af Rachel100 millioner amerikanere ved, hvordan det er at klare utrættelige kroniske smerter: smerter, der varer tre måneder eller mere uden pusterum.
Hvis du er terapeut eller sundhedsudbyder, er chancerne store, at du har arbejdet med en klient i smerte. Årsagen til, at dette ikke er overraskende og endda forventet, er, at “fysisk smerte” aldrig kun er fysisk: det er også følelsesmæssigt. Forskning viser, at flere dele af hjernen behandler smerter, herunder den præfrontale hjernebark (opmærksomme og udøvende processer), hjernebarken (tanker, overbevisninger) og det limbiske system—din hjernes følelsescenter. Faktisk viser neurovidenskab, at negative følelser som angst, stress, depression og vrede faktisk forstærker smerte, mens afslapning, lykke, glæde og taknemmelighed kan reducere det.
dette betyder, at smerte aldrig kun er fysisk; det er også følelsesladet. Faktisk er dette det spørgsmål, jeg bliver stillet mest: “behandler du fysisk smerte eller følelsesmæssig smerte?”Mit svar er altid:” ja.”Den hjerne-kropsdel, der er skabt af vestlig medicin, er netop det: en skabelse. Fysiologisk eksisterer denne opdeling ikke. Hjernen og kroppen er forbundet 100 procent af tiden.
terapeuter behandler derfor nødvendigvis “fysisk smerte”, fordi vi behandler følelsesmæssig smerte. Patienter med depression, angst, stress og vrede er regelmæssigt til stede med fysiske udtryk for disse vanskelige følelser, fordi følelser manifesterer sig i kroppen. De fleste af os kender oplevelsen af “sommerfugle” i maven, den forfærdelige smerte ved en spændingshovedpine, de grå hår, der spirer i tider med stress, “føler noget i din tarm,” og den snigende skulder-og rygsmerter fra for meget arbejde og for lidt leg.
men mens det er en ting at være bekendt med dette fænomen, er det endnu en at behandle det. Den gode nyhed er dette: forskning viser, at psykosociale behandlinger såsom kognitiv adfærdsterapi (CBT) og mindfulness-baseret stressreduktion (MBSR) effektivt kan forbedre kronisk smerte. Hvis smerte er en “medicinsk” tilstand, hvordan kan dette muligvis være? Årtiers neurovidenskabelige undersøgelser indikerer, at smerte ikke er rent biomedicinsk, produceret udelukkende ved anatomisk dysfunktion eller mekanisk skade. Snarere er kronisk smerte biopsykosocial-produktet af biologiske, psykologiske og sociale faktorer, der alle interagerer for at generere denne tilstand. Derfor skal vellykkede behandlinger også være biopsykosociale. Ofre for opiatepidemien ved alt for godt, at en pille til smerte simpelthen ikke er nok.
smerte er din krops advarselssystem, et adaptivt svar på opfattet trussel. Hvis du tror, du er i fare, vil din hjerne gøre smerte. Ordene “opfattet” og ” tro ” bruges ikke her tilfældigt. Mens akut smerte signalerer fare for skade—en brudt knogle, der har brug for reparation, en farlig hjernerystelse, der kræver hvile, et inficeret snit, der kræver opmærksomhed—kronisk smerte er resultatet af en følsom falsk alarm, en hyperaktiv bilalarm, der ringer i fravær af en indbrudstyv. Efter uger og måneder med smerte kan nervesystemet blive så følsomt, at følelsen af smerte, selvom den er meget reel, ikke længere er en pålidelig indikator for vævsskade. Det vil sige: det “ondt”, du føler, er ikke længere tegn på fare eller ” skade.”
CBT og MBSR tilbyder færdigheder, der kan lære kroniske smertepatienter at stille det overaktive kamp-eller-fly-respons, der forstærker smerte, desensibiliserer smertesystemet og slukker for denne falske alarm. Dette opnås via teknikker som pacing, afslapningsstrategier, kognitiv omstrukturering, biofeedback og mindfulness for at skrue ned for smerter, så klienter kan genoptage funktionen og vende tilbage til livet. Hvis du er terapeut eller sundhedsudbyder, kan du være en del af løsningen på Amerikas smerteepidemi ved at lære mere om psykosociale teknikker til kronisk smerte.
for yderligere ressourcer tjek Den kroniske smerte og sygdom arbejdsbog for teenagere.
Rachel Soffness, ph.d., er en klinisk psykolog, medicinsk konsulent, underviser og forfatter med speciale i kronisk smerte, medicinsk sygdom og skade. Hun leverer kognitiv adfærdsterapi (CBT) til teenagere og voksne, holder foredrag og træning og fungerer som konsulent for hospitaler og sundhedspersonale. Han underviser på University of California, San Francisco (UCSF) School of Medicine, der giver smerte neurovidenskab uddannelse til medicinske beboere og praktikanter. Hun blev uddannet på Columbia; University of California, San Diego; San Diego State University; Child Study Center; Mount Sinai vest; og Mindful Center.