ophævelse af forbud
i 1929, efter ni års forbud, blev mange amerikanere afskrækket. De havde længe set folk åbent drikke ulovlige alkoholholdige drikkevarer, der var tilgængelige næsten overalt. De læser nyhedshistorier om mord og bombninger i de store byer, begået af medlemmer af organiseret kriminalitet, der er rige på bootlegging spiritus, vin og øl og smugling det til lands, hav og luft.i Chicago, den 14.februar 1929, stod kohorter af den berygtede racketeer Al Capone i kø og skød syv medarbejdere af rivaliserende gangster George “Bugs” Moran ned i det, journalister kaldte St. Valentinsdag massakre. Nyheden om den brutale massedrab chokerede landet, herunder fortalere for forbud. I mellemtiden afholdt Capone nyhedskonferencer og klædt i prangende dragter ved offentlige sportsbegivenheder. Han indtog så meget som $60 millioner til så højt som $ 100 millioner om året fra bootlegging, mens han korrupte politi, dommere og politikere gennem kontante udbetalinger.
offentligheden begyndte at have andre tanker om forbud ikke længe efter det startede. Så tidligt som i 1922 var 40 procent af de adspurgte i Literary Digest-magasinet for at ændre National Forbudslov (regulering af alkohol, også kendt som Volstead Act), og 20 procent støttede ophævelse af det 18.ændringsforslag. I 1926 favoriserede 81 procent af de adspurgte af avisen Enterprise Association ændring af Forbudsloven eller direkte ophævelse af ændringen.
bare et par uger efter St. Valentinsdagsmassakren, den 4.marts 1929, præsident Herbert Hoover, selv en engageret “tør”, tiltrådte og anmodede med det samme om, at Kongressen mødtes i en særlig session om en lang liste med spørgsmål. På den nye præsidents anmodning vedtog kongressen et lovforslag om at oprette en særlig kommission under ledelse af den tidligere amerikanske Justitsadvokat George Væckersham for at undersøge, hvad Hoover sagde var problemet med håndhævelse af forbud, og om ophævelse var nødvendig. Den nye præsident fortalte sin finansminister, Andrei Mellon, ” Jeg vil have den mand Capone i fængsel.”I Oktober styrtede aktiemarkedet ned, og så begyndte, midt i forbuddet, Den Store Depression, den værste økonomiske afmatning i nationens historie. men Hoovers beslutning om at udpege en kommission til at undersøge problemerne med forbud blev kritiseret som utilstrækkelig af Pauline Sabin, det første kvindelige bestyrelsesmedlem i det republikanske nationale udvalg og en nationalt kendt “tør” advokat. I April 1929 besluttede Sabin at skifte side og kampagne for at ophæve det 18.ændringsforslag. Hun var desillusioneret over det, efter at have set mange mennesker drikke og lade hånt forbud i Ny York, berygtet for sine Tusinder af speakeasies. Hun trak sig tilbage fra det republikanske udvalg og lancerede en fortalergruppe for ophævelse, Kvindeorganisationen for National Forbudsreform. Hun fandt hurtigt ud af, at mange andre amerikanske kvinder – der som Sabin engang favoriserede forbud – var enige med hende om ophævelse. Sabins Pro-ophævelse bevægelse brød i brand, og hendes organisation havde mere end en million medlemmer i 1932.i løbet af 18 måneder, høre vidnesbyrd i lukket session fra amerikanske advokater, statslige distrikt advokater, højtstående politifolk, økonomer, læger, socialrådgivere og arbejdskraft ledere, og revideret rapporter fra sine efterforskere, udtalelser fra medlemmer af Hoover kabinet og store mængder af bøger, papirer og undersøgelser.
panelet med 11 medlemmer offentliggjorde sine fund og anbefalinger om forbud i en langvarig rapport i januar 1931. Til Hoovers tilfredshed og ros, Kommissionen modsatte sig enstemmigt både ophævelse af det 18.ændringsforslag og tilbagevenden af legaliserede saloner, engang udbredt over hele landet og drevet af politisk magtfulde spiritusproducenter. Kommissionen frarådede også at ændre Volstead Act for at tillade øl med lavt alkoholindhold, selv med kun 2,75 procent alkoholindhold og lette vine.
men ud over sine anbefalinger var Kommissionens resultater direkte kritiske over for handlinger fra føderale og statslige advokater under Forbud og sagde, at Bureau of Prohibition og andre føderale agenturer fik en “dårlig start” og “var dårligt organiseret og utilstrækkelig” fra 1920 til da Kongressen vedtog reformer i 1926. Kommissærer sagde, at selv efter reformerne, “der er endnu ikke tilstrækkelig overholdelse eller håndhævelse” af Volstead Act.
et stort problem var manglende samarbejde fra staterne. Få stater hjalp føderale agenter med at undersøge og retsforfølge overtrædelser af Volstead. Desuden var korruption udbredt blandt retshåndhævende myndigheder i byer og stater og blandt Forbudsagenter selv. Organiserede bander af spiritusracketere ødelagde lokalpolitik gennem” hyldest ” betalinger eller bestikkelse for at tillade transport af ulovlig spiritus. Hertil kom vanskeligheden ved effektivt at patruljere næsten 12.000 miles kystlinje på Atlanterhavet, Stillehavet og Golfkysten med mange indløb og skjulesteder for smuglere, omkring 3.000 miles i Great Lakes-regionen plus landdistrikter med bjerge, sumpe og skove.
“de fakta, der er angivet og diskuteret i Kommissionens rapport, kan kun føre til en konklusion,” skrev medlem Henry Anderson. “Den 18.ændring og den nationale Forbudslov er ikke blevet og bliver ikke overholdt. De er ikke blevet og bliver ikke håndhævet. Vi har forbud i loven, men ikke i virkeligheden.”
Kommissionen citerede en række fordømmende statistikker, leveret af Bureau of Prohibition, der afslørede, hvor uhæmmet bootlegging var, og det vanskelige at kontrollere ulovlig spiritus i de 48 stater. Antallet af beslaglagte spiritusproducerende stillbilleder gik fra 32.000 i 1920 til 261.000 i 1928. Bureauet anslog, at 118 millioner gallon ulovlig vin og 683 millioner gallon øl blev produceret i 1930. Mindst ni millioner liter industriel alkohol, der skulle være ikke-drikkelig, blev omdirigeret af gangstere til cocktails serveret i speakeasies, i 1930. I mellemtiden havde Præsidiet kun 1.786 agenter, efterforskere og specialagenter. Kommissionen anbefalede, at der blev hævet til mindst 3.000 medarbejdere.men vigtigst af alt rådede Vægepanelet Kongressen og staterne til at vedtage en ændret version af det 18.ændringsforslag, hvilket reducerede det til et simpelt afsnit, hvilket gav Kongressen ret til at regulere eller forbyde fremstilling, transport af berusende væsker inden for USA. Det opfordrede også Kongressen til at oprette en National Kommission for spirituskontrol. Men i et forslag, der måske vedrørte Hoover og drys, sagde Kommissionen, at kongressen skulle have mulighed for “at overføre sagen helt eller delvist til staterne” — hvilket giver stater mod forbud ret til at legalisere alkohol inden for deres grænser.
da Vickersham-Kommissionens rapport kom ud, var nationen godt ind i depressionen. I 1930 blev arbejdsløsheden mere end fordoblet til 3,2 millioner. Nogle landmænd mistede deres gårde, andre blev ramt af lammende tørke. Der var madoptøjer, en stigning i selvmord og militære veteraner og fattige mennesker, der boede i Teltbyer kaldet “Hoovervilles.”Hoover og Kongressen kæmpede for at vedtage presserende regninger for at hjælpe landmænd og yde nødfonde til offentlige bygge-og anlægsprojekter. I mellemtiden havde Anti-Saloon League, den lobbygruppe, der var mest ansvarlig for at vinde Kongressen for at vedtage Forbudslove i 1919, mistet sin indflydelse og kunne ikke længere skaffe midler fra offentligheden til at betale sine regninger. Kongressen tog nogle af anbefalingerne op i 1932, men drysene i både Parlamentet og Senatet forblev en stærk styrke. De blokerede behandlingen af Kommissionens råd om at sende en revideret 18.ændring til staterne. Drysne forhindrede også forslag om at legalisere og beskatte øl med 2,75 procent alkohol. Men mange af de tørre ville være i for en drubbing i det næste valg. hvor meget længere forbud ville have været, hvis nationens økonomi ikke kollapsede i 1929, vil aldrig blive kendt. Med arbejdsløsheden høj og skattedollar nede, mange troede ophævelse ville betyde nye job, forretningsudvidelse og skatteindtægter. Hoover stod over for en mere end vanskelig genvalgskampagne i 1932. Han vandt sin kamp mod Capone med gangsterens fængsel for skatteunddragelse i 1931. Stadig med meningsmålinger, der viste flertalsstøtte til ophævelse, måtte selv den mangeårige dry Hoover dreje og erklære sig for ophævelse til skuffelse over den “tørre stemme”, der var en del af hans vælgerbase i 1928, da han løb mod demokrat og erklærede våd Al Smith. under parlamentsvalget i 1932 udnyttede guvernør og demokrat Franklin Roosevelt (som i årevis havde vaklet på forbud) både de tilsyneladende fiaskoer i den republikanske politik før depressionen og den stigende modstand mod forbud. Roosevelts parti havde en pro-ophævelse planke på sin platform, og han kæmpede for det, om, at legalisering af øl alene kunne hæve “de føderale indtægter med flere hundrede millioner dollars om året.”For Pauline Sabin, ophæve transcenderet partidentifikation. Republikaneren fik sin millionstærke kvindeorganisation for National Forbudsreform til at støtte Roosevelt.Roosevelt besejrede Hoover i et rekordskred-22,8 millioner stemmer mod 15,7 millioner – og vælgerne installerede store Demokratiske partiflertal i Parlamentet og Senatet. Kongressen, der stadig var i lame-duck-sessionen, begyndte at overveje et udkast til det 21.ændringsforslag, der ville ophæve den 18. Parlamentet og Senatet vedtog det i februar 1933 og sendte det til staterne til endelig godkendelse. Under ændringen måtte hver stat stemme om spørgsmålet ved folkeafstemning, og hvis ophævelse vandt den populære afstemning, måtte statens lovgivere udnævne og sende delegerede til en statskonvention, hvor delegerede ville stemme op eller ned om ophævelse. Formålet med dette krav var politisk — at forhindre anti-Saloon League-lobbyen og “tørre” lovgivere i at aftappe ændringen i statslovgiverne.
mens pundits forudsagde, at statskonventionerne kunne tage år at indkalde og stemme, skete det ikke. Konventionerne tog det hurtigt op, og delegerede afgav deres stemmesedler til ophævelse som i et løb om tiden. I mellemtiden, mindre end to uger efter tiltrædelsen, var Roosevelt vært for en middag i Det Hvide Hus, da han bemærkede til gæsterne: “dette ville være et godt tidspunkt for en øl.”Han skrev en kort besked med sprog fra Demokraternes våde konventionsplatform og fik en medhjælper til at tage den til Repræsentanternes Hus. Han bad om et lovforslag om at omskrive Volstead Act for at legalisere øl med 3,2 procent alkoholindhold og lette vine. Fremtrædende tørre ledere fremsatte erklæringer til journalister om at tage et sidste Stryg på Roosevelts regning, loven om indtægter fra Øl-vin. Men handlingen ville tjene til at hæve den nationale moral ved at legalisere øl og vin og rejse hårdt nødvendige skattepenge til regeringen. Kongressen vedtog loven ni dage senere, Roosevelt underskrev den den 22.marts 1933, og den trådte i kraft den 7. April. Stater, der ønskede at forblive med forbud, fik lov til det. Landet fejrede ved at drikke øl og vin, der, mens det var lavt i alkohol, endelig var lovligt efter 13 år.
i mellemtiden ratificerede statskonventioner en efter en den 21.ændring, startende med Michigan. Den 7. November 1933, kun ni måneder efter, at Kongressen sendte ophævelsesafstemningen til staterne, blev Utah den 36.til at godkende den, den sidste krævede ud af de 48 for at placere den i forfatningen. Det nationale forbud er slut. Den nye ændring forhindrede transport eller import af berusende væsker til enhver stat i USA i strid med statens love. Kontrol med licens og regulering af alkoholholdige drikkevarer var nu for det meste et spørgsmål om statslovgivning. Det var første gang i amerikansk historie, at landet ændrede forfatningen for at ophæve en tidligere ændring.
i dag gør føderal lov det lovligt at drikke øl og vin fremstillet hjemme til personlig og familiebrug. Men du kan ikke destillere spiritus — hård spiritus som templer eller måneskin – derhjemme. Stillbilleder er stadig ulovlige,en potentiel forbrydelse. Hvis du vil destillere hård spiritus, brygge øl eller lave vin for at sælge den kommercielt, har du brug for en føderal tilladelse fra Tobaksafgifts-og Handelsbureauet i USA. Finansministeriet, og betale de føderale skatter på, hvad du producerer.
næste historie: restene af forbud