Redaktørens Note: (Melisa Raney er freelance skribent og redaktør, der bor i Atlanta med sine to børn. De synspunkter, der udtrykkes i denne kommentar, er hendes egne. Udforsk CNNs dækning af LGBT-banebrydende på cnn.com/pride)
(CNN) når du når dine 30 ‘ ere, tror du, du kender dig selv-dine likes, dine antipatier, hvad der inspirerer dig, hvad der får dig til at krydse.
men der var jeg 36 år gammel og indså, at jeg slet ikke kendte mig selv.
Jeg havde alt, hvad jeg troede gjorde mit liv perfekt. Jeg var gift med min bedste ven, og vi havde to smukke, sunde og sjove børn, med succesrige karrierer og et smukt hjem.
Melisa Raney mit liv ville ændre sig for evigt efter en simpel Google-søgning i November 2016. Jeg havde lige set Kate McKinnon udføre sangen” Hallelujah ” på SNL og opdagede, at hun er Lesbisk. Det chokerede mig, fordi hun ikke passede den forfærdelige stereotype, der ofte er afbildet i medierne.
jeg erklærede hende hurtigt min “nye pige crush.”Men det var mere end det.
i det øjeblik indså jeg, at jeg ønskede et forhold til en kvinde som hende-men jeg følte mig forfærdelig for selv at have denne tanke som en, der var trofast gift.
det blev langsomt klart for mig, at jeg ikke var lige.
hvordan kunne jeg ikke vide det? Jeg havde min første “kæreste” i 3.klasse. Jeg havde allerede besluttet, at jeg var lige. Hvordan går du tilbage på det efter at have været sammen med fyre i 20+ år?
hvor jeg faldt på seksualitetsspektret ville tage mig den bedre del af to år at finde ud af. En del af mig selv levede ikke. Og ved ikke at lade den del leve, døde jeg langsomt.
Unraveling a life
der er en pris for optagelse for at komme ud som homoseksuel senere i livet. I løbet af flere måneder betalte jeg prisen dagligt. Det var som om jeg så en film om mig selv, men ude af stand til at kontrollere, hvad der udfoldede sig. Alt faldt fra hinanden.
Jeg gjorde mit bedste for langsomt at betro mig til min mand. Men jeg holdt mange af mine følelser inde for at undgå at skade ham. Han forsøgte at være støttende, men han havde også brug for svar.
Han følte sig urolig og bange for usikkerheden i vores fremtid. Han spurgte flere gange, om jeg var lesbisk. Det var et spørgsmål, der føltes umuligt at besvare, fordi jeg vidste, hvad det svar ville betyde.
Jeg ventede på det øjeblik, hvor jeg ville indse, at jeg ikke længere var homoseksuel, så jeg kunne stoppe alt. Min familie blev knust, og jeg kunne ikke stoppe det. Jeg var konstant nødt til at minde mig selv om, “du får et liv. Det er dit liv og ingen andres.”
Jeg følte mig alene. Jeg smuldrede og ledte desperat efter nogen, der kunne forholde sig. Jeg googlede til jordens ender på udkig efter historier som min. De var få og langt imellem-og ingen syntes at røre ved, hvor svært rejsen foran mig kunne være.
i begyndelsen af 2018 skiltes min mand og jeg i et forsøg på at give mig noget perspektiv. Jeg mistede tid med mine børn, da vi begyndte en fælles forældremyndighed. Jeg blev fortæret af pit i min mave-skammen ved at afslutte mit ægteskab, fordi jeg var homoseksuel, var som at slæbe en sandpose over mine skuldre og have en sten i maven på samme tid. Jeg kunne ikke spise. Min vægt faldt om dagen. For første gang siden jeg mødte min mand, vi gik en hel dag uden at tale.
Jeg var ikke sikker på, hvordan jeg skulle fortælle mine konservative, Georgia-fødte og opdrættede forældre, at deres tidligere festdronningsdatter sluttede sit ægteskab, fordi hun er homoseksuel. Jeg er meget tæt på mine forældre-et telefonopkald med min mor er næsten en daglig begivenhed.
jeg betroede først min søster. Jeg var ikke modig nok til faktisk at sige ordene-etiketten for at være homoseksuel eller lesbisk var for meget for min sjæl at bære på det tidspunkt-så jeg sendte hende en sms, “Jeg er ikke lige.”
hun svarede perfekt og spurgte, om hun kunne købe et Pride flag og tilbød at fortælle mine forældre.
senere på dagen fik jeg to af de mest lindrende tekster fra mine forældre, som jeg nogensinde har modtaget.
Jeg forstod ikke indtil da, hvor vigtigt det var at blive accepteret af mine forældre. Jeg er en voksen kvinde, helt uafhængig af min mor og far-men jeg havde stadig brug for deres kærlighed og accept.
at leve min sandhed
at fortælle min familie var ikke slutningen på min rejse. Endelig fandt jeg ud af, hvem jeg var. Nu skammede jeg mig over det svar.
det begyndte at aftage, da jeg mødte andre kvinder i forskellige faser af den kommende proces, alle på samme vej. At høre andres oplevelse føltes som at høre min egen: gift med vidunderlige mænd, mødre til fantastiske børn, det perfekte liv næsten enhver kvinde stræber efter.
gennem denne gruppe, ledet af en terapeut, besluttede vi hurtigt, at vi er i dette sammen. Vi var på en sti, der føles umulig at navigere indtil en dag, du kan leve din Sandhed og være helt fin med at forme et nyt liv.
det er det, jeg stræber efter at gøre nu: forme et nyt liv, der inkluderer min nu eksmand og mine børn. Vores familiestruktur ser bare lidt anderledes ud end den plejede at gøre. Vi tilbringer de fleste helligdage sammen, deltage forældre-lærer konferencer, vi har endda planer om at tage børnene til Disney verden i efteråret.
Vi har ikke længere det perfekte forstæderhjem sammen, men vi navigerer begge i nye forhold og har fundet mennesker, der forstår vigtigheden af, at vi begge er til stede for vores børn.
på nytårsdag i år kom jeg ud på sociale medier. Jeg forventede at se min venneliste kryds ned, men i stedet blev jeg mødt af kærlighed og støtte. Så mange mennesker vælger at holde deres privatliv privat, som jeg absolut forstår og respekterer.
men hvad så mange ikke er klar over, er at dele dine hårde øjeblikke kan gøre andres hårde øjeblikke lidt lettere.
Jeg tror ikke, jeg ville have været i stand til at acceptere, hvem jeg er så hurtigt som jeg gjorde uden ændringerne i det amerikanske samfund i de senere år. Da jeg voksede op i 1980 ‘ erne, blev nogens seksualitet kun talt om i forhastede stemmer, som om personen havde en sygdom, de ikke ønskede, at andre skulle vide om. den demokratiske præsidentkandidat Pete Buttigieg-som ligesom mig er i slutningen af 30 ‘ erne og som mig kom ud offentligt for bare et par år siden-sæt det på denne måde: “Det er svært at se sandheden i øjnene, at der var tidspunkter i mit liv, hvor, hvis du havde vist mig præcis, hvad det var inde i mig, der gjorde mig bøsse, jeg ville have skåret det ud med en kniv. Hvis du havde tilbudt mig en pille for at gøre mig lige, ville jeg have slugt det, før du havde tid til at give mig en slurk vand.”
der er så meget sandhed i hans erklæring. Der var så stor en del af mig, der ikke ønskede at være homoseksuel. Jeg tror, du ville være hårdt presset for at finde en homoseksuel person over en alder af 30 der ikke har følt det sådan.
på bagsiden bliver det bedre for yngre generationer. Da jeg fortalte mine børn sidste år, at hvis mor gifter sig igen, vil det være til en kvinde-det slog dem ikke i det mindste.
I alt dette ville jeg have elsket at have vidst, at jeg skulle komme ud på den anden side og være OK. Og jeg vil have, at folk, der læser min historie, skal vide, at det er OK at være den person, du er beregnet til at være-uanset hvad din alder er, når du endelig lærer dig selv at kende og elsker, hvem du er i processen.