det er begyndelsen på den hellige uge for kristne over hele verden. Døden og dens eftervirkninger er allerede i tankerne hos mennesker, hvis liv er dybt påvirket af coronavirus (og hvis ikke?), men Jesu korsfæstelse og opstandelse får en særlig betydning på denne tid af året.
uanset hvad man måtte tænke på korsfæstelsens teologiske betydning, var det Pontius Pilatus, præfekten i Judæa, der dømte Jesus til at dø. Men hvem var den mand, der dræbte Jesus? Var han en tilbageholdende deltager i et abort af retfærdighed eller en hærdet militær mand? Efterlod retssagen mod Jesus noget indtryk på Pilatus, eller konverterede han til sidst til kristendommen, som nogle kilder fortæller os? En ting er sikkert: uden Jesus ville næsten ingen kende Pilatus navn, og uden Pilatus ville der ikke være nogen kristendom.Pontius Pilatus var den femte præfekt i den romerske provins Judæa fra omkring 26-37 e.KR. af dette meget kan vi være sikre på. I 1961 udgravede arkæologer en kalkstenblok med en inskription, der henviste til “Pontius Pilatus” som “præfekten for Judæa” ved Cæsarea Maritima, en romersk havn ved Middelhavskysten i Israel. Opdagelsen gav håndgribelige beviser fra det første århundrede for denne særlige romerske embedsmands eksistens og karriere. I modsætning til så mange bibelske tegn er der ingen tvivl om hans eksistens; ud over denne “Pilatus sten” kender vi ham fra jødiske historikere og filosoffer, bronsmønter, en ring, der måske har tilhørt ham og de fire evangelier. Men så sikkert som vi er, at han eksisterede, er vores kilder uenige om den slags mand og administrator, han var.Den jødiske historiker Josephus maler Pilatus som stædig og ufølsom, især sammenlignet med andre romerske embedsmænd. Han fortæller en historie, hvor Pilatus tillod sine soldater at marchere deres standarder ind i byen om natten. Andre romerske præfekter havde simpelthen fjernet alt, hvad der kunne forårsage lovovertrædelse for Jøder. Hændelsen forårsagede oprør, og Pilatus stod over for demonstranter, der meldte sig frivilligt til at dø for deres tro. Til sidst måtte han ned igen. Helen Bond, professor i Kristen Oprindelse ved University of Edinburgh og forfatter af Pontius Pilatus i Historie og fortolkning, fortalte Daily Beast: “Pilatus ser ud til at have indset, at han helt havde undervurderet den offentlige mening, og han går tilbage. Nogle har set dette som et tegn på svaghed, men for mig antyder det en klog operatør, der ikke var klar til at spilde blod unødigt.”
Dette var ikke den eneste lejlighed, hvor Pilatus fornærmede jødiske følelser. På et tidspunkt måtte kejser Tiberius berate Pilatus for at have udstillet guldbelagte skjolde i Herodes palads. Filosofen Philo fra det første århundrede beskriver ham som hævngerrig, har et temperament og ufleksibel. Han blev fjernet fra sin stilling efter 10 år som guvernør efter en massakre på Mount Gerisim. Ifølge Josephus klagede jødiske og samaritanske delegerede til Vitellius, guvernøren i Syrien (den nærliggende romerske provins), der sendte Pilatus til Rom for at forklare sine handlinger.
så negativt som disse kilder handler om Pilatus, sagde Bond, det er vigtigt at huske, at da han ankom til Judæa, havde det kun været under romersk kontrol i to årtier, “hans rolle var meget underkastelse og “uddannelse” af den lokale befolkning på Roms måder… han må have været rimelig dygtig til forhandling og diplomati, ellers er det svært at se, hvordan han kunne have varet i et årti.”
til sammenligning skildrer evangelierne Pilatus på en relativt sympatisk måde. I Matthæusevangeliet er Pilatus tilbageholdende med at påtage sig ansvaret for Jesu død. Han vasker bogstaveligt talt sine hænder af skylden. I Johannes er Pilatus mere filosofisk og diskuterer sandhedens natur med Jesus under retssagen. I Lukas, Pilatus ser svag ud, men erklærer direkte, at Jesus er uskyldig, mens han er i Markus, Pilatus spiller en mere dominerende kraftig rolle. Bond hævder, at hver af disse forskellige portrætter af Pilatus afspejler deres forfatteres historiske og politiske forhold. Vi lærer ikke om karakteren af den historiske Pilatus så meget som vi er dagsordenen for forfatterne af de fire evangelier. Når det er sagt, kræver Pilatus valg om at henrette Jesus ikke meget forklaring. Som Bond fortalte mig, ” enhver profetisk skikkelse, der talte om et alternativt rige og bragte en følge til den hellige By ved påsken, ville sandsynligvis være på Pilatus overvågningsliste.”Om noget viser det faktum, at Pilatus kun henrettede Jesus og ikke bestræbte sig på at samle og fordømme sine tilhængere, en vis tilbageholdenhed.
ikke-kristne optegnelser for Pilatus slutter med hans fjernelse af Vitellius. Vi ved intet om resten af hans karriere eller død. Der er en kort henvisning til ham i skrifterne fra Celsus, en kritiker af kristendommen fra det andet århundrede, hvor vi får at vide, at “den, der dræbte Jesus” (dvs.Pilatus) ikke blev straffet af Gud for at dræbe Jesus. Men i det fjerde århundrede cirkulerede to diametralt modsatte historier om hans skæbne.
i den første Pilatus blev straffet for at dræbe Jesus enten ved at blive forvist / henrettet af kejseren eller ved at tage sit eget liv. I en variant af denne tradition, i Mors Pilati, blev Pilatus dømt til at dø ved impalement. Ønsker at undgå denne ydmygende død tog han en kniv, der blev smuglet til ham af en ven og “åbnede sin tarm med et enkelt snit.”Romerske soldater tog hans lig, lagde det i en vægtet Sæk og kastede det i Tiberen. Desværre for dem rystede dæmoner, der omringede ham, storme og hagl i floden med det resultat, at kroppen måtte fjernes. De forsøgte efterfølgende at kaste hans krop ind i Rh-floden, men da de samme stormlignende storme dukkede op, blev de tvunget til at begrave ham dybt i en pit i bjergene nær Lausanne. Ifølge nogle gamle kilder,” visse diaboliske machinations “stadig” boble op ” der. I andre historier flyttede Pilatus endnu længere væk; en legende fra det 16.århundrede siger, at Pilatus blev sendt i eksil i Andalusien, og der er endda en usandsynlig tradition, der hævder, at han oprindeligt kom fra Skotland.
den alternative fortælling om Pilatus skæbne går i en helt anden retning og hævder, at han konverterede til kristendommen og i sidste ende blev martyr. Ved udgangen af det andet århundrede hævdede den nordafrikanske forfatter Tertullian, at da Pilatus ankom til Rom, fortalte han Tiberius de mirakler, der ledsagede Jesu død, fordi han “allerede var Kristen i sin samvittighed.”En syrisk version fra det femte århundrede af Pilatus’ handlinger fortæller, hvordan Pilatus, da han blev halshugget, blev “modtaget af en engel.”En anden version, Martyrium Pilati, som var populær blandt koptiske, arabiske og Etiopiske kristne, hævder, at Pilatus blev korsfæstet to gange—en gang af jøderne og en gang af Tiberius. Hans Legeme og hans hustrus og børns legeme blev derefter begravet nær Jesu grav i Jerusalem. I koptisk og etiopisk kristendom blev Pilatus og hans kone kanoniseret som helgener. Koptiske kristne navngav deres børn Pilatus efter ham, og det forblev et populært drengenavn helt ind i det 18.århundrede.
i en artikel, der tegner det meste af det legendariske materiale, hævder Professor Tibor gr Kurtll fra University of P-kursisterne, at traditioner om Pilatus skæbne cirkulerede i forskellige geografiske regioner. Den vestlige tradition dæmoniserer Pilatus som’ djævelens mand’, mens de østlige gør ham til en martyr og helgen. Hvad disse afspejler, foreslår han, er forskellige holdninger til Pilatus rolle i korsfæstelsen. I teksterne, der beskriver Pilatus som en helgen, er “Jøderne” malet som dem, der i sidste ende er ansvarlige for Jesu død. Bond er enig: “ideen om, at Pilatus konverterede, er et bevis på, hvor godt evangelieskribenterne formår at flytte ansvaret for Jesu død væk fra Rom og over på jøder.”Hun bemærker også, at alle disse traditioner om Pilatus død afspejler den kristne antagelse om, at enhver, der stødte på Jesus, ville have været dybt påvirket af oplevelsen. Efter al sandsynlighed, imidlertid, Pilatus interaktion med Jesus ville have været kort og—til Pilatus—unmemorable. Alligevel var det denne rutinedag på kontoret, der sikrede sin plads i historien.