når velvilje er bedre end kærlighed: betydningen af “Metta.”

foto af Peter Hershey.Ajaan Fuang, min meditationslærer, opdagede engang, at en slange var flyttet ind i hans værelse. Hver gang han kom ind i døren, så han det glide ind i et smalt rum bag et opbevaringsskab. Og selvom han forsøgte at lade døren til rummet være åben om dagen, var slangen ikke villig til at forlade. Så i tre dage boede de sammen. Han var meget forsigtig med ikke at skræmme slangen eller få den til at føle sig truet af hans tilstedeværelse. Men endelig om aftenen den tredje dag, da han sad i meditation, henvendte han sig til slangen stille i hans sind.

Han sagde: “Se, det er ikke, at jeg ikke kan lide dig. Jeg har ingen dårlige følelser for dig. Men vores sind arbejder på forskellige måder. Det ville være meget let, hvis der var en misforståelse mellem os. Nu, der er masser af steder ude i skoven, hvor du kan leve uden uroen ved at bo hos mig.”Og da han sad der og spredte tanker om metta til slangen, forlod slangen. da Ajaan Fuang først fortalte mig denne historie, fik det mig til at stoppe og genoverveje min forståelse af, hvad metta er. Metta er et ønske om lykke—for sand lykke—og Buddha siger at udvikle dette ønske for os selv og alle andre: “med metta for hele kosmos, dyrk et ubegrænset hjerte.”

Metta er ikke nødvendigvis en holdning af kærlighed. Det er mere en holdning af god vilje-ønsker den anden person godt, men at indse, at sand lykke er noget, som i sidste ende hver af os bliver nødt til at finde for sig selv.

men hvad er kvaliteten af hjertet, der skal gå sammen med det ønske? Mange mennesker definerer det som” kærlighedvenlighed”, hvilket indebærer et ønske om at være der for andre mennesker: at værne om dem, give dem intimitet, pleje og beskyttelse. Ideen om at føle kærlighed til alle lyder meget ædel og følelsesmæssigt tilfredsstillende. Men når du virkelig holder op med at tænke på alle væsener i kosmos, er der mange af dem, der — ligesom Slangen — ville reagere på din kærlighed med mistanke og frygt. I stedet for at ønske din kærlighed, de vil hellere være alene. Andre vil måske prøve at drage uretfærdig fordel af din kærlighed og læse den som et tegn på enten din svaghed eller din godkendelse af, hvad de vil gøre. I ingen af disse tilfælde ville din kærlighed føre til nogens sande lykke. Du er tilbage til at spekulere på, om Buddhas instruktioner om universal metta er virkelig realistiske eller kloge.

men som jeg lærte af Ajaan Fuangs møde med slangen, er metta ikke nødvendigvis en holdning af kærlighed. Det er mere en holdning af god vilje-at ønske den anden person godt, men at indse, at sand lykke er noget, som i sidste ende hver af os bliver nødt til at finde for sig selv, og nogle gange lettest, når vi går hver for sig.

denne forståelse af metta bekræftes i Pali-kanonen, vores tidligste registrering af Buddhas lære, først og fremmest i selve ordet. Pali-sproget har et andet ord for kærlighed—pema—mens metta er relateret til ordet mitta, eller ven. Universal metta er venlighed for alle. Det faktum, at denne venlighed svarer til god vilje, vises i de fire passager i kanonen, hvor Buddha anbefaler sætninger at huske på for at udvikle tanker om metta. Disse sætninger giver hans klareste guide ikke kun til den hjertekvalitet, der ligger til grund for metta, men også til forståelsen af lykke, der forklarer, hvorfor det er klogt og realistisk at udvikle metta for alle.

det første sæt sætninger kommer i en passage, hvor Buddha anbefaler tanker for at imødegå dårlig vilje. Disse sætninger er chanted dagligt i buddhistiske samfund verden over: “må disse væsener—fri for fjendskab, fri for undertrykkelse, og fri for problemer—passe sig selv med lethed.”

Bemærk den sidste sætning: “må de passe sig selv med lethed.”Du siger ikke, at du vil være der for alle væsener hele tiden. Og de fleste væsener ville være lykkeligere ved at vide, at de kunne være afhængige af sig selv snarere end at skulle være afhængige af andre. Jeg hørte engang en Dharma-lærer sige, at han ikke ønsker at leve i en verden, hvor der ikke var nogen lidelse, for da ville han ikke være i stand til at udtrykke sin medfølelse—hvilket når du tænker over det, er et ekstremt egoistisk ønske. Han har brug for andre mennesker til at lide, så han kan føle sig godt om at udtrykke sin medfølelse? En bedre holdning ville være, ” må alle væsener være glade. Må de være i stand til at passe sig selv med lethed.”På den måde kan de have lykken ved uafhængighed og selvtillid.

et andet sæt metta sætninger er i Karaniya Metta Sutta. De starter med et simpelt ønske om lykke:

glad, i hvile,
Må alle væsener være glade i hjertet.
uanset væsener der kan være,
svag eller stærk, uden undtagelse,
lang, stor,
middling, kort,
subtil, blatant,
set & uset,
nær & far,
født & far,
født & søger fødsel:
Må alle væsener være glade i hjertet.

men så fortsætter de med et ønske om, at alle væsener undgår de årsager, der ville føre dem til Ulykke:

Lad ingen bedrage en anden
eller foragte nogen hvor som helst,
eller gennem vrede eller modstand
ønsker en anden at lide.

Når du gentager disse sætninger, Ønsker du ikke kun, at væsener er glade, men også at de undgår de handlinger, der ville føre til dårlig karma, til deres egen ulykke. Du indser, at lykke skal afhænge af handling: For at folk skal finde sand lykke, skal de forstå årsagerne til lykke og handle på dem. De skal også forstå, at sand lykke er harmløs. Hvis det afhænger af noget, der skader andre, vil det ikke vare: de, der er skadet, er sikker på at gøre hvad de kan for at ødelægge den lykke. Og så er der den almindelige kvalitet af sympati: hvis du ser nogen lide, er det smertefuldt. Hvis du overhovedet har nogen følsomhed, er det svært at føle sig lykkelig, når du ved, at denne lykke forårsager lidelse for andre.

så igen, når du udtrykker god vilje, siger du ikke, at du vil være der for dem hele tiden. Du håber, at folk vil vise sig om, hvordan man finder lykke og er der for sig selv.

i en opfølgning på dette indlæg diskuterer Thanissaro Bhikkhu, hvordan handlingen med at beskytte din velvilje er mest effektiv til at beskytte dig og verden omkring dig.