juletræer er stor forretning. Sidste år købte forbrugere i USA 27 millioner landbrugsdyrkede juletræer, der ringede op næsten 1 milliard dollars i kasseapparatet.
men juletræer er også små virksomheder. Det tager mere end 15.000 juletræsbedrifter at producere den årlige høst, de fleste af dem små, familieejede virksomheder med mangeårige bånd til deres jord.
selvom Ny England normalt er det, vi forbinder med vores Currier& Ives vision of Christmas trees, er den førende producent Oregon i Stillehavet Nordvest, efterfulgt af North Carolina, Michigan og Pennsylvania, ifølge National Christmas Tree Association (NCTA).
Juletræsbedrifter kan køre hvor som helst fra 5 hektar til hundreder af hektar, Ricky Dungey, NCTA ‘ s public relations manager , fortalte Businessnyhedsdagligt. (En acre er omtrent på størrelse med en fodboldbane). Det tager det typiske 6-til-7-fods træ fem-til-otte år at modnes.
det typiske træ er dog ikke længere typisk, sagde Dungey. Der er nu et større udvalg af størrelser til rådighed, herunder 3-fods bordplade træer, “condo” træer, der er 4 til 5 meter høje og tynde nok til at passe i mindre rum og “Katedral-størrelse” træer egnet til visning i de store værelser i McMansions. Den travleste tid til Juletræssalg er de første to uger i December.
“avlere og detailhandlere er begyndt at sætte flere muligheder ud på markedet,” Dungey sagde.”Det bringer folk ind, der ikke ville have købt et levende træ før.”
vi bliver også mere kræsne om æstetikken i det, der trods alt er et naturprodukt.
“træer er den eneste afgrøde, der sælges til den endelige køber” som den er”, sagde Dungey.
men det forhindrer ikke dyrkere i at give Moder Natur en hjælpende hånd. Juletræsopdræt er mere kompliceret end bare at plante en frøplante i jorden og cirkulere tilbage, når det er den rigtige størrelse at skære ned og blive til et juletræ.
plantesæson for Juletræsplanter løber fra januar til marts afhængigt af landets del. Når frøplanterne er etableret, bliver de skåret til form en gang om året fra midsommer til oktober til høst, sagde Dungey, en manuel arbejdskrævende proces, der nipper og klipper dem ind i de perfekte kegler, som forbrugerne ønsker. Nogle træer har brug for mere hjælp end andre.”nogle træer ved ikke, hvordan man skal være et juletræ,” sagde Steve Abel, en dyrlæge, hvis andet liv tilbringes som leder af Abels træer, hvor han dyrker omkring 30.000 juletræer på en 40 hektar stor gård i Hudson River Valley og omkring 80 miles nord for byen.
nogle træer kan trimmes på så lidt som 30 sekunder, sagde Abel, men det tager mere tid at bringe andres urolige grene og bare pletter under kontrol.
“Vi har slags kopieret det kunstige udseende,” sagde Fred Battenfeld, hvis familie har vokset og solgt juletræer siden midten af 50’erne på 100 hektar omkring 25 miles nord for Abels træer. Juletræer er ikke Battenfelds eneste afgrøde. Battenfeld-familien har dyrket Blomster siden 1906 og er i dag den største producent af karakteristiske hybridanemoner i USA.
” vi plejede at kunne sælge alt, hvad vi voksede,” sagde han. “Jo mere perfekt træet nu er, jo lettere er det at sælge. For mange år siden beskærede vi aldrig nogen træer før efter vækstsæsonen.”
ægte juletræer outsell den kunstige sort — hvoraf de fleste er lavet i Kina — med mere end tre til EN, sagde NCTA.
Farm-dyrkede træer kommer to måder — pre-cut eller skære din egen. Ægte Juletræsfans, som deres locavore-kammerater, kan lide at fodre efter deres træer ved kilden. Deres antal vokser; 24 procent af gård-vokset-juletræ købere sidste år tog cut-din-egen rute.
både Abel og Battenfeld køre cut-din-egen-tree operationer.Battenfelds far begyndte at plante juletræer i det, der havde været en æbleplantage i 40 ‘erne på grund af skiftende afgrødeøkonomi, der gjorde træer mere lukrative end æbler.
“på det tidspunkt, skære dit eget træ var i sin vorden,” sagde han.Abel, hvis jord har været i hans familie siden 1850 ‘ erne, ser cut-your-egen som en del af en voksende interesse for fælles aktiviteter og skabe familieminder.
“folk går tilbage til at have en familietradition,” sagde han.
“det handler ikke så meget om produktet,” sagde Battenfeld. “Det handler om begivenheden. Vi har haft de samme mennesker, der kommer i 20 til 30 år—vi er i anden og tredje generation med nogle familier.”
at køre en egen gård kræver meget manuelt arbejde. Det involverer også afgrødeplanlægning og udbyttestyring.
“vi planter nye træer i eksisterende marker, hvor træer er skåret,” sagde Abel. “Det hele gøres manuelt. Og når det kommer til trimning, er det meget arbejdskrævende.”
“Vi forsøger at plante hvert forladt område,” sagde Battenfeld. “Du skal have træer i alle størrelser, der kommer sammen,” sagde han. “Vores cyklus begynder i det tidlige forår.”
Battenfeld anvender herbicid om foråret og klipper mellem træer mindst to gange hver sommer.
Juletræsopdræt er ikke uden sine egne farer og udfordringer.
“landmanden skal være jordforsker,” sagde NCTA ‘ s Dungey. “Han er nødt til konstant at kontrollere og overvåge for insekter og jordpatogener. Det er endnu vanskeligere, fordi du ikke får et årligt udbytte. Moder natur er den største fare.”
hjorte er især en gener. De kan lide juletræer så meget som vi gør. Marauding hjorte invaderede en juletræ gård i Iova sidste år og nibbled op mellem 10.000-og-12.000 træer, værd en anslået $80.000.
der er også pres på selve jorden, især for gårde, der er inden for kredsløb af store storbyområder som f.eks.recessionen satte kibosh på den aggressive omdannelse af landbrugsjord til boligområder i Hudson River Valley, hvor rå jord nu tigger, sagde Battenfeld. Men han er bekymret for i morgen og en livsstil, han gerne vil beholde i familien.
” så længe jeg kan skabe et levende, vil du aldrig se huse her,” sagde han. “Jeg har mine to børn her. Forhåbentlig, de vil være i stand til at gøre en anstændig levende også.”
og der er fornøjelsen af selve arbejdet.
” Jeg kan godt lide at arbejde ud af døre,” sagde Battenfeld. “Det er en meget festlig tid på året, og folk er i et meget godt humør.”
- rigtige juletræer ‘grønnere’ end falske
- udviklingen af det perfekte Amerikanske juletræ
- den overraskende sandhed: kristne forbød engang Jul