i middelalderen var adelsmænd herskerne. Det var deres pligt at sikre, at bønderne og kirkemændene blev forsvaret, så de kunne leve i fred og fungere som dommere til at håndtere tvister. Navnet kommer fra troen på, at de skulle handle på en ædel måde. Adelsmænd blev selv rangeret fra højeste til laveste:
| |
|
|
The King
The King was the most powerful nobleman in any kingdom. Konger blev adresseret som” Din Majestæt “eller” far ” af mennesker tæt på ham. Til ceremonier bar han en krone for at betegne sin betydning. Kongen var “suveræn” i sit rige, hvilket betyder, at han inden for sit rige kunne lave lovene. Ligesom andre adelige arvede Kongen sin stilling fra sin far. Nogle gange, da der ikke var nogen Søn, og en konge døde, førte det til blodige krige og kampe for at se, hvem der ville være Konge. Andre gange kan arven blive muddied af politiske grunde. Rosekrigene (i England, 1455 – 1487) rasede i årevis og var forårsaget af dette.dronningen regerede med kongen, men i de fleste tilfælde havde hun meget mindre magt. Nogle dronninger, ved styrke af deres egen personlighed og familieforbindelser var magtfulde adelskvinder, der overmanøvrerede mændene i deres domstole og regerede med kraft. Dronning Eleanor af Akvitaine (1122-1204), der regerede i England med Henry II (1133-1189), var en sådan dronning. Dronning Elisabeth (1533-1603), datter af Henry VIII (1491-1547), var en anden stor dronning, der flyttede sit rige ind i renæssancen.
prinser& prinsesser
Sønner og døtre af kongen og dronningen blev kendt som prins og Prinsesse. Den første søn ville være kronprinsen, den, der ville arve tronen, forudsat at han ikke døde, før hans far gjorde det. Efter ham ville de andre sønner forblive Fyrster hele deres liv og kun blive konge, hvis deres far var væk, og alle ældre brødre også var døde. Prinsesser blev ofte gift med fyrster fra andre kongeriger for at sikre alliancer og gode relationer.
kongens magt
Kongen var ansvarlig for hans riges og hans undersåtters velfærd. Han regerede gennem de andre adelige, nogle gange med mere magt og nogle gange med mindre. Nogle konger var gode for deres kongeriger og bragte fred og velstand, mens andre brugte penge uklogt og beskattede deres undersåtter hårdt og bragte dysterhed og fortvivlelse.
fra den tidlige middelalder (Charlemagnes regeringstid i det 8.århundrede) gennem kong Richard I ‘ s regeringstid (Løvehjerte, 1157-1199) udøvede Kongen sin magt frit, og kun adelen kunne stå imod ham. Svage konger stod over for adelige, der udfordrede hans ret til at herske, hvilket gjorde det svært for dem at holde orden, mens stærke konger kunne have mere frihed og kunne gøre mere for enten godt eller dårligt. Med den svage konge John i (1167-1216) i England følte baronerne i England imidlertid svaghed og gjorde oprør og tvang ham til at opgive magten og få baronerne og andre herrer i England involveret i processen med at lave love. Dette berømte dokument blev underskrevet den 15. juni 1215 på et sted i England kaldet Runnymede. Efter Magna Carta (Great Charter) kunne kongen ikke længere have absolut magt over sit folk. Fra dette dokument genopdagede Europa gradvist ideen om demokrati eller regering af folket, som vi kender i dag.
andre adelige
under kongen var andre adelige, der regerede i Kongens Navn over mindre dele af Kongeriget. Ligesom kongen havde adelige deres position og titel fra deres far. Titler kunne også vindes gennem ægteskab eller lejlighedsvis med et tilskud fra Kongen. Hertuger og Grev var de mest magtfulde adelige, der regerede over hertugdømmer og amter. Inden for hvert hertugdømme eller Amt kunne der være mindre len kaldet baronier, eller nogle gange kunne en Baron holde deres len direkte fra Kongen. Riddere havde en mindre tildeling af jord kaldet en” demesne”, en samling af gårde, eng og timberland, som de holdt fra den næsthøjeste adelige eller direkte fra Kongen.
feudalisme
hver adelig holdt deres land fra Kongen, undertiden gennem andre adelige, i en slags kontrakt eller aftale kaldet et feudalt bånd. Dette blev kaldt feudalisme. Der var to dele til båndet, troskab og hyldest. Under denne kontrakt lovede adelige deres troskab som vasaller til Kongen i bytte for tildeling af jord. Til gengæld svor ridderne den samme slags troskab til adelen, så Kongen til sidst var på toppen, adelen skyldte ham troskab, og ridderne skyldte adelen. Alle var således forbundet i en slags bånd.den feudale ceremoni i en offentlig ceremoni svor adelsmændene og ridderne, som vasaller, hyldest til deres liege Herre. Ceremonien var stort set den samme over hele Europa. To mænd ville møde hinanden, den ene enige om at tjene knælende. De lagde deres hænder sammen, håndflade til håndflade, og liege lukkede deres hænder omkring dem. Han sagde blot noget i retning af følgende:
“Jeg bliver din mand af lejemålet jeg holder af dig, og til dig trofast vil bære krop, løsøre, og jordisk tilbedelse, vil støtte dig mod alle folk redde den tro, som jeg skylder vor Herre Kongen.”liege løftede den knælende mand, og begge kyssede hinanden på kinden for at signalere deres aftale og venskab. Denne ed var en juridisk kontrakt, hvor liege lovede at forsvare vassalen mod alle mænd. Vassalen svor det samme og tilføjede ærbødighed for den liege Herre.
efter at hyldesten var blevet svoret, blev der tilføjet en anden ritual, The Rite of Fealty. I troskabsceremonien lovede vasalen ikke til manden, men at opretholde sine pligter:”Hør dette min Herre: Jeg vil bære tro på dig om liv og medlem, varer, løsøre og jordisk tilbedelse, så Hjælp mig Gud og disse hellige evangelier af Gud.”
dette var en ed, en slags kontrakt, der kunne bringes op i retten. Fealty var ikke gensidig som hyldest var; men hyldest kunne ikke bringes op i retten, mens fealty kunne, og det er derfor, begge blev brugt.
Adels pligter
da næsten alle adelige var riddere, var det deres pligt at beskytte bønderne og kirken mod fjender. Adelsmænd var magtfulde militære ledere, der kunne kommandere “bannerne” for de mange riddere, der boede på deres lande, og førte dem i kamp for kongen eller i nogle tilfælde til deres egne formål. Ud over militært forsvar, der inkluderer bemanding af slotte, montering af patruljer og ledsagelse af Kongen til krig i 40 dage om året, måtte adelen også forsvare deres liege i politisk forstand og tjene som dommere i deres egne domstole.
bønder og frimænd kunne bringe deres tvister til Herrens domstol, ligesom vi gør nu, og retten var forpligtet til at høre begge sider af klagen og derefter afsige en dom, der ville binde og ikke ville blive væltet. Adelige var også forpligtet til at forsvare deres liege mod rygter og politisk planlægning, skønt de ofte deltog så ofte som de forsvarede. I mange gange og kongeriger var magtfulde adelige faktisk stærkere end kongen, fordi kongen ikke havde en egen hær—alle hans tropper kom fra hans adelige. Lokale” private ” krige brød undertiden ud mellem adelige, og der var fra tid til anden grupper af væbnede banditter, der plyndrede og marauderede over hele Europa. Adelsmændene skulle også forsvare Folket fra disse grupper, men nogle gange var det svært at fortælle, hvem der var en væbnet bandit, og hvem der var Ridder. Hvis Kongen var svag, kunne han gøre lidt for at stoppe det.
for at stoppe denne smålige stridende konger ofte omdirigeret opmærksomhed et andet sted. Edvard I (1239-1337) af England forsøgte at forene England og erobre Skotland. Edvard III (1312-1377) valgte både at kæmpe i Frankrig og Skotland og at grundlægge Order of the Garter, en ridderorden, der bestod af de mest magtfulde adelsmænd i England. Strømpebåndet blev grundlagt i 1347 og havde til hensigt at forbedre kvaliteten af Edvards riddere og bringe dem sammen i en gruppe. Strømpebåndet viste sig at være yderst vellykket, og det blev kopieret i Frankrig, Spanien, i lavlandet og i Tyskland. Det eksisterer stadig i dag, men nu er Garter Knights (KG) de mest magtfulde borgere i Storbritannien, bidragydere til britisk kultur.
som riddere foretog adelige aktiviteter for løbende at finpudse deres færdigheder og søge nydelse. Adelsmænd brugte deres tid på at jage, passe på konti, høre domstol, rådgive deres liege, inspicere deres lande, træne og ledsage deres liege i krig. Adelige tilbragte meget af deres ungdom med at forberede sig på krig, i jousts, turneringer, høre fortællinger om tapperhed og generelt lære at være en stærkere ridder. Mange kunne læse, men de, der ikke kunne, ville lytte til fortællinger om ridderlighed og mod udført af riddere af historie og legende og høre fortællingerne spredt af rejsende til Det Hellige Land og over hele Europa. Disse rejsende blev ofte hilst velkommen i husstanden, da de bragte nyheder, som var svære at få, når de ikke var aviser, telefoner eller elektriske apparater.adelskvinder havde særlige opgaver, der førte tilsyn med adelsmandens husstand. De ville se, at børnene var ordentligt uddannet, især deres døtre, og passe på slottet eller godserne, når Herren var væk. Nogle gange forsvarede de endda slottet som kommandør, da et hus blev fanget under angreb, mens Herren var væk på korstog eller i tjeneste for kongen. Dette skete ikke ofte, men det er optaget flere steder blandt de middelalderlige kronikere.
selvom middelalderlige adelskvinder brugte meget af deres tid på at arbejde på håndarbejde, overvåge husstanden, opdrage børnene, var deres liv ikke let. Tjenere holdt herregården eller slottet vedligeholdt, men der var meget at gøre hver dag for at sikre, at husstanden var topnotch. De havde også langt mindre frihed til at gifte sig, end vi har i dag, deres partnere blev undertiden valgt, da de var børn af politiske grunde. Mange ægteskaber blev gjort på denne måde, og mange anliggender resulterede.
kvinder var medvirkende til at blødgøre mænds Grove impulser. De opmuntrede poesi og anden litterær kunst. Den enorme mængde historier og litteratur om Kong Arthur og Ridderne ved Det Runde Bord blev brugt af digtere til at forsøge at forbedre krigerridderne, og over tid kom deres idealer om ridderlighed til at blive smedet sammen med riddernes måder og Kirkens ideer om riddere til det, vi tænker på som ridderlighed, eller høflighed.
det ridderlige Ideal
under det ridderlige ideal var damen kilden til den stærkeste kraft, der kunne styrke en ridder mere magtfuldt end noget andet undtagen ridderens tro på Gud. Riddere som Ulrich von Lichtenstein gjorde mange tapperheder for kvinder, holdt turneringer til deres ære og udførte gerninger med stor dygtighed til deres ære. Damen var det jordiske ideal om perfektion, blid og stærk på samme tid, smuk og inspirerende.
Adelsbørn
adelsmænds børn brugte deres tid på at lære at være som deres forældre. Fra en ung alder blev de taget hånd om af deres mor og eventuelle sygeplejersker, hun måtte have råd til. Husholdningstjenerne hjalp også med at opdrage børnene. Indtil drenge var otte, var de normalt under deres mors tilsyn og lærte det grundlæggende liv på godset. Piger fortsatte under deres mødres pleje, indtil de blev gift, hvilket kunne være når som helst fra tolv til atten år. Da drenge var otte, blev de normalt sendt væk som sider, hvor de lærte det grundlæggende ved at være ridder. Da de var tolv eller tretten, ville de faktisk blive væbnere, når de ville begynde at træne med våben og heste.
den ædle husstand
Den ædle husstand var generelt et travlt sted. Rigere, mere magtfulde adelige havde flere tjenere til at holde styr på deres bedrifter og deres huse. Nogle adelige familier ville have mange huse forskellige steder, da en enkelt adelsmand måske var hertug af dette sted og Baron af flere andre. Han kan også holde charteret for en eller flere frie byer, som han ville administrere. Og så var der de fyrre dage om året, som hver vasal lovede militærtjeneste til deres liege, da de sandsynligvis ville være væk, og husets anliggender stadig skulle overværes.
selvom de adelige nød heste, høg og fest; bygget store godser; deltog i turneringer og på andre fritidsmåder blev de også anklaget for at forsvare landet i Kongens Navn. De måtte gøre hvad de kunne for at opretholde retfærdighed, for at forsvare sig mod fjender både uden for og inde i riget, muligvis omlægge deres liv, mens de var til gavn for riget.