Indvielsen af John F. Kennedy

i kampagnen i 1960 lovede John F. Kennedy “at få dette land til at bevæge sig igen” og tilbød vælgerne en ny generation af lederskab. Han udfordrede sine medborgere til at slutte sig til ham i kampen for frihed i de farlige år af Den Kolde Krig. På indvielsesdagen den 20. januar 1961 trodsede næsten en million mennesker i nationens hovedstad de underfrysningstemperaturer for at få et glimt af den nye præsident, de havde valgt. Dagens hårde spørgsmål—den kommunistiske trussel, et atomvåbenkapløb, racemæssig uro og økonomisk nød – – – ventede præsidenten og nationen. Under antagelse af embede midt i Den Kolde Krig forstod JFK, at hans indledende adresse skulle indgyde tillid derhjemme og respekt i udlandet. Han mente, at demokrati kun trives, når borgerne bidrager med deres talenter til det fælles gode, og at det er op til lederne at inspirere borgerne til offerhandlinger. Og da han formanede folk til at “spørge ikke, hvad dit land kan gøre for dig,” appellerede han til de ædleste instinkter og udtrykte en besked, som amerikanerne var ivrige efter at høre.Kennedys åbningstale afspejlede hans grundlæggende tro og livserfaring. Han var en krigsveteran-en kamphelt. Han havde læst tidens store taler og troet på ordets kraft. Han mente, at et demokrati kun trives, når borgerne bidrager med deres talenter til det fælles gode, og at det er op til lederne at inspirere borgerne til offerhandlinger. Og da han formanede amerikanerne til at “spørge ikke, hvad dit land kan gøre for dig,” appellerede han til deres ædleste instinkter og udtrykte en besked, som amerikanerne var ivrige efter at høre. Han løftede sine lytteres ånd, selv da han konfronterede den dystre virkelighed i atomalderen. Talen var en sensation.