Rose Fitsgerald Kennedy, som var en meget disciplineret og organiseret kvinde, indtastede følgende på et notecard, da hendes andet barn blev født:
John Fitsgerald Kennedy
født Brookline, masse. (83 Beals Street) 29.maj 1917
i alt ville Rose Fitsgerald Kennedy have ni børn, fire drenge og fem piger. Hun opbevarede notecards for hver af dem i en lille træfilkasse og gjorde et punkt med at skrive ned alt fra et lægebesøg til den skostørrelse, de havde i en bestemt alder. John Kennedy blev opkaldt til ære for Roses far, John Francis Fitgerald, Boston borgmester populært kendt som Honey Fits. Inden længe, familie og venner kaldte denne lille blåøjede baby, Jack. Jack var ikke en meget sund baby, og Rose registrerede på sit notecard de barndomssygdomme, som han led af, såsom: “kighoste, mæslinger, kyllingepok.”
den 20.februar 1920, da Jack endnu ikke var tre år gammel, blev han syg med skarlagensfeber, en meget smitsom og derefter potentielt livstruende sygdom. Hans far, Joseph Patrick Kennedy, var bange for, at lille Jack ville dø. Mr. Kennedy gik til hospitalet hver dag for at være ved sin søns side, og omkring en måned senere tog Jack en tur til det bedre og kom sig. Men Jack var aldrig særlig sund, og fordi han altid led af en eller anden lidelse, plejede hans familie at joke om den store risiko, en myg tog ved at bide ham – med noget af hans blod var myggen næsten sikker på at dø! da Jack var tre, flyttede Kennedys til et nyt hjem et par blokke væk fra deres gamle hus i Brookline, et kvarter lige uden for Boston. Det var en dejlig hus med tolv værelser, turreted vinduer, og en stor veranda. Fuld af energi og ambitioner arbejdede Jacks far meget hårdt på at blive en succesrig forretningsmand. Da han var studerende på Harvard College og havde svært ved at passe ind som irsk Katolik, svor han for sig selv, at han ville tjene en million dollars i en alder af 35 år. Der var en masse fordomme mod irske katolikker i Boston på det tidspunkt, men Joseph Kennedy var fast besluttet på at få succes. Jacks oldeforældre var kommet fra Irland og formåede at forsørge deres familier på trods af mange vanskeligheder. Jacks bedstefædre gjorde det endnu bedre for sig selv, begge blev fremtrædende Boston-politikere. Jack, på grund af alle hans familie havde gjort, kunne nyde et meget behageligt liv. Kennedys havde alt, hvad de havde brug for og meget mere. da Jack var otte, var der i alt syv børn. Jack havde en ældre bror, Joe; fire søstre, Rosemary, Kathleen, Eunice og Patricia; og en yngre bror, Robert. Jean og Teddy var ikke født endnu. Barnepiger og Husholdere hjalp Rose med at drive husstanden.
i slutningen af skoleåret tog Kennedy-børnene til deres sommerhus i Hyannis Port på Cape Cod, hvor de nød at svømme, sejle og spille berøringsfodbold. Kennedy-børnene spillede hårdt, og de nød at konkurrere med hinanden. Joseph Sr. opmuntrede denne konkurrence, især blandt drengene.
Han var en far med meget høje forventninger og ønskede, at drengene skulle vinde på sport og alt, hvad de prøvede. Som han ofte sagde, ” Når det bliver hårdt, kommer de hårde i gang.”Men nogle gange gik disse konkurrencer for langt. En gang da Joe foreslog, at han og Jack kørte på deres cykler, kolliderede de frontalt. Joe dukkede uskadt, mens Jack måtte have otteogtyve sting. Fordi Joe var to år ældre og stærkere end Jack, når de kæmpede, Jack ville normalt få det værste af det. Jack var den eneste søskende, der udgjorde nogen reel trussel mod Joes dominerende stilling som det ældste barn.Jack var meget populær og havde mange venner på Choate, en kostskole for unge drenge i Connecticut. Han spillede tennis, basketball, fodbold og golf og nød også at læse. Hans ven lem Billings husker, hvor usædvanligt det var, at Jack havde et dagligt abonnement på Ny York Times. Jack havde et” smart, individualistisk sind”, bemærkede hans hovedmester engang, skønt han ikke var den bedste studerende. Han arbejdede ikke altid så hårdt som muligt, undtagen i historie og engelsk, som var hans yndlingsfag.”nu Jack,” skrev hans far i et brev en dag, ” jeg vil ikke give indtryk af, at jeg er en nagger, for godhed ved, at jeg tror, det er det værre, enhver forælder kan være, og jeg føler også, at du ved, at hvis jeg ikke rigtig følte, at du havde de varer, ville jeg være mest velgørende i min holdning til dine fejl. Efter lang erfaring med at dimensionere folk ved jeg bestemt, at du har varerne, og du kan gå længe way…It er meget vanskeligt at sammensætte grundlæggende, som du har forsømt, da du var meget ung, og det er derfor, jeg opfordrer dig til at gøre det bedste, du kan. Jeg forventer ikke for meget, og jeg vil ikke blive skuffet, hvis du ikke viser sig at være et ægte geni, men jeg tror, du kan være en virkelig værdig borger med god dømmekraft og forståelse.”
Jack dimitterede fra Choate og kom ind på Harvard i 1936, hvor Joe allerede var studerende. Ligesom hans bror Joe spillede Jack fodbold. Han var ikke så god en atlet som Joe, men han havde en masse beslutsomhed og udholdenhed. Desværre sprængte han en dag, mens han spillede, en disk i ryggen. Jack kom sig aldrig rigtig efter denne ulykke, og ryggen fortsatte med at genere ham resten af sit liv.
de to ældste drenge var attraktive, behagelige og intelligente unge mænd, og Mr. Kennedy havde store forhåbninger til dem begge. Det var dog Joe, der havde meddelt alle, da han var en ung dreng, at han ville være den første katolik, der blev præsident. Ingen tvivlede på ham et øjeblik. Jack, på den anden side, virkede noget mindre ambitiøs. Han var aktiv i studentergrupper og sport, og han arbejdede hårdt i sin historie og regeringsklasser, skønt hans karakterer kun forblev gennemsnitlige.sent i 1937 blev Kennedy udnævnt til USA ‘ s ambassadør i England og flyttede dertil med hele sin familie med undtagelse af Joe og Jack, der var på Harvard. På grund af sin fars job blev Jack meget interesseret i europæisk politik og verdensanliggender. Efter et sommerbesøg i England og andre lande i Europa vendte Jack tilbage til Harvard mere ivrig efter at lære om historie og regering og holde trit med aktuelle begivenheder. Joe og Jack modtog ofte breve fra deres far i England, der informerede dem om de seneste nyheder om de konflikter og spændinger, som alle frygtede snart ville sprænge i en krig i fuld skala. Adolf Hitler regerede Tyskland og Benito Mussolini regerede Italien. De havde begge stærke hære og ønskede at tage land fra andre lande. Den 1. September 1939 invaderede Tyskland Polen og Anden Verdenskrig begyndte. på dette tidspunkt var Jack senior ved Harvard og besluttede at skrive sin afhandling om, hvorfor Storbritannien var uforberedt på krig med Tyskland. Det blev senere udgivet som en bog kaldet Hvorfor England sov. I juni 1940 uddannede Jack sig fra Harvard. Hans far sendte ham et kabelgram fra London: “to ting, jeg altid vidste om dig, en at du er SMART to, at du er en svulme fyr elsker far.”
Anden Verdenskrig og en fremtid i politik
kort efter eksamen sluttede både Joe og Jack sig til flåden. Joe var en flyer og sendt til Europa, mens Jack blev gjort til løjtnant (Lt.) og tildelt Det Sydlige Stillehav som kommandør for en patruljetorpedobåd, PT-109.
løjtnant Kennedy havde en besætning på tolv mænd, hvis mission var at stoppe japanske skibe fra at levere forsyninger til deres soldater. Om natten den 2. August 1943 patruljerede løjtnant Kennedys besætning vandet på udkig efter fjendtlige skibe at synke. En japansk destroyer blev pludselig synlig. Men det kørte i fuld fart og gik lige mod dem. Ved at holde rattet forsøgte løjtnant Kennedy at svinge ud af vejen, men til ingen nytte. Det meget større japanske krigsskib ramte PT-109, splittede det i halvdelen og dræbte to af løjtnant Kennedys mænd. De andre formåede at hoppe ud, da deres båd gik op i flammer. Løjtnant Kennedy blev smækket hårdt mod cockpittet og skadede igen sin svage ryg. Patrick McMahon, et af hans besætningsmedlemmer, havde forfærdelige forbrændinger i ansigt og hænder og var klar til at give op. I mørket formåede løjtnant Kennedy at finde McMahon og trække ham tilbage til hvor de andre overlevende klamrede sig til et stykke af båden, der stadig var flydende. Ved solopgang førte løjtnant Kennedy sine mænd mod en lille ø flere miles væk. På trods af sine egne skader, Lt. Kennedy var i stand til at trække Patrick McMahon i land, en rem fra McMahons redningsvest knyttede mellem tænderne. Seks dage senere fandt to indfødte øboere dem og gik efter hjælp og leverede en besked, Jack havde hugget ind i et stykke kokosnødskal. Den næste dag blev PT-109 besætningen reddet. Jacks bror Joe var ikke så heldig. Han døde et år senere, da hans fly sprængte under en farlig mission i Europa. da han vendte hjem, blev Jack tildelt Navy and Marine Corps Medal for hans lederskab og mod. Da krigen endelig sluttede, var det tid til at vælge den slags arbejde, han ville udføre. Jack havde overvejet at blive lærer eller forfatter, men med Joes tragiske død ændrede alt pludselig. Efter seriøse diskussioner med Jack om hans fremtid overbeviste Joseph Kennedy ham om, at han skulle stille op til kongres i Massachusetts’ ellevte Kongresdistrikt, hvor han vandt i 1946. Dette var begyndelsen på Jacks politiske karriere. Som årene gik, John F. Kennedy, En demokrat, tjente tre perioder (seks år) i Repræsentanternes Hus, og i 1952 blev han valgt til det amerikanske Senat. kort efter at være blevet valgt til senator, giftede John F. Kennedy sig i en alder af 36 år med en 24-årig forfatter. Desværre, tidligt i deres ægteskab, Senator Kennedys ryg begyndte at gøre ondt igen, og han havde to alvorlige operationer. Mens han kom sig efter operationen, skrev han en bog om flere amerikanske senatorer, der havde risikeret deres karriere for at kæmpe for de ting, de troede på. Bogen, kaldet profiler i Courage, blev tildelt Pulitserprisen for biografi i 1957. Samme år blev Kennedys ‘ første barn, Caroline, født. John F. Kennedy var ved at blive en populær politiker. I 1956 blev han næsten valgt til at stille op til vicepræsident. Kennedy besluttede ikke desto mindre, at han ville stille op til præsident ved det næste valg.
Han begyndte at arbejde meget lange timer og rejste rundt i USA på fridage. Den 13.Juli 1960 nominerede Det Demokratiske Parti ham som sin kandidat til præsident. Kennedy spurgte Lyndon B. Johnson, en senator fra USA, til at køre med ham som vicepræsident. Ved parlamentsvalget den 8.November 1960 besejrede Kennedy den republikanske vicepræsident Richard M. I en alder af 43 var Kennedy den yngste mand valgt til præsident og den første katolske. Før hans indvielse blev hans andet barn, John Jr., født. Hans far kunne godt lide at kalde ham John-John.
John F. Kennedy bliver den 35. præsident for De Forenede Stater
John F. Kennedy blev svoret ind som den 35.præsident den 20. januar 1961. I sin indledende tale talte han om behovet for, at alle amerikanere er aktive borgere. “Spørg ikke, hvad dit land kan gøre for dig, spørg hvad du kan gøre for dit land,” sagde han. Han bad også verdens nationer om at gå sammen for at bekæmpe det, han kaldte “menneskets fælles fjender: tyranni, fattigdom, sygdom og selve krigen.”Præsident Kennedy bragte sammen med sin kone og to børn en ny, ungdommelig ånd til Det Hvide Hus. Kennedys mente, at Det Hvide Hus skulle være et sted at fejre amerikansk historie, kultur og præstation. De inviterede kunstnere, forfattere, forskere, digtere, musikere, skuespillere og atleter til at besøge dem. Han delte også sin mands interesse for amerikansk historie. Ved at samle nogle af de fineste kunst og møbler, som USA havde produceret, restaurerede hun alle værelser i Det Hvide Hus for at gøre det til et sted, der virkelig afspejlede Amerikas historie og kunstneriske kreativitet. Alle var imponerede og værdsatte hendes hårde arbejde.
Det Hvide Hus virkede også som et sjovt sted på grund af Kennedys’ to små børn, Caroline og John-John. Der var en børnehave, en pool og et træhus udenfor på Det Hvide Hus græsplæne. Præsident Kennedy var sandsynligvis den travleste mand i landet, men han fandt stadig tid til at grine og lege med sine børn.
men præsidenten havde også mange bekymringer. En af de ting, han bekymrede sig mest for, var muligheden for atomkrig mellem USA og Sovjetunionen. Han vidste, at hvis der var en krig, ville millioner af mennesker dø. Siden Anden Verdenskrig havde der været meget vrede og mistanke mellem de to lande, men aldrig nogen skydning mellem sovjetiske og amerikanske tropper. Denne ‘kolde krig’, som var ulig nogen anden krig, verden havde set, var virkelig en kamp mellem Sovjetunionens kommunistiske regeringssystem og De Forenede Staters demokratiske system. Fordi de mistroede hinanden, brugte begge lande enorme mængder penge på at bygge atomvåben. Der var mange gange, hvor kampen mellem Sovjetunionen og De Forenede Stater kunne have endt i atomkrig, såsom i Cuba under missilkrisen i 1962 eller over den splittede by Berlin. præsident Kennedy arbejdede lange timer, rejste sig klokken syv og gik ikke i seng før elleve eller tolv om natten eller senere. Han læste seks Aviser, mens han spiste morgenmad, havde møder med vigtige mennesker hele dagen og læste rapporter fra sine rådgivere. Han ville sikre sig, at han tog de bedste beslutninger for sit land. “Jeg beder hver af jer om at være nye pionerer i den nye grænse,” sagde han. Den nye grænse var ikke et sted, men en måde at tænke og handle på. Præsident Kennedy ønskede, at USA skulle komme videre i fremtiden med nye opdagelser inden for videnskab og forbedringer inden for uddannelse, beskæftigelse og andre områder. Han ønskede demokrati og frihed for hele verden. en af de første ting præsident Kennedy gjorde var at skabe fredskorpset. Gennem dette program, som stadig eksisterer i dag, kan amerikanerne Frivilligt arbejde overalt i verden, hvor der er behov for hjælp. De kan hjælpe på områder som uddannelse, landbrug, sundhedspleje og byggeri. Mange unge mænd og kvinder har tjent som fredskorps frivillige og har vundet respekt for mennesker over hele verden. præsident Kennedy var også ivrig efter, at USA skulle føre an i udforskningen af rummet. Sovjetunionen var foran USA i sit rumprogram, og præsident Kennedy var fast besluttet på at indhente. Han sagde: “ingen nation, der forventer at være leder af andre nationer, kan forvente at blive bagud i dette løb om rummet.”Kennedy var den første præsident, der bad Kongressen om at godkende mere end 22 milliarder dollars til Project Apollo, som havde til formål at lande en amerikansk mand på månen inden udgangen af årtiet. præsident Kennedy havde at gøre med mange alvorlige problemer her i USA. Det største problem af alle var racediskrimination. Den amerikanske højesteret havde i 1954 besluttet, at adskillelse i offentlige skoler ikke længere ville være tilladt. Sorte og hvide børn, beslutningen mandat, bør gå i skole sammen. Dette var nu landets lov. Der var dog mange skoler, især i sydlige stater, der ikke overholdt denne lov. Der var også raceadskillelse på busser, i restauranter, biografer og andre offentlige steder.tusinder af amerikanere sluttede sig sammen, folk af alle racer og baggrunde, for fredeligt at protestere mod denne uretfærdighed.Martin Luther King Jr. var en af de berømte ledere af bevægelsen for borgerlige rettigheder. Mange borgerrettighedsledere troede ikke, at præsident Kennedy støttede nok af deres indsats. Præsidenten mente, at afholdelse af offentlige protester kun ville vrede mange hvide mennesker og gøre det endnu vanskeligere at overbevise medlemmerne af kongressen, der ikke var enige med ham om at vedtage borgerrettighedslove. Den 11. juni 1963 besluttede præsident Kennedy imidlertid, at tiden var inde til at tage stærkere skridt for at hjælpe borgerrettighedskampen. Han foreslog en ny Borgerrettighedsregning til Kongressen, og han gik på tv og bad amerikanerne om at afslutte racisme. “Hundrede års forsinkelse er gået, siden præsident Lincoln befriede slaverne, men deres arvinger, deres børnebørn, er ikke helt fri,” sagde han. “Denne Nation blev grundlagt af mænd af mange nationer og baggrunde … på princippet om, at alle mennesker er skabt lige.”Præsident Kennedy gjorde det klart, at alle amerikanere, uanset deres hudfarve, skulle nyde et godt og lykkeligt liv i USA.
præsidenten er skudt
den 21. November 1963 fløj præsident Kennedy til USA for at holde flere politiske taler. Den næste dag, da hans bil kørte langsomt forbi jublende skarer i Dallas, skud ringede ud. Kennedy blev alvorligt såret og døde kort tid senere. Inden for få timer efter skyderiet arresterede politiet Lee Harvey Osvald og anklagede ham for mordet. Den 24. November skød og dræbte en anden mand, Jack Ruby, Osvald og dæmpede dermed den eneste person, der kunne have tilbudt mere information om denne tragiske begivenhed. Det blev organiseret for at undersøge mordet og for at afklare de mange spørgsmål, der var tilbage.
arven fra John F. Kennedy
præsident Kennedys død forårsagede enorm tristhed og sorg blandt alle amerikanere. De fleste mennesker husker stadig nøjagtigt, hvor de var, og hvad de gjorde, da de hørte nyheden. Hundredtusinder af mennesker samledes til præsidentens begravelse, og millioner over hele verden så det på TV. efterhånden som årene er gået, og andre præsidenter har skrevet deres kapitler i historien, skiller John Kennedys korte embedstid sig ud i folks minder for hans lederskab, personlighed og præstationer. Mange respekterer hans kølighed, når de står over for vanskelige beslutninger-som hvad man skal gøre ved sovjetiske missiler på Cuba i 1962. Andre beundrer hans evne til at inspirere folk med sine veltalende taler. Atter andre mener, at hans medfølelse og hans vilje til at kæmpe for nye regeringsprogrammer til at hjælpe de fattige, ældre og syge var vigtigst. Som alle ledere lavede John Kennedy fejl, men han var altid optimistisk med hensyn til fremtiden. Han troede, at folk kunne løse deres fælles problemer, hvis de satte deres lands interesser først og arbejdede sammen.