konsulens kontor er et konsulat og er normalt underordnet statens hovedrepræsentation i hovedstaden i det fremmede land (værtsstat), normalt en ambassade eller – mellem samveldelande – højkommission. Ligesom udtrykkene ambassade eller højkommission, konsulat kan ikke kun henvise til konsulens kontor, men også til bygningen besat af konsulen og deres personale. Konsulatet kan dele lokaler med ambassaden selv.
konsulær rangredit
en konsul af højeste rang kaldes en generalkonsul og udnævnes til et generalkonsulat. Der er typisk en eller flere stedfortrædende konsuler-general, konsuler, vicekonsuler og konsulære agenter, der arbejder under generalkonsul. Et land kan udpege mere end en generalkonsul til en anden nation.
myndighed og aktiviteterrediger
konsuler af forskellige rækker kan have specifik juridisk myndighed for visse aktiviteter, såsom notarisering af dokumenter. Som sådan kan diplomatisk personale med andet ansvar modtage konsulære breve patent (kommissioner). Bortset fra dem, der er skitseret i Vienna-konventionen om diplomatiske forbindelser, er der få formelle krav, der beskriver, hvad en konsulær embedsmand skal gøre. For nogle lande kan konsulære embedsmænd for eksempel være ansvarlige for udstedelsen af visa; andre lande kan begrænse “konsulære tjenester” til at yde bistand til landsmænd, legalisering af dokumenter mv. Ikke desto mindre vil egentlige konsulater blive ledet af konsuler af forskellige rækker, selvom sådanne embedsmænd har ringe eller ingen forbindelse med den mere begrænsede følelse af konsulær tjeneste.
et konsulats aktiviteter inkluderer beskyttelse af deres borgeres interesser midlertidigt eller permanent bosiddende i værtslandet, udstedelse af pas; udstedelse af visa til udlændinge og Offentligt Diplomati. Konsulatets vigtigste rolle ligger dog traditionelt i at fremme handel-hjælpe virksomheder med at investere og importere og eksportere varer og tjenester både indad til deres hjemland og udad til deres værtsland. Selvom det ikke er tilladt offentligt, kan konsulater, ligesom ambassader, også indsamle efterretningsoplysninger fra det tildelte land.
konsulære distriktrediger
rolle i diplomatiske missionerrediger
i modsætning til hvad man tror, kan mange af konsulatets personale være karrierediplomater, men de har generelt ikke diplomatisk immunitet, medmindre de også er akkrediteret som sådan. Immuniteter og privilegier for konsuler og akkrediteret konsulatpersonale (konsulær immunitet) er generelt begrænset til handlinger, der gennemføres i deres officielle egenskab og, med hensyn til konsulatet selv, til dem, der kræves til officielle opgaver. I praksis kan udvidelsen og anvendelsen af konsulære privilegier og immuniteter variere meget fra land til land.konsulater er mere talrige end diplomatiske missioner, såsom ambassader. Ambassadører er kun udstationeret i en fremmed nations hovedstad (men undtagelsesvis uden for landet, som i tilfælde af et multiple mandat; f. eks. en mindre magt kan akkreditere en enkelt ambassadør med flere nabostater af beskeden relativ betydning, der ikke betragtes som vigtige allierede).konsuler er udstationeret i en nations hovedstad og i andre byer i hele landet, især Centre for økonomisk aktivitet og byer med store befolkninger af udlændinge. I USA har de fleste lande et generalkonsulat i USA, og nogle har generalkonsulater i andre større byer. konsulater er underordnede stillinger i deres hjemlands diplomatiske mission (typisk en ambassade i værtslandets hovedstad). Diplomatiske missioner er etableret i folkeretten under Vienna-konventionen om diplomatiske forbindelser, mens generalkonsulater og konsulater er etableret i folkeretten under Vienna-konventionen om konsulære forbindelser. Formelt, i det mindste inden for det amerikanske system, udgør den konsulære karriere (rangordning i faldende rækkefølge: generalkonsul, konsul, vicekonsul, honorær konsul) et andet hierarki end diplomaterne i streng forstand. Det er dog almindeligt, at enkeltpersoner overføres fra det ene hierarki til det andet, og at konsulære embedsmænd tjener i en kapital, der udfører strengt konsulære opgaver inden for den konsulære afdeling af en diplomatisk post; f.eks. inden for en ambassade.mellem Samfundslandene kan både diplomatiske og konsulære aktiviteter udføres af en højkommission i hovedstaden, selvom større Samfundsnationer generelt også har konsulater og generalkonsulater i større byer. For eksempel, Toronto, Sydney og Auckland er af større økonomisk betydning end deres respektive nationale hovedstæder, dermed behovet for konsulater der.
Hong KongEdit
Da Hong Kong var under britisk administration, diplomatiske missioner fra Samveldelande, såsom Canada, Australien, Indien, Malaysia og Singapore blev kendt som kommissioner. Efter overførslen af suverænitet til Kina i 1997 blev de omdøbt til generalkonsulater, hvor den sidste kommissær blev generalkonsul. Den australske kommission var imidlertid blevet omdøbt til generalkonsulatet i 1986.på grund af Hongkongs status som en særlig administrativ region i Kina rapporterer nogle landes generalkonsulater i Hong Kong direkte til deres respektive udenrigsministerier snarere end til deres ambassader i Beijing, såsom Canada, Det Forenede Kongerige og USA.