allerede plager Caribiske rev, den første forekomst af en invasiv løvefisk i Middelhavet blev dokumenteret for kun otte år siden.en ny undersøgelse fra University of Plymouth antyder, at de sandsynligvis vil blive fastboende i regionen, da de nu er veletablerede og trives i hele Sydeuropa.
de stigende tætheder, der er blevet observeret over tid, kombineret med artens generalistiske kost og forbrug af økologisk og socioøkonomisk vigtige fisk, kan resultere i yderligere forstyrrelse af et allerede stresset havmiljø.
denne spredningsskala ville betyde, at løvefisken ikke kan udryddes, men forskere har foreslået, at udviklingen af en dedikeret løvefiskindustri kunne hjælpe med at styre situationen og mindske nogle af artens negative virkninger.
“blandt de mange trusler mod vores marine økosystemer er biologisk forurening mindre synlig for den menneskelige opfattelse. Men i virkeligheden er det potent nok til at forstyrre den økologiske balance,” sagde Savva Ioannis, publikationens hovedforfatter og forsker ved Marine and Environmental Research Lab (MER). “Selvom ikke alle fremmede arter med succes etablerer sig i eller skader deres nye miljø, akklimatiserer nogle relativt let, udviser hurtig spredning og udøver katastrofale virkninger på lokale havsamfund. Det har været tilfældet med løvefiskbestande i det vestlige Atlanterhav, og nu gentager historien sig i Middelhavet.”
kvindelige løvefisk var generelt større i forhold til mænd, hvilket forskere siger er alarmerende, da en enkelt mand kan gå efter flere kvinder og dermed forårsage en befolkningsboom i et hurtigere tempo. Invasive løvefisk spreder sig hurtigt langs øen Cypern, danner store aggregeringer og opnår større kropsstørrelse og hurtigere vækstrater end dem i Det Indiske Ocean, hvorfra de immigrerede.
ifølge undersøgelsen ligner invasionskarakteristika dem i det vestlige Atlanterhav. Der blev løvefisk først registreret ud for Floridas kyst i 1994, men i 2014 blev det anslået, at der var op til 1.000 invasive løvefisk pr. Middelhavsbefolkningen adskiller sig imidlertid også, fordi de udviser en enkelt større reproduktiv top, der falder sammen med havvandsopvarmning i sommerperioden, samtidig med at de viser tegn på gydning hele året.
“den nylige hurtige spredning af løvefisk i Middelhavet er en alvorlig bekymring for balancen i det marine liv i regionen, da dette er den mest skadelige invasive fiskeart, som videnskaben kender,” sagde Jason Hall-Spencer, Professor i havbiologi ved University of Plymouth. “Denne undersøgelse understreger virkelig behovet for biosikkerhedsforanstaltninger i Sues-kanalen, som er som en skåret arterie, hvor marine invasive arter strømmer igennem.”
forskningen blev udført af et team af internationale forskere fra MER Lab på Cypern, University of Cyprus, University of Plymouth og Enalia Physis Environmental Research Center. De er blandt samarbejdspartnerne om det EU-finansierede RELIONMED-projekt, der har til formål at vurdere historien om løvefiskinvasionen på Cypern og identificere måder til at minimere dens fremtidige indvirkning.
for at læse hele undersøgelsen, “de er her for at blive: biologi og økologi af løvefisk (Pterois miles) i Middelhavet”, Klik her.
Fotografi (lager) af Ceyhan Bekiroglu via Coral Reef Image Bank.
For mere fra vores Ocean nyhedsrum, Klik her eller på et af billederne nedenfor: 
