paleontologer har opdaget en ny art af dinosaur, der er en rigtig udstilling. Ubirajara jubatus er en lille væsen, der findes med mærkelige pigge, der stikker ud af skuldrene, som forskere spekulerer i, blev brugt som ornamenter som en påfuglhale.
et overblik ser Ubirajaras kropsform ret velkendt ud. Det er en kyllingestørrelse dinosaur i compsognathid familien-du kan måske huske nogle af sine slægtninge som de små blighters, der løber under fødderne og lejlighedsvis sværmer folk i Jurassic Park/verdensfilm.i stedet for den grønne skællede hud på sine kolleger, havde Ubirajara en lang, tyk manke, der løb ned ad ryggen, og lodne filamenter, der dækkede armene. Forskerne mener, at dyret kunne få sin manke til at stå på ende efter ønske, som en hund kan hæve sine hackler, når den føler sig truet. I roligere tider kunne den lægge manen fladt mod huden for at holde den ude af vejen, mens den pilede rundt om underbørsten.
men manen er ikke den mest fascinerende funktion – den ære tilhører de underlige strukturer, der stikker ud af siderne. De var lange, flade, stive bånd med en lille højderyg ned i midten. De er ikke helt fjer, men de var lavet af keratin, det stof, der udgør fuglens fjer og næb og vores eget hår. Deres positionering på skuldrene betyder, at de sandsynligvis også kunne hæves og sænkes efter behov.
og vigtigst af alt siger holdet, at intet som dem nogensinde er blevet fundet i fossilrekorden før.
“dette er så ekstravagante træk for et så lille dyr og slet ikke hvad vi ville forudsige, hvis vi kun havde skelettet bevaret,” siger Robert Smyth, medforfatter af undersøgelsen. “Hvorfor pryder dig selv på en måde, der gør dig mere indlysende for både dit bytte og potentielle rovdyr?”
det mest sandsynlige svar, ifølge forskerne, kan ses i deres efterkommere i dag. Båndene blev sandsynligvis brugt som skærme til at tiltrække kammerater, at overgå rivaler, at skræmme rovdyr, eller en kombination af dem.
“sandheden er, at for mange dyr handler evolutionær succes om mere end bare at overleve, du skal også se godt ud, hvis du vil videregive dine gener til den næste generation,” siger Smyth. “Moderne fugle er berømte for deres detaljerede fjerdragt og skærme, der bruges til at tiltrække kammerater – påfuglens hale og mandlige Paradisfugle er lærebogseksempler på dette. Ubirajara viser os, at denne tendens til at vise sig ikke er en unik fuglekarakteristik, men noget, som fugle arvede fra deres dinosaurforfædre.”
Ubirajara, der går omkring 110 millioner år tilbage, er et af de ældste eksempler på denne form for ornamentik i dinosaurer. Indsigten blev opsamlet takket være den pletfri fossil, som formåede at bevare ikke kun knogler, men blødt væv som hud og disse keratinstrukturer.
forskningen blev offentliggjort i tidsskriftet Cretaceous Research.