(CNN) når meddelelserne kommer i nattens mørke, rækker Russell M. Nelson efter sin tændte pen og tager diktat fra Herren.
“OK kære, det sker,” siger præsidenten for Jesu Kristi Kirke af Sidste Dages Hellige til sin kone, Vendy Nelson.
“Jeg forbliver bare stille, og snart sidder han op ved siden af sengen og skriver,” sagde hun i en nylig kirkevideo.
nogle gange beder ånden profetens kone om at forlade sengen, selvom hun hellere vil sove. En sådan morgen, fortalte Nelson Mormons ledere, hendes mand kom ud af soveværelset og vinkede med en gul notesbog.
gennem en talsmand afviste Nelson en samtale om hans åbenbaringer. Men mere end nogen Mormonpræsident i nyere tid taler han åbent og ofte om sin guddommelige kommunikation, hvoraf nogle har betydelige konsekvenser for kirken på 16,6 millioner medlemmer. Sidste år meddelte Nelson, At Gud havde fortalt ham, at kirken skulle droppe monikeren “Mormon”, et kaldenavn, der har sat sig fast siden 1800-tallet.
” Herren imponerede over mit sind vigtigheden af det navn, han dekreterede for sin kirke, “sagde Nelson,” Jesu Kristi Kirke af Sidste Dages Hellige.”
kirken har ændret sine hjemmesider, sociale medier konti, e-mail-adresser, selv navnet på sin berømte” Mormon ” Tabernakel Kor baseret på Nelsons åbenbaring. Kirkeledere har også lobbyet medierne for at stoppe med at henvise til Sidste Dages Hellige som “mormoner.”
mange kirkemedlemmer siger, at de er energiske og inspireret af Nelsons profetier og forsikrer, at Gud leder deres kirke gennem en kaotisk og forvirrende tid. men andre udtrykker ubehag med Nelsons “fordi Gud fortalte mig det” brug af autoritet og bekymring for, at det efterlader ringe fleksibilitet for yngre mormoner, der kæmper med dybe spørgsmål om religionen. “præsident Nelson er mere villig og sandsynligvis mere forpligtet til at hævde sin åbenbarende autoritet,” sagde Kathleen Flake, en ekspert på mormonisme ved University of Virginia. “Påkrævet, fordi han foretager så mange ændringer, og fordi kirken har været udsat for så meget pushback.”
‘Moses i en jakkesæt’
mange religioner taler om åbenbaringer. De fylder meget af Det Nye Testamentes sidste bog og mange dele af den ældre hebraiske Bibel, fra den brændende busk, der inspirerede Moses til den “stille, lille stemme”, der hviskede til Elias.
men mange moderne troende betragter begge bibler som lukkede kanoner, de sidste ord, vi hører fra Gud, før den endelige trompet blæser. Det er ikke, at disse religioner overvejer at profetere passe. De tror bare, at profetiens æra er gået. Selv Pave Frans taler om” kræsne ” Guds vilje, men sjældent om åbenbaringer.Sidste Dages Hellige, som de foretrækker at blive kaldt, tror på Fortsat åbenbaring. Deres kanon er åben, klar til at blive revideret eller suppleret med dens øverste leder af ledere, først blandt dem er Kirkens præsident, der betragtes som en “profet, seer og åbenbarer.”I nogle kredse kaldes Nelson simpelthen” Profeten.”historikeren og forfatteren af bogen “Mormon-Folket” sagde, at præsidentens opfattelse som” profet “er steget siden 1970′ erne, efterhånden som troen er vokset, og kirkeledere er blevet åndelige Berømtheder af en slags. “det er et forsøg på at understrege kirkens præsidents autoritet,” sagde han. men mens få moderne religioner synes at blande pragmatisme og profeti ganske så problemfrit, mormonkirkens ofte milde og institutionelt sindede præsidenter matcher sjældent det bibelske billede af profeter som vildhårede sociale kritikere, der lever af græshopper og honning.
“Der er ingen fejl, det er Moses i en jakkesæt,” sagde Flake om Mormonpræsidentskabet, “en person, der kan lede mennesker, skrive skrifter og tale med Gud.”betydningen af profeti går tilbage til Troens grundlægger, Joseph Smith, der sagde, at Gud fortalte ham at genoprette den kristne kirke. Ifølge nogle Mormoner er kristne kirkers manglende åbenhed over for nye åbenbaringer delvis skylden for deres Frafald. Brigham Young, en af Smiths efterfølgere, fortalte mormoner, at åbning af en kommunikationskanal med Gud skulle være deres “først og fremmest pligt.”De bør søge guddommelig vejledning om selv de” mest ubetydelige ting.”
i et tidligt ekko af Nelsons gule notesbog instruerede Young mormoner om, at for at modtage åbenbaringer skulle deres sjæl være ” så ren og ren som et stykke blankt papir, der ligger på skrivebordet.”men profeti kan være en rodet forretning, som Joseph Smith fandt ud af, da andre mormoner hævdede at have guddommelig sanktion for deres vision om kirken. Smith sluttede konkurrencen ved at hævde, at Gud fortalte ham, at kun troens øverste profeter kunne tale for hele kirken, en begrænsning, der står til i dag. Mormoner tror nu, at åbenbaringer er uddelt i henhold til ens rolle i kirken og i det bredere samfund. der er truffet enorme beslutninger baseret på Mormonpræsidenternes profetier, ifølge kirkeledere, herunder afslutning af polygami og åbning af præstedømmet for mænd af afrikansk afstamning. i sin første tale i hele kirken som præsident sagde Nelson, at åbenbaringer kan lede mormoner gennem det moderne livs kaos.
” Vi lever i en verden, der er kompleks og stadig mere omstridt,” sagde han. “Den konstante tilgængelighed af sociale medier og en 24-timers nyhedscyklus bombarderer os med ubarmhjertige meddelelser. Hvis vi skal have noget håb om at gennemgå de utallige stemmer og filosofier fra mænd, der angriber sandheden, må vi lære at modtage åbenbaring.”
“en stor sejr for Satan”
opvokset i et ikke-religiøst hjem, Nelson læste Mormons skrifter i en ung alder og var overbevist. Så overbevist om, at han gik hjem og smadrede sine forældres spiritusforsyning. siden da har guddommelige varsler spillet en vigtig rolle i hans liv, siger Nelson. En tidligere hjertekirurg, der gennemførte Utahs første åbenhjertige operation, sagde Mormonpræsidenten, at han har bedt om Helligåndens hjælp, mens han bærer en skalpel over en patients krop.
åbenbaringer har også frøet Nelsons kærlighedsliv. Efter at hans første kone døde i 2005, foreslog Nelson den tidligere. “For at styrke mit forslag til Vendy sagde jeg til hende:” Jeg ved om åbenbaring, og hvordan man modtager den, ” sagde Mormonpræsidenten. Nelson sagde, at hun også havde modtaget en åbenbaring om deres forhold.
da liberale mormoner kritiserede politikken, kaldte Nelson den “Herrens vilje” som udtrykt over for den tidligere præsident Thomas Monson. nogle mormoner siger, at Nelson forsøgte at afstive en menneskeskabt beslutning ved at kalde det en åbenbaring, men kritikken synes ikke at have bremset hans åbenbaringsrulle.
siden tiltrædelsen i 2018 har Nelson indført en række ændringer, herunder: skære en time fra søndagens kirkemøder, ændre programmer for indenrigsministeriet, konsolidere niveauer af kirkeledelse, eliminere historiske festspil, annoncere en ny udgave af Mormons salmer, revidere retningslinjer for biskopper, der rådgiver unge voksne, så missionærer kan kontakte deres familier oftere og afslutte kirkens 100-årige tilknytning til spejderne.
ikke alle ændringerne var baseret på åbenbaringer, sagde kirkeledere. Men da de kommer fra toppen, antages de alle at have profetens godkendelsesstempel, og derfor også Guds. af Nelsons reformer har ingen fået så meget opmærksomhed som åbenbaringen om kirkens navn. Kirkens ledere siger “Mormon”, der henviser til en profet, der spiller en central rolle i Mormons Bog, har stadig et ærested i troen, men som en henvisning til Sidste Dages Hellige er det en unøjagtighed pålagt af udenforstående. (For den sags skyld begyndte ordene “Shakers” og “kvækere” også som pejorative Kælenavne.)
Nelson har været kraftig i sin afvisning af “Mormon” – kaldenavnet og sagt, at det fornærmer Gud og repræsenterer “en stor sejr for Satan.”Han fremsatte et lignende argument i 1990, da han var kirkeleder, men blev tilsyneladende afvist af overordnede.
spurgte om den tilsyneladende modsigelse – hvorfor ville tidligere Mormonprofeter afvise det, der nu tilsyneladende er Guds vilje? — kirkens talsmand Eric sagde, at kirken har et ordsprog: den vigtigste profet er den levende. “Gud kan have forskellige intentioner for kirken på forskellige tidspunkter,” sagde han. “Det er bagt ind i forestillingen om, at kirken kan ændre sig.”
mormoner på margenerne
Steve Evans, en 46-årig advokat, der hjælper med at køre Mormons hjemmeside med fælles samtykke, sagde, at mange andre Sidste Dages Hellige er energiske af Nelsons åbenbaringer.
“folk føler, at dette er en meget dynamisk tid i kirken, “sagde han,” og når du har en præsident, der taler åbent om at blive ledet af Gud, er det meget spændende. Du føler, at du har et formål, og at tingene går i en positiv retning.”men Evans sagde også, at Nelsons åbenbaringer rejser visse spændinger i kirken. Når en præsident kalder sin beslutning “Guds vilje”, afslutter det i det væsentlige ethvert argument. Andre Mormoners åbenbaringer forventes ofte, hvis ikke altid, at tilpasse sig hans prioriteter.
den ovenfra og ned stil kan føre til polarisering inden for kirken, især blandt årtusinder, der tager en mere DIY tilgang til spiritualitet, sagde Mica McGriggs, en psykolog og samfundsaktivist i Ny York City.
“du ser flere og flere unge sige:” du kan ikke bare fortælle mig svarene. Jeg er nødt til at finde ud af dem selv,” sagde McGriggs.
hvad mere er, det er svært at være en profet i iPhone-alderen, når en erklæring kan kontrolleres i realtid.
at droppe “Mormon” – monikeren påvirkede alt fra hjemmesider til det berømte Tabernakelkor. og mens ortodokse mormoner føler sig velsignede for at have en stærk figur på vej mod kirken, sagde McGriggs, mormoner på margenerne er mere forsigtige. ifølge ny forskning lever mange unge mormoner i et” gråt område”, hvor de kan følge nogle trosretninger, men også vedtage ikke-traditionelle fremgangsmåder som at drikke koffein og se R-klassificerede film samt eksperimentere med deres seksualitet. “der er denne mellemplads, hvor mindre ortodokse medlemmer lever,” sagde McGriggs. “Og det er som om kirken tegner en streg i sandet, enten er du på Herrens side, eller også er du ikke.”på mange måder er mormonismen ikke så forskellig fra andre amerikanske relgioner, som også kæmper med autoritetskriser og kæmper for at få forbindelse med stadig mere sekulære årtusinder. indtil videre synes Nelsons strategi at indebære liberal brug af hans “trumfkort”, som Evans udtrykte det: hans autoritet som Kirkens vigtigste profet, seer og åbenbarer. i hvad du måske kalder en profetisk tale, fortalte Nelson Mormon millennials i 2016, at i et samfund fyldt med “Satans tjenere” kan kun Guds egne Profeter virkelig stole på.
“profeter se fremad. De ser de rystende farer, som modstanderen har lagt eller endnu vil placere på vores vej. Profeterne forudser også de storslåede muligheder og privilegier, der venter dem, der lytter med den hensigt at adlyde.”
hvis der er en ting, vi ved, er det, at Nelson lytter og skriver det hele ned på sin gule notesbog.