Bittaker og Norris mødtes i 1977 i Californiens Mænds koloni i San Luis Obispo. Norris havde en lang oversigt over voldtægter og forsøg på voldtægt, der gik år tilbage. Faktisk var han blevet udskrevet fra flåden efter et forsøg på voldtægt og blev diagnosticeret med alvorlig schisoid personlighed. Han blev senere forpligtet til Atascadero State Hospital som en mentalt forstyrret køn gerningsmand, men blev løsladt efter fem år, da lægerne der erklærede ham ikke længere en trussel mod samfundet.
Bittaker havde trods en IK på 138 også et langt rapark, der hovedsagelig involverede tyveri og transport af stjålne varer. Men under en af disse mange stints bag stænger blev han evalueret af en psykiater og diagnosticeret som en grænsepsykopat. Han landede endelig i San Luis Obispo for at have stukket en butikskonsulent, der forsøgte at forhindre ham i at stjæle en bøf.
de to bundet over deres fælles sadistiske fantasier. Bag tremmer udklækkede de deres plan om at bortføre, voldtage og torturere piger mellem 13 og 19 år.
Bittaker blev løsladt på prøveløsladelse i November 1978, og Norris blev prøveløsladt i Januar det følgende år. Begge syntes at være model parolees; Bittaker fik et job som maskinist i flyindustrien med seks tal, og Norris landede et anstændigt betalende job som elektriker.
men kun en måned efter, at Norris kom ud af fængslet, begyndte de to at arbejde for at gøre deres fantasier til virkelighed. Deres første skridt var at købe varevognen, som de kaldte “Murder Mack”, som hyldest til en anden sadistisk duo, Hillside Stranglers.
de begyndte at krydse området mellem Redondo Beach og Santa Monica og hente blaffere. Først, de to gjorde intet andet end at tage billeder af de piger, de hentede. De perfektionerede deres teknik-ligesom Edmund Kemper, de ville øve sig, for at se, hvad der fik pigerne til at stole på dem, og at glæde sig blandt de mange teenagere, der ville hænge ud i området. De spejdede også afsondrede steder, hvor de kunne omsætte deres plan i praksis.
inden længe eskalerede de til voldtægt. Nogle af pigerne, de lokket ind med løftet om en tur eller tilbuddet om at ryge ukrudt. Andre, som Robeck, greb de og tvang ind i varevognen, før de angreb dem. Deres seksuelle overgreb omfattede altid at binde deres ofre og slå dem, nogle gange med deres hænder, nogle gange med værktøjer, de holdt i varevognen til netop det formål.
snart fandt de det perfekte sted at tage deres fantasier til det næste niveau: en isoleret brandvej i Angeles National Forest nær Glendora. Området var ekstremt fjerntliggende og robust, med stejle klipper, og tilbøjelige til oversvømmelser. Bittaker brød låsen på porten og erstattede den med sin egen. Nu var alt på plads.
den 24.juni 1979 så de to Schaefer gå langs gaden og var enige om, at hun var en “sød lille blond.”De lancerede i deres sædvanlige MO, trækker op sammen med hende og tilbyder hende en tur. Hun nægtede. Så de forsøgte at tilbyde hende noget ukrudt; igen, hun nægtede. Så de to kørte lidt længere og trak over. Norris trådte ud, åbnede sidedøren, og lænede sig inde, som om han var fastsættelse noget på døren. Da Schaefer gik forbi, greb han hende og trak hende ind i varevognen.
Bittaker kørte til skjulestedet og vendte musikken op så højt som det ville gå for at drukne Schaefers skrig. Imens, Norris bundet og kneblet hende med gaffatape.
de to skiftedes til at voldtage hende. Derefter argumenterede de for, om de skulle dræbe hende; Norris hævdede, at han ville løslade hende, men Bittaker insisterede på at dræbe hende. Bittaker hævdede det modsatte. Men til sidst besluttede de at dræbe hende.
først forsøgte Norris at kvæle hende, men blev oprørt og opkastet. Så Bittaker afsluttede jobbet, først ved hjælp af hænderne, derefter trådbøjlen, som han strammede med et tang. De indpakket hendes krop i et badeforhæng og kastede hende over en klippe, hvor Bittaker sagde, at dyrene ville bortskaffe alle beviser.
to uger senere hentede de Hall, da hun blaffede. Men da Norris forsøgte at undertrykke hende, kæmpede hun tilbage. Han var endelig i stand til at vride hendes arm bag hendes ryg og kneble hende med gaffatape, så bandt han hendes håndled og ankler.
de tog hende til brandvejen, lige forbi hvor de havde taget Schaefer. Der, de to voldtog og torturerede hende flere gange ved hjælp af en slegge, icepick, og tang. Bittaker tvang hende til at posere, mens han tog billeder. De kørte længere ned ad den barske, isolerede vej, før Bittaker tog Hall op ad en nærliggende bakke. Norris sagde, at han derefter gik for at købe mad. Da han vendte tilbage, Bittaker var alene, men havde to polaroider af Hall, hendes ansigt i “ren terror.”Norris sagde, at Bittaker fortalte ham, at han havde tvunget Hall til at give ham en liste over grunde til at skåne hendes liv. Hall gjorde det, men Bittaker troede ikke, at hendes grunde var gode nok. Han stak hende i begge sider af hendes kranium med en icepick, derefter kvalt hende og kastede hendes krop ud af en klippe.
de tog en pause i et par måneder, indtil Labor Day. Det var da de hentede Gilliam og Lamp. Først røg de fire ukrudt sammen, men når pigerne indså, at Bittaker kørte væk fra stranden, gik de i panik. Lampe forsøgte at åbne sidedøren og var næsten vellykket, indtil Norris slog hende ud med sin hjemmelavede saft. Norris begyndte derefter at binde Gilliam. På grund af kampen trak Bittaker varevognen over i nærheden af nogle tennisbaner, hvor Lamp kom til. Hun var i stand til at få sidedøren åben og næsten flygte. Norris snoede armen og trak hende tilbage i varevognen; Bittaker slog Gilliam i ansigtet og hjalp Norris med at binde de to. Der var dog mennesker i nærheden, der var vidne til kampen. Norris fortalte dem, at pigerne bare havde en dårlig tur.
med de to nu under deres kontrol kørte de til mordstedet. I løbet af de næste to dage voldtog og torturerede de gentagne gange Gilliam (de havde ingen interesse i Lamp, fordi hun var “for fed”). Bittaker indspillede sig selv voldtage hende og havde Norris tage flere billeder af ham med Gilliam. Han tvang også Lamp til at strippe og posere, mens han tog pornografiske billeder af hende.
Bittaker og Norris skiftede om at sove i varevognen sammen med deres gidsler, mens den anden fungerede som udkig. Efter to dage besluttede de at dræbe pigerne. De dræbte Gilliam ved at stikke hende i øret med en icepick. De tvang Lamp ud af varevognen, hvor Norris ramte hende i hovedet med en slegge. Bittaker kvalt hende derefter.
men lampen var stadig en fighter. Da hun åbnede øjnene, slog Norris hende med sleggen igen og igen, mens Bittaker kvalt hende. Da hun endelig var død, blev hendes krop sammen med Gilliams kastet over en dæmning.
Ledford var deres sidste offer. Da de hentede hende, sagde Norris, hun var allerede “indlæst” fra festen. Han sagde også, at hun genkendte Bittaker, da han var en fast kunde på en restaurant, hvor hun ventede på borde.Norris sagde, at Bittaker bad ham om at tage rattet. Norris sagde, at han kørte målløst rundt med radioen blaring for at dække skrigene, da Bittaker gentagne gange voldtog og torturerede Ledford. Så skiftede de to steder; mens Norris brutaliserede hende, kørte Bittaker. De registrerede disse angreb, som de havde de andre, indtil Norris kvalt hende med en trådbøjle.Norris sagde, at det var Bittakers ide at dumpe hende på et offentligt sted for at se, hvordan pressen ville reagere.som en del af hans anbringende aftale, Norris enige om at tage efterforskere til, hvor de havde dumpet ligene af deres første fire ofre. Han førte dem til det sted, hvor Gilliam og Lamp var blevet dumpet. Deres skeletterede rester blev fundet spredt langs en tør creekbed. Lamps kranium bar flere traumefrakturer med stump kraft, og Gilliams blev fundet med et isvalg stadig i det, bekræfter Norris’ vidnesbyrd.
På trods af flere søgninger blev resterne af Hall og Shaefer aldrig fundet.
Bittaker nægtede at indrømme noget.i marts 1980 erkendte Norris sig skyldig i fire tilfælde af første grads mord, en optælling af andengrads mord (for mordet på Hall), to tilfælde af voldtægt og en optælling af røveri. Han blev dømt til 45 år til livet, med berettigelse til prøveløsladelse.Bittaker blev anklaget for i alt 29 tilfælde af kidnapning, voldtægt, sodomi, mord, besiddelse af skydevåben og flere anklager om kriminel sammensværgelse. Robeck voldtægt afgifter var blevet droppet på grund af manglende beviser.
Han erklærede sig ikke skyldig; hans retssag begyndte i januar 1981. Udover vidneudsagn (især Norris’) var det mest fordømmende bevis på hans skyld det grafiske 17-minutters bånd af voldtægt og tortur, der var fundet i varevognen. Stemmerne på båndet var tydeligt Ledford-grædende, skrigende, tigger om barmhjertighed — og Bittaker og Norris, hånede hende og beordrede hende til at skrige for dem.da det blev spillet, blev flere tilskuere, anklagere og jurymedlemmer tvunget til at forlade retssalen i tårer; nogle kastede op. Efter retssagen, flere jurymedlemmer havde brug for traumerådgivning; anklagemyndigheden sagde senere, at han havde tilbagevendende mareridt i årevis efter at have hørt båndet. Seks år efter retssagen begik en af de øverste efterforskere selvmord og skrev i sin note, hvordan bittaker-og Norris-forbrydelserne fortsatte med at hjemsøge ham.
Bittaker, der smilede roligt, mens det blev spillet, hævdede båndet var af en konsensus trekant. Hans forsvar var, at Norris havde dræbt alle ofrene uden hans viden.efter at have drøftet i tre dage fandt juryen Bittaker skyldig i fem tællinger af første grads mord, en anklage for sammensværgelse om at begå første grads mord, fem anklager om kidnapning, ni anklager om voldtægt, to anklager om tvungen oral copulation, en anklage for sodomi og tre anklager om ulovlig besiddelse af et skydevåben. Fem dage senere dømte de ham til døden.