indtil for nylig har drikke i Amerika været stærkt forbundet med maleness. Ifølge en undersøgelse mente kun 80 procent af amerikanerne så sent som i 1990, at det var acceptabelt for en kvinde at drikke på en bar med venner, sammenlignet med 85 procent, der mente, at det var fint for en mand at gøre det.
Vi kan takke mange ting for ændringen i sociale normer: stigningen i college-deltagelse blandt kvinder, feminisme og selvfølgelig køn og byen og dens flod af kosmopolitere.
men nogle steder var forud for deres tid. Jeg stødte for nylig på dette kort, som viser, at indtil 1961 i Illinois var drikkealderen lavere for kvinder end for mænd. Det var den eneste stat, hvor kvinder kunne slå en tilbage på 18, men mænd måtte vente til 21.
for at finde ud af hvorfor nåede jeg ud til Joy Getnick, et statsuniversitet i Geneseo, der har studeret drikkealder. Det viser sig, at Illinois—bestemmelsen var bundet til flertalsalderen—når nogen betragtes som voksen-hvilket var lavere for kvinder.”forudsætningen bag de gamle love havde været, at kvinder modnede hurtigere end mænd og måske giftede sig yngre end mænd,” sagde Getnick i en e-mail. “I 1961 var disse synspunkter ændret. Kvinder modnet (eller ikke) på samme måde som mænd, og der var voksende bekymring for yngre kvinder, der købte ældre (men stadig ikke lovlige) mænds drikkevarer, og alle de sociale (og juridiske) problemer, der fulgte med det.
Nogle betragtede loven som en Forargelse, dog længe før da—mest fordi den trange mænds stil. En redaktionel artikel fra 1948 i Chicago Tribune kaldte det en af de “silliest love” på bøgerne:
en gift mand under 21 år, alene eller ledsaget af sin kone eller andre, må ikke serveres berusende drikkevarer … En lov, der fortæller piger, at de kan starte deres offentlige spiritus ved 18, og fortæller drenge, at de skal vente tre år, placerer drenge i den pinlige position at forsøge at overtale deres veninder til ikke at hyppige taverner, før de (drengene) er gamle nok til at ledsage dem.
i 1961 underskrev Illinois guvernør Otto Kerner en lov, der gør drikkealderen 21 for begge køn. Kort efter indgav en 19-årig kvinde ved navn Virginia Vilroba sag og sagde, at den nye begrænsning krænkede hendes ret til lejlighedsvis skummende eftermiddagscocktail. (Hendes chef, Det er værd at bemærke, var advokat for statens Drikkevareforhandlerforening.) Du er nødt til at kæmpe, som de siger, for din ret til at feste.