for ikke så længe siden blev der kun anset for at være to levende arter af elefanter i eksistens:Loksodonta africana ‘afrikansk Bush elefant’ ogelefas Maksimus ‘asiatisk elefant’. For nylig har videnskabsfolk taget et nærmere kig på de afrikanske elefanter og indset, at der virkelig var hvem arter under det ene navn. På grund af dette er origianal pigmy bush elephant nu en separat art, Loksodonta cyclotis ‘African Forest Elephant’ (Murata et al., 2009).
domæne: Eukarya – først adskilt fra prokaryoterne for næsten to millioner år siden, er disse organismer med celler indeholdende nucli (klassificering, 2011).
Kongerige: Animalia-Multiclelulære heterotrofer, der indtager deres mad før fordøjelsen (Animalia, 2001).
Phylum: Chordata-har en notokord, en rygsøjle, der i en del af deres liv, som understøtter deres krop under bevægelse (Chordate, 2001).
klasse: Mammalia-omfatter omkring 5000 arter i 26 ordrer, der findes på alle kontinenter og i alle oceaner. Alle pattedyr har tre fælles egenskaber: tre mellemøreben, hår og brystkirtler, der producerer mælk (Mammalia, 2005).
Order: Proboscidea – gennem historien har arter i denne rækkefølge været kendt for at stige i størrelse. De tidligste arter vejede omkring 120 kg, og moderne arter kan veje mere end 6.000 kg (en mandlig afrikansk elefant). Tidligste proboscideans manglede Kufferter og stødtænder; disse strukturer udviklede sig i nogle få forskellige former gennem årene (Proboscidea, 2000).
Familie: Elephantidae-tre hovedarter overlever til dato under familien Elephantidea, Loksodonta cyclotis (afrikansk skovelefant), Loksodonta africana (afrikansk buskelefant) og Elephas Maksimus, (asiatisk elefant) (Elephantidae, 2013). Den vigtigste krarakteristiske, der forårsagede splittelsen i denne fylogenetiske sektion, er en større adaptiv ændring i tyggemetoden elefanter bruger. Mandiblen, specifikt elefanternes molarer udviklede sig i længde, bredde og funktion, hvilket krævede en ny slægt for at danne (Maglio, 1973).
Slægt: Der er to arter tilbage under slægten Loksodonta, Loksodonta cyclotis og Loksodonta africana (Loksodonta, 2013).baseret på en undersøgelse foretaget af Science, verdens førende tidsskrift for original videnskabelig forskning, hvor 195 elefanter i 21 forskellige populationer blev undersøgt, er der en 58% forskel i generne mellem Loksodonta cyclotis og Loksodonta africana, hvor den afrikanske skovelefant er mere genetisk forskelligartet (Roca, 2001).
træet ovenfor viser Elefantfamiliens fylogenetiske træ.Loksodonta cyclotis ville passe på den øverste gren, brækket af fra
L. africana.
træet ovenfor viser det fylogenetiske træ, der udgør enhver levende organisme. Loksodonta cyclotis passer på den øverste orange eucaria gren.