født i Augusta, Georgia den 16.juni 1978 flyttede Jay og hans familie til Californien, da han bare var en baby. Hans far var en hær ranger og rejste det meste af tiden. Jay begyndte at surfe i en alder 9 og Red sine første bølger på kloak Peak. Ikke begrænset til hverken en shortboard eller et longboard, han var kendt som en alsidig surfer, der værdsatte alle aspekter af surfing. Denne påskønnelse var rodfæstet i en samlet kærlighed til havet, set i hans præstationer som svømmer, padler, dykker, og fisker. Efter at have opnået succes med surfing som ung blev han mere og mere interesseret i at surfe på Mavericks nord for Santa Croce i Half Moon Bay. Efter intens fysisk og mental træning med sin mester, nære ven og Mavericks regelmæssige Frosty Hesson, Jay begyndte at surfe på Mavericks på bare 15 år, og blev snart en respekteret regelmæssig i line-up. I 2001 var Moriarity medforfatter til en bog med Chris Gallagher med titlen, Den ultimative guide til Surfing. En film, Chasing Mavericks, instrueret af Curtis Hanson, chronicling the life of Moriarity blev udgivet den 26.oktober 2012, hvor Jonny veston spillede rollen som Moriarity.
Moriarity døde en dag før hans 23-års fødselsdag fredag den 15.juni 2001 i Det Indiske Ocean ud for kysten af øen Lohifushi på Maldiverne og druknede i en fridykningsulykke. Moriarity var i Lohifushi for en O ‘ Neill photo shoot, gik fri-dykning alene og blev ikke set efter. En eftersøgningsfest genvandt hans lig sent fredag aften.Moriarity efterlod sin kone Kim Moriarity, hans mor Kristy, far Doug, søster Daniela, bror Sean og fem nevøer og niecer.