for nylig var en pædiatrisk endokrinolog ved hendes forstand, og så blæste hun fløjten. Endokrinologen, der valgte at forblive anonym, skrev til radioprogrammet This American Life og hævdede, at hun var” oversvømmet ” med velhavende forældre, der søgte humant væksthormon (HGH) for deres korte, men ellers sunde børn. Anmodningerne udgør nu ca. halvdelen af hendes sagsbelastning, rapporterede hun. Selv forældre til børn, hvis højder er i den 40.percentil – lige knap under gennemsnittet – har krævet HGH.
andre læger er tidligere blevet overrasket over denne tendens, som, som University of Visconsin pædiatrisk endokrinolog David. B. Allen fortalte dette amerikanske liv, synes at være centreret i rigere områder i USA.
det er nemt at se hvorfor. HGH behandlinger generelt sidste tre til fem år og koster op mod $300.000. Og de arbejder. Undersøgelser viser, at det gennemsnitlige løft til højden er 3,5 til 7,5 centimeter (1,4 til 2,8 tommer)
juridisk set er der intet galt med forældre, der anmoder om disse behandlinger til deres børn. HGH kan forbydes i Major League Baseball, men FDA har tilladt dets anvendelse i børn med væksthormonmangel siden 1985. I 2003 udvidede agenturet HGH ‘ s tilgængelighed til børn med “idiopatisk kort statur” (ISS), med andre ord børn, der er korte uden nogen klar årsag. Lægemiddelfirmaet Eli Lilly og Company leverede de eneste diagnostiske kriterier og sagde, at de korteste 1,2% af mænd og kvinder har ISS. Dette svarer til under 160 cm (63 tommer) for voksne mænd og 150 cm (59 tommer) for voksne kvinder. ISS har dog ikke en reguleret definition, så læger kan lovligt ordinere HGH til børn, hvis højder ligger langt over afskæringen.
medicinsk set synes ordination af HGH at være sikker, i det mindste på kort sigt. Behandlingen udføres før puberteten, omtrent mellem ti og seksten år, med minimale bivirkninger i løbet af den tid. Langtidsstudier har set på øgede satser for forskellige kræftformer og har hidtil ikke fundet nogen. Imidlertid fandt en årtier lang undersøgelse udført i Frankrig, der fulgte 7.000 mennesker, der havde fået HGH, da de var yngre, en lille stigning i dødelighed af alle årsager sammenlignet med dem, der ikke havde. Stigningen stammede primært fra forhøjede satser for hjertesygdomme.
at give HGH til korte, men ellers sunde, børn er kontroversielle af nogle få grunde. For det første er de langsigtede sundhedseffekter stadig relativt ukendte. Der synes heller ikke at være noget boost til sundhedsrelateret kvalitet i gennemsnit. Korte børn, der ikke modtager behandlingen, er generelt lige så glade og succesrige som dem, der gør det. Desuden ser mange børnelæger dette som et spørgsmål om retfærdighed. En børnelæge denne amerikanske liv adspurgte kaldte det ” kosmetisk endokrinologi.”Den førnævnte anonyme læge klagede også til radioprogrammet, at de velhavende forældre, hun ser, ofte formår at få deres behandlinger dækket af forsikring og på en eller anden måde blive godkendt til patientassistentprogrammer, der typisk er forbeholdt patienter, der ikke har råd til behandlinger.
den nuværende HGH gåde kan være bare en smag af andre hastigt nærmer etiske debatter. Med stigningen i genteknologi, radikal livsforlængelse og menneskelig forøgelse er nogle eksperter bekymrede for, at velhavende individer biologisk kan afvige fra resten af samfundet. Giver rigdom nogen ret til yderligere intelligens, længere liv eller øget fysisk dygtighed? Er disse kvaliteter endda ønskelige, hvis de opnås gennem købt forbedring? Disse vanskelige spørgsmål kunne væve større i den nærmeste fremtid.