vaccinerede mennesker modtagelige. Men bemærk: det er også grunden til, at du er bedre at blive vaccineret, selvom du ender med at blive smittet. Dine antistofniveauer er muligvis ikke høje nok til at beskytte dig fuldstændigt, men de hjælper stadig—CDC har set vaccinerede patienter med mæslinger, der kun får udslæt i cirka en time, siger han. Og vigtigere for octogenarians (hvis immunsystem er svagere) og spædbørn, er vaccinerede patienter meget mindre tilbøjelige til at overføre sygdommen til andre mennesker. Selvom du er den uheldige sucker, der bliver smittet efter vaccination, at få et skud hjælper stadig med at bidrage til besætningsimmunitet—godt stykke arbejde, verdensborger! At tage en til holdet!
forskere forsøger stadig at forstå, hvorfor folks immunsystem reagerer forskelligt. Når de finder ud af det, kan det hjælpe dem med at skabe en mere effektiv version af vaccinen.
men lige nu er det vigtigere at fokusere på at vaccinere folk for at forhindre sygdommen i at sprede sig som den har i Disneyland. 2014 var et bannerår for mæslingerne: 635 amerikanske beboere blev inficeret, mere end de sidste fire år tilsammen. Uden en ændring vil disse tal fortsætte med at gå op.