da Julie N. fra Michigan City, Indiana, var i begyndelsen af 40 ‘ erne, blev hun overvældet af sit liv som mor, kone og sygeplejerske. Hun havde aldrig før kæmpet med depression, men i de mørke dage i løbet af sit livs bedste, hun kunne næppe trække sig ud af sengen.
hun spiste ikke. Hun sov ikke. Hun faldt fra 130 til 105 pund og navigerede sine dage i en tåge.
” Jeg var ikke interesseret i at gøre ting, jeg normalt nød,” siger hun. “Når jeg ser tilbage nu, Kan jeg se, at jeg kæmpede med depression.”Hendes lave periode begyndte mindst et år, før hun fik sin diagnose af brystkræft i 2008 i en alder af 45 år. Efter at hun fik diagnosen, depressionen blev så fortærende, at hun forsøgte selvmord — ikke en gang, men to gange.
kræft ændrer alt, fra udseende til appetit. Sygdommen kan stjæle en persons identitet, levebrød og endda kvalitet og kvantitet af livet. Behandlinger kommer med deres egne skadelige bivirkninger, herunder kvalme, træthed og hårtab. Så det er ikke overraskende, at graden af depression blandt patienter med kræft er tre til fem gange højere end for den generelle befolkning.
“kræft producerer dybe biologiske virkninger på kroppen, der kan ændre adfærd,” forklarer Dr. Michael Irvin, fætre fremtrædende Professor i psykiatri og Biobehavioral Sciences ved David Geffen School of Medicine ved UCLA. “Når immunceller går ind for at forsøge at ødelægge kræftceller, udløser det et inflammatorisk respons i kroppen, hvilket kan bidrage til begyndelsen af depressive og angstsymptomer samt søvnproblemer.”
at føle sig trist og endda håbløs kan være en del af det forventede nedfald af en kræftdiagnose, men en voksende mængde forskning antyder et langt mere lumsk link — at depression faktisk er en del af sygdomsprocessen.
forskere arbejder hårdt på at afgøre, hvem der er mest udsat for at udvikle kræftrelateret depression, hvilke kræftformer der har den stærkeste forbindelse med følelsesmæssige problemer, og om behandling af depression forbedrer kræftresultaterne.
DEPRESSION før diagnose
i løbet af det sidste årti har forskning afdækket en stærk sammenhæng mellem kræft og følelsesmæssige problemer. Forskere teoretiserer, at noget mere bekymrende ligger ud over den fornuftige forklaring på, at “at lære, at du har kræft, er deprimerende.”
“Der er en række psykologiske faktorer, der spiller ind, når nogen får en kræftdiagnose,” siger Dr. Miller, professor i psykiatri og adfærdsvidenskab og direktør for behavioral immunology-programmet ved Emory University School of Medicine. “Men mange mennesker er ikke klar over, at kræft i sig selv kan føre til frigivelse af molekyler, der kommer ind i hjernen og forårsager depressive symptomer, selv før kræften opdages.”
forskning tyder på, at betændelse er en nøglespiller. Når immunsystemet fortsætter angrebet, oversvømmer det kroppen med inflammatoriske stoffer kaldet cytokiner.forhøjede niveauer af immuncytokiner, selv ved moderate niveauer, har været forbundet med indlæringsvanskeligheder og følelsesmæssige problemer, så det giver mening at udløse kroppens naturlige immunrespons mod kræft øger risikoen for at udvikle depression sammen med sygdommen.
” cirka 30% af mennesker med regelmæssig depression, som ikke er medicinsk syge, har øget betændelse som en del af deres depression. I kræftpopulationen glider denne sats tættere på 50%, ” siger Miller.
Når kræft aktiverer immunsystemet, i et forsøg på at spare energi, får hjernen beskeden om at bremse og omdirigere alle tilgængelige ressourcer til at angribe sygdommen. Koncentration lider; behandlingshastighed tager et hit; og patienter kan føle sig godt deprimeret.
” dette beskyttende respons er evolutionært afledt. Det er, hvordan dit immunsystem og hjerne reagerer på det faktum, at du er syg,” siger Miller.
selv at give mennesker immuncytokiner i laboratoriet kan producere et “sygdomsadfærdssyndrom” inden for få minutter, hvilket forårsager træthed, angst, nedsat kognition og ændringer i appetit og søvn — symptomer, der ofte findes hos mennesker med depression.
selvom depression er den mest undersøgte psykiatriske lidelse i kræft, er undersøgelser i strid med dens udbredelse. Depression blandt patienter med kræft varierer fra 3% til næsten 60% og er højest blandt mennesker med kræft, der har de fattigste prognoser: lunge, aggressivt bryst og bugspytkirtel.
fra 1967 bemærkede forskere, at op til halvdelen af patienterne med kræft i bugspytkirtlen oplever depressive symptomer før diagnosen. For nylig rapporterede to litteraturanmeldelser, en fra 1993 og en fra 2015, at 33% -45% af patienterne med kræft i bugspytkirtlen oplevede psykiatriske symptomer før fysiske symptomer.”kræft i bugspytkirtlen ser ud til at være særligt modtagelig for prædiagnosedepression, sandsynligvis fordi bugspytkirtlen udskiller humørstabiliserende hormoner, neurotransmittere og fordøjelsessymer-og kræft i bugspytkirtlen er en hurtigt voksende kræft, der producerer en stærk inflammatorisk respons,” antyder Irvin. Lungekræft er også ofte forbundet med depressive symptomer. I en undersøgelse fra 2017 offentliggjort i Psychiatric Investigations rapporterede forskere, at blandt de 10 almindelige kræftformer i Sydkorea er depression mest udbredt hos patienter med lungekræft (11%). Kønsspecifikke kræftformer som bryst, livmoderhals og prostata viser også en relativt høj forekomst af depression, der svæver mellem 8% og 9%.
DEPRESSION efter diagnose
Holly Kapherr Alejos fra Orlando, Florida, var bare 34, da hun opdagede, at hun havde brystkræft, specifikt invasivt duktalt karcinom. Nyligt gift, bosætte sig i et nyt job og planlægning for en familie, Alejos blev chokeret, da hun fik diagnosen.
” Jeg tog mig af min krop. Jeg spiste sunde fødevarer. Jeg røg ikke eller drak for meget. Jeg gjorde alle de ting, du skal gøre for at undgå en større sundhedskrise,” siger hun. “Og alligevel havde jeg kræft i en alder, hvor jeg ikke skulle have en livstruende diagnose.”
Alejos satte sine følelser til side og skiftede til autopilot og navigerede i en skræmmende tidsplan for aftaler med onkologer, fertilitetsspecialister og plastikkirurger. Hun modtog sin diagnose i April 2018, gennemgik in vitro-befrugtning i slutningen af April, gennemgik brystkræftoperation i Maj og startede seks cyklusser med kemoterapi i juni efterfulgt af 20 runder stråling.
det var først, da hun afsluttede sin sidste strålebehandling i December 2018, at hendes følelser spundet ud af kontrol. “Jeg var vred, vred og trist. I slutningen af marts græd jeg hver dag, og jeg vidste, at jeg havde brug for hjælp,” siger Alejos.
Alejos’ oplevelse er ikke ualmindeligt. Undersøgelser blandt kvinder med brystkræft viser en signifikant sammenhæng mellem kemoterapibehandling og risiko for depression. Næsten to tredjedele af patienter med brystkræft oplever en slags stemningsforstyrrelse, og undersøgelser rapporterer, at følelsesmæssige forstyrrelser rammer en lignende andel af patienter med andre former for sygdommen.
men depression kræver en større pris end følelsesmæssig forstyrrelse. Der er solide beviser for, at deprimerede patienter med kræft dør længe før deres kolleger, der føler sig lykkeligere.
i en undersøgelse af 205 patienter med kræft, der blev fulgt i 15 år, offentliggjort i Psychosomatic Medicine i 2003, rapporterede forskere, at det at have symptomer på depression var den mest konsistente psykologiske forudsigelse for forkortet overlevelsestid.
andre undersøgelser forbinder depression og angst med dårligere behandlingsresultater, vanskeligheder med at træffe behandlingsbeslutninger, reduceret overholdelse af lange regimer og længere hospitalsophold. Selvom det ikke overholder behandlingen, forklarer en del af den øgede risiko for død blandt deprimerede patienter versus ikke — deprimerede patienter, undersøgelser antyder, at det kroniske stressrespons — og den deraf følgende betændelse-også kan tilskynde til tumorvækst.
at bidrage til denne skadelige kædereaktion er, at behandlingen i sig selv kan forværre depression. “Når du behandler en person for kræft, hvad enten det er med kemoterapi eller stråling, dræber du tumorceller, men du beskadiger også sunde celler,” siger Miller. “Den massive sår i kroppen forårsager utrolige niveauer af betændelse, som kan nå hjernen og føre til depressive symptomer.”Cyklussen genstarter med en oversvømmelse af proinflammatoriske cytokiner, der kan bidrage til kræftvækst.
for at tackle denne negative feedback-loop tilbyder kræftcentre over hele landet i stigende grad en holistisk tilgang til sygdomshåndtering, en der inkluderer psykologiske komponenter. På Cancer Treatment Centers of America i Illinois, Julie N. ‘ S onkolog parret hende med en socialrådgiver og sind-krop rådgiver. Hendes medicinske team opfordrede hende også til at se en lokal rådgiver ugentligt. Målet var at gribe ind, før depression spundet ud af kontrol.
valg af den rigtige behandling
uanset hvad der udløser depression og angst, er det vigtigt at både identificere mennesker, der risikerer at udvikle disse tilstande og diagnosticere tilfælde tidligt i sygdomsprocessen.
“en del af problemet er, at depression ofte er underdiagnosticeret hos mennesker med kræft, fordi folk tænker:” Nå, selvfølgelig er du deprimeret. Du har kræft, ” siger David Spiegel, professor i medicin og associeret formand for psykiatri og adfærdsvidenskab, direktør for Center for Stress og sundhed og medicinsk direktør for Center for Integrativ Medicin ved Stanford University School of Medicine.
“kræft er ikke ligefrem en munter diagnose, men ikke alle, der er diagnosticeret med kræft, udvikler depression.”Med kræft kan niveauet af depression og angst, som en person oplever, ændre sig i løbet af sygdommen. Ifølge forskning udført af Leah Pyter, adjunkt i psykiatri og neurovidenskab ved Ohio State University og hendes kolleger, fortsætter forstyrrelser og kan endda forværres efter vellykket kræftbehandling.
“i en delmængde af kræftoverlevende løser inflammation ikke, selv efter at tumoren er fjernet,” siger Irvin. “Der er stor interesse for at vide, om de mennesker, der fortsat har betændelse, også risikerer at fortsætte depression.”
Irvin bemærker, at det at få det rigtige antidepressive middel i starten af kræftbehandling kan reducere forekomsten og sværhedsgraden af depression. Desværre kan de to hovedklasser af medicin mod depression i kræft, tricykliske antidepressiva og selektive serotoningenoptagelsesinhibitorer forværre behandlingsbivirkninger og hindre effektiviteten. For eksempel kan selektive serotoningenoptagelsesinhibitorer hæmme aktiveringen af brystkræftlægemidlet tamoksifen, hvilket gør det mindre effektivt og potentielt øger tilbagefaldsrisikoen.
“du skal være forsigtig med at vælge det rigtige antidepressive middel,” siger Spiegel. Fordi betændelse undergraver kroppens produktion af den feel-good kemiske dopamin, vender psykiatere i stigende grad til stoffer, der øger dopaminniveauet og forbedrer motivationen. “Når folk ikke er produktive, især mennesker, der ønsker at være engageret i verden og få tingene gjort, kan stimulanter hjælpe,” siger han. Disse kan omfatte selektive serotonin reuptake inhibitorer, serotonin og noradrenalin reuptake inhibitorer og andre klasser af lægemidler.
undersøgelser viser, at ikke-farmakologiske tilgange, såsom kognitiv adfærdsterapi og motion, også dramatisk kan reducere nød blandt patienter med kræft. Mind-body interventioner som hypnose, meditation, yoga og kunstterapi hjælper også med at reducere betændelse og lavere angst, hvilket letter søvn.
de mest nye tilgange er rettet mod de inflammatoriske veje, der ligger til grund for depression hos patienter med kræft. “For at dæmpe potentialet for depression kunne vi gribe ind i de inflammatoriske veje efter diagnosen, hvad enten det er gennem kost, motion eller medicin,” siger Pyter.
ikke alle, der har depression eller angst, har kræft, men det er vigtigt at være opmærksom på, at kræft ændrer kroppen på måder, der påvirker hjernen. Bredere viden om dette link kan føre til en nærmere undersøgelse af depressive symptomer og føre til tidligere diagnose af både depression og kræft.
“uanset om depression er et signal om kræft, er depression vigtig i sig selv,” siger Annette Stanton, professor i psykologi og psykiatri/biobehavioral sciences ved UCLA. “Bare fordi du er deprimeret, betyder det ikke, at du har kræft, og effektive behandlinger for depression er tilgængelige.”
i kræftarenaen er spørgsmålet om, hvorvidt behandling af angst og depression faktisk kan forbedre overlevelsen, en åben, der undersøges i klinikken og laboratoriet. Til gengæld kan indsigterne fra disse undersøgelser føre til bedre behandlinger for kræft og dets symptomer.
Alejos udnyttede behandlinger for depression. Nu næsten to år ud af sin diagnose har hun taget antidepressiv effekt siden marts 2019 og begyndte at se en terapeut i August. “Mellem min terapeut og mit antidepressive middel har jeg været i stand til at pakke mit hoved rundt om alt,” siger hun. “Det har gjort mit liv så meget bedre. Havde jeg vidst om sammenhængen mellem depression og kræft, ville jeg have startet behandling for depression før.”