seismiske inversioner af kropsbølger og normale tilstande begrænser radius for den ydre kerne til at være 3483 km med en usikkerhed på 5 km, mens den for den indre kerne er 1220 til 10 km.: 94
estimater for temperaturen på den ydre kerne er omkring 3.000–4.500 K (2.730–4.230 liter C; 4.940–7.640 liter F) i dets ydre område og 4.000–8.000 K (3.730-7.730 liter C; 6.740-13.940 liter F) nær den indre kerne. Bevis for en flydende ydre kerne inkluderer fra seismologi, der viser, at seismiske forskydningsbølger ikke transmitteres gennem den ydre kerne. På grund af sin høje temperatur har modelleringsarbejde vist, at den ydre kerne er en væske med lav viskositet, der konvekterer turbulent. Dynamo-teorien ser hvirvelstrømme i nikkel–jernvæsken i den ydre kerne som hovedkilde til Jordens magnetfelt. Den gennemsnitlige magnetfeltstyrke i Jordens ydre kerne blev anslået til at være 2,5 millitesla, 50 gange stærkere end magnetfeltet ved overfladen. Den ydre kerne er ikke under nok tryk til at være fast, så den er flydende, selvom den har en sammensætning, der ligner den indre kerne. Svovl og ilt kan være til stede i den ydre kerne.
Når varme overføres udad mod kappen, er nettotendensen, at den indre grænse af det flydende område fryser, hvilket får den faste indre kerne til at vokse på bekostning af den ydre kerne. Denne sats anslås til at være 1 mm om året.