denne onsdag, En artikel i Ny York Times rapporterede, at fra 2008 til 2012 antallet af voksne, der tager medicin for ADHD steget med 53%, og at blandt unge amerikanske voksne, det næsten fordoblet. Selvom dette er en svimlende statistik og peger på, at yngre generationer ofte bliver afhængige af stimulanter, er jeg ærligt talt ikke så overrasket. I løbet af min 50-årige karriere inden for adfærdsmæssig neurologi og behandling af patienter med ADHD har det været i det sidste årti, at jeg har set disse diagnoser virkelig skyrocket. Hver dag ser mine kolleger og jeg flere og flere mennesker komme ind og hævder, at de har problemer med at være opmærksomme på skolen eller arbejdet og diagnosticere sig selv med ADHD.
og hvorfor skulle de ikke?
hvis nogen finder det svært at være opmærksom eller føler sig noget hyperaktiv, har opmærksomhedsunderskud/hyperaktivitetsforstyrrelse disse symptomer lige der i sit navn. Det er en nem catchall sætning, der sparer tid for læger at starte. Men kan vi virkelig klumpe alle disse mennesker sammen? Hvad hvis der er andre ting, der får folk til at føle sig distraheret? Jeg benægter ikke, at vi som befolkning er mere distraherede i dag, end vi nogensinde var før. Og jeg benægter ikke, at nogle af disse patienter, der er distraherede og impulsive, har brug for hjælp. Hvad jeg benægter er den generelt accepterede definition af ADHD, som er længe forsinket for en opdatering. Kort sagt er jeg kommet til at tro på baggrund af årtiers behandling af patienter, at ADHD — som i øjeblikket defineret af Diagnostic and Statistical Manual of Mental Disorders (DSM) og som forstået i den offentlige fantasi — ikke eksisterer.
Lad mig forklare, hvad jeg mener.
lige siden 1937, da Dr. Charles Bradley opdagede, at børn, der viste symptomer på opmærksomhedsunderskud og hyperaktivitet, reagerede godt på Bensedrin, et stimulerende middel, vi har tænkt på denne “lidelse” på næsten samme måde. Kort efter Bradleys opdagelse begyndte det medicinske samfund at mærke børn med disse symptomer som minimal hjernedysfunktion eller MBD og behandle dem med stimulanterne Ritalin og Cylert. I de mellemliggende år ændrede DSM etiketten adskillige gange, fra hyperkinetisk reaktion fra barndommen (det var først i 1980, at DSM-III introducerede en klassificering for voksne med tilstanden) til den nuværende etiket, ADHD. Men uanset etiketten har vi givet patienter forskellige varianter af stimulerende medicin til at dække symptomerne. Man skulle tro, at efter årtiers fremskridt inden for neurovidenskab, ville vi skifte vores tænkning.
i dag kræver den femte udgave af DSM kun en til at udvise fem af 18 mulige symptomer for at kvalificere sig til en ADHD-diagnose. Hvis du ikke har set listen, skal du slå den op. Det vil sandsynligvis genere dig. Hvor mange af os kan hævde, at vi har problemer med organisation eller en tendens til at miste ting; at vi ofte er glemsom eller distraheret eller undlader at være meget opmærksomme på detaljer? Under disse subjektive kriterier kunne hele den amerikanske befolkning potentielt kvalificere sig. Vi har alle haft disse øjeblikke, og i moderate mængder er de en normal del af den menneskelige tilstand.
der er dog nogle tilfælde, hvor opmærksomhedssymptomer er alvorlige nok til, at patienter virkelig har brug for hjælp. I løbet af min karriere har jeg fundet mere end 20 tilstande, der kan føre til symptomer på ADHD, som hver især kræver sin egen tilgang til behandling. Blandt disse er søvnforstyrrelser, udiagnostiserede syns-og høreproblemer, stofmisbrug (især marihuana og alkohol), jernmangel, allergier (især luftbåren og glutenintolerance), bipolar og alvorlig depressiv lidelse, obsessiv-kompulsiv lidelse og endda indlæringsvanskeligheder som dysleksi, for at nævne nogle få. Enhver med disse problemer passer til ADHD-kriterierne, der er skitseret af DSM, men stimulanter er ikke måden at behandle dem på.
Hvad er så slemt med stimulanser? du undrer dig måske. De synes at hjælpe en masse mennesker, gør de ikke? Artiklen i The Times nævner ,at ” narkotika kan temperere kendetegnende symptomer som alvorlig uopmærksomhed og hyperaktivitet, men også bære risici som søvnmangel, appetitundertrykkelse og, mere sjældent, afhængighed og hallucinationer.”Men dette er kun en del af billedet.
for det første er afhængighed af stimulerende medicin ikke sjælden; det er almindeligt. Stoffernes vanedannende egenskaber er indlysende. Vi behøver kun at observere de mange patienter, der er tvunget til periodisk at øge deres dosis, hvis de vil koncentrere sig. Dette skyldes, at kroppen holder op med at producere de passende niveauer af neurotransmittere, som ADHD — meds erstatter-et varemærke for vanedannende stoffer. Jeg er bekymret for, at en generation af amerikanere ikke vil kunne koncentrere sig uden denne medicin; Big Pharma er forståeligt nok ikke så bekymret.
for det andet er der mange bivirkninger ved ADHD-medicin, som de fleste ikke er opmærksomme på: øget angst, irritabel eller deprimeret humør, alvorligt vægttab på grund af appetitundertrykkelse og endda potentiale for selvmord. Men der er også konsekvenser, der er endnu mindre kendte. For eksempel rapporterer mange patienter på stimulanter, at de har erektil dysfunktion, når de er på medicinen.for det tredje virker stimulanter for mange mennesker på kort sigt, men for dem med en underliggende tilstand, der får dem til at føle sig distraheret, tjener stofferne i bedste fald som båndhjælpemidler, maskerer og undertiden forværrer kilden til problemet.
efter min mening er der to typer mennesker, der diagnosticeres med ADHD: dem, der udviser et normalt niveau af distraktion og impulsivitet, og dem, der har en anden tilstand eller lidelse, der kræver individuel behandling.
for mine patienter, der er i den første kategori, anbefaler jeg, at de spiser rigtigt, træner oftere, får otte timers kvalitetssøvn om natten, minimerer koffeinindtag om eftermiddagen, overvåger deres mobiltelefonbrug, mens de arbejder, og vigtigst af alt gør noget, de brænder for. Som mange børn, der handler ud, fordi de ikke udfordres nok i klasseværelset, voksne, hvis job eller klassearbejde ikke personligt opfylder, eller som ikke deltager i en meningsfuld hobby, vil forståeligt nok kede sig, deprimeret og distraheret. Derudover presser nutidens stigende standarder børn og voksne til at klare sig bedre og længere i skolen og på arbejdet. Jeg ser for ofte patienter, der håber at udmærke sig på fire timers søvn om natten med hjælp fra stimulanter, men dette er en farlig, usund og uholdbar måde at leve på lang sigt.
for min anden gruppe patienter med alvorlige opmærksomhedsproblemer kræver jeg en fuld evaluering for at finde kilden til problemet. Når først den oprindelige tilstand er fundet og behandlet, forsvinder ADHD-symptomerne normalt.
det er på tide at genoverveje vores forståelse af denne tilstand, tilbyde mere grundigt diagnostisk arbejde og hjælpe folk med at få den rigtige behandling for opmærksomhedsunderskud og hyperaktivitet.Dr. Richard Saul er en adfærdsmæssig neurolog, der praktiserer i Chicago-området. Hans bog, ADHD findes ikke, er udgivet af HarperCollins.
Kontakt os på [email protected].