Mel Tillis, ved navn Lonnie Melvin Tillis, (født 8.August 1932, Dover, Florida, USA—død 19. November 2017, Ocala, Florida), amerikansk sangskriver og entertainer, der komponerede mere end tusind countrymusiksange (musik og tekster), hvoraf mange blev standarder. Overvinde en udtalt stamme opnåede han stjernestatus i 1970 ‘ erne som countrysanger, skærmskuespiller og komiker.
Tillis blev konfronteret med mange udfordringer i sin barndom; han var søn af en stærk drikker, der ofte forlod familien for at klare sig selv i årevis ad gangen, og han fik et alvorligt tilfælde af malaria i en alder af tre. Han kom væk fra sine tidlige år med en livslang stamme, en talehindring, der blev en kilde til latterliggørelse i hans ungdom såvel som en jobhindring i hans voksne liv. Selvom hans tidlige interesser centreret om gridiron fodbold og fiskeri, han lærte også at spille violin og guitar og, for marcherende band, trommer. I gymnasiet opdagede han, at han aldrig stammede, da han sang, og om sommeren før sit seniorår (mens han tjente i US National Guard) gjorde han sin første radioudseende og udførte en hank. Han fortsatte med at synge—samt fortælle vittigheder—på fester og vandt flere lokale talentkonkurrencer. Mens han var i det amerikanske luftvåben (1951-55) under Koreakrigen, var han stationeret i Japan, og der sluttede han sig til et band kaldet vesterlændinge, der spillede i klubber om natten og begyndte at skrive sange i løbet af hans off-timer.
Tillis flyttede til Nashville i 1957, hvor han fandt byens ledere i musikbranchen forvirret af ideen om, at en stammer kunne være en indspilningskunstner, mens hans sangskrivningsevne fik hurtig accept. Han havde snart en kontrakt med Tree Publishing og begyndte at komponere sange, der ville hjælpe med at definere countrymusikken i slutningen af 1950 ‘erne og begyndelsen af 60’ erne—”Tupelo County Jail” (1958), “Honky Tonk Song” (1957) og “I ain ‘ t Never” (1959) til Pierce; “Detroit City” (1963) til Bobby Bare; og “Heart over Mind” (1961) og “Burning Memories” (1964) til Ray Price.
Tillis egen succes som en glat, kronende baryton begyndte først i de senere 1960 ‘ ere med singler som “Stateside” (1966) og “hvem er Julie” (1968). Han dannede et backingband, the Statesiders, og optrådte regelmæssigt på country musik sanger Porter vogn tv-program. På det tidspunkt var han blevet inspireret af rockmusikken fra Bob Dylan og Beatles og begyndte at udbrede sociale og psykologiske problemer i eventyrlystne nye landekompositioner som “Mental Revenge” (1967) for Jennings og “Ruby, tag ikke din kærlighed til byen” (1969) for Kenny Rogers.