der er de nætter; dem, hvor du er alene hjemme med en flaske vin, din bærbare computer og et løbsk sind. Det ene øjeblik gennemsøger du tilfreds gamle billeder af Patti Smith på Google, det næste rejser du gennem tidslinjen på din kærestes Facebook-side, torturere dig selv med billeder af ham smilende ved siden af gamle veninder.
mens en vis mængde jalousi er naturlig i et forhold, kan det udvikle sig til en livsskærende psykologisk lidelse for et lille antal mennesker. Denne sjældne tilstand er kendt som Othello syndrom, et udtryk, der blev opfundet i 1951 af den engelske psykiater John Todd, der beskrev det som en “farlig form for psykose.”Som navnet antyder, er det inspireret af den Shakespeare-karakter Othello, der myrder sin kone efter at være blevet overbevist om hendes utroskab.
for 21-årige Charlotte, en studerende fra Storbritannien, startede Othello syndrom under sit første seriøse forhold. “Symptomerne syntes at komme ud af det blå. Jeg er ikke misundelig på andre kvinder, og jeg er meget sikker på mit udseende og evner, så jeg vil sige, at jeg udviklede en irrationel frygt for utroskab eller opgivelse. Symptomerne begyndte små, men de små paranoide tanker voksede til fuldblæste sammenbrud over at tro, at min elskede skadede mig.”
hendes vrangforestillinger af jalousi blev så dårlige, at hun ofte ville forsøge at afslutte forholdet. “Den smerte og depression, det forårsagede mig, føltes som om det måske ikke var værd at gå igennem. Nogle gange troede jeg endda, at det ville være bedst for min partner at være utro, for så skulle jeg ikke vente på, at det skulle ske.”
Læs mere: Sådan får du det blide køn, som din læge bestilte
efter måneder med at håndtere sådanne lammende ængstelser undersøgte Charlotte sine symptomer og snublede over Othello-syndrom. “Jeg følte mig lettet, tror jeg,” sagde hun. “Jeg vidste, hvad jeg havde, var bundet til at være en psykisk lidelse, fordi det ikke var normalt på nogen måde, så jeg var glad for at kunne navngive det.”
Rachel, 31, er en privat sundhedsarbejder fra Georgien, USA, og lider også af tilstanden. Morbid jalousi er noget, hun blev bekendt med i sin barndom. “Min mor havde det bestemt. Jeg kan huske, at hun fandt Playboy-magasiner i et nyt hus, vi flyttede til, og troede, at de var min fars. hun hæftede alle siderne til væggene foran mig og sagde til ham: ‘Se på dine ludere nu.- Hun ville beskylde min far for at ville sove med nogen, der endda var lidt attraktiv, ægte eller på TV.”
Rachels personlige udløsere er ” kvinder på TV, i magasiner, bare nogen smuk eller nogen der ligner min partners interesser.”For Charlotte er det skildringen af utroskab i popkulturen. Sange, bøger, tv-udsendelser, film og endda avisartikler om emnet vil sætte hende i gang: “jeg vil få et panikanfald og være deprimeret i flere dage, hvis jeg er vidne til utroskab.”
både mænd og kvinder lider af Othello syndrom. Foto af Brianna Morrison via Stocksy
ifølge blæsende Drydon, professor emeritus i psykoterapeutiske studier ved Goldsmiths University of London, har de, der lider af sygelig jalousi, en intolerance over for usikkerhed og kræver konstant beroligelse. “Det er drevet af enhver form for opfattelse af en trussel mod dit forhold, der er omgivet af tvetydighed, især på et tidspunkt, hvor du allerede føler dig usikker på din evne til at holde et forhold.
“det kan endda være ting som din partner er høflig over for det modsatte køn. Jalousi indebærer en desperat søgen efter beviser, som du aldrig vil tro.”
venstre ubehandlet, er der chancen for, at syge kan spiral ind i stadig mere voldelige og uforudsigelige raser over sådanne tankeprocesser. I de mest ekstreme tilfælde har Othello syndrom ført til, at folk dræber deres partnere, før de begår selvmord.
internettet hjælper ikke ligefrem nogen, der er besat af at tvivle på deres partnere, med en undersøgelse fra velgørenhedsomfanget sidste år, der viser, at sociale mediesider får brugerne til at føle sig “grimme, utilstrækkelige og misundelige.”
i de første år vil jeg argumentere meget med min partner og beskylde ham dagligt for snyd.
på et tidspunkt, hvor det er alt for let at holde styr på vores partnere, overvåge deres Facebook-status, kvidre og Instagram-billeder; sociale medier er blevet en hurtig vej til at finde lindring fra enhver paranoia.
problemet er, at sådan adfærd kun opretholder tilstanden. Det samme gælder for dem, der bøjer sig for deres partners sygdom, tager løgnedetektortest eller letter deres bekymring med indøvede svar. I et af de mest kendte tilfælde af Othello syndrom forbød en kvinde sin partner at se på billeder af kvinder i magasiner og tvang ham endda til at tage en løgnedetektortest hver gang han forlod huset.
ifølge Professor Drydon skal partnerne til dem med Othello-syndrom i stedet svare: “Jeg elsker dig, men jeg besvarer ikke dine spørgsmål.”Konstant og uophørlig beroligelse gør mere skade end gavn.
han nævnte også, at for at overvinde tilstanden skal du først genkende den og derefter tackle den ud fra det perspektiv, at den er irrationel. “De, der lider, har et verdensbillede om, at mænd ikke kan stole på, hvilket kan være baseret på erfaring eller observation. De skal håndtere kilden til denne usikkerhed for at håndtere jalousi og overveje oprindelsen af hver ængstelig tanke.”
Læs mere: farerne ved Pooping mens Dating
Othello syndrom er stadig relativt ukendt. Da jeg googlede det, blev jeg kun mødt med medicinske definitioner og den ulige sensationelle tabloidoverskrift. Dette skyldes sandsynligvis, at mange syge skammer sig over at tale om det. “Helt ærligt er jeg meget ydmyget for at have Othello syndrom,” fortæller Charlotte mig. “Jeg har ikke fortalt nogen undtagen min partner og dem, der også lider af den tilstand, at jeg har det.”
på grund af det faktum, at det kan få folk til at behandle deres partnere dårligt, fører dette til forudfattelser om, at det bare er en undskyldning for at kontrollere adfærd. “Der er stigma omkring tilstanden, der antyder, at det simpelthen er alt for sjalu partnere eller piger, der er selvbevidste; at det er en sammensat tilstand at undskylde opførslen ved at kontrollere din partner,” sagde Charlotte.
det mest komplicerede træk ved Othello syndrom er, at det ofte får dem, der lider, til at miste deres forhold, som derefter håndhæver ideen om, at de ikke kan opretholde en, og så fortsætter tvivlscyklussen.
desværre har dette betydet, at jeg ikke længere kan se mine yndlingsfilm eller lytte til min yndlingsmusik.
efter sin selvdiagnose sluttede hun sig til en lukket Facebook-gruppe for dem, der også led af Othello syndrom. “Vi hjælper alle hinanden, især når vi har episoder med ekstrem paranoia. For eksempel får andre mareridt som mig, og vi har de samme udløsere. Dette har gjort Othello syndrom lettere at ignorere, fordi at se mine oplevelser i andre understreger fakeness af paranoia tilstanden forårsager.”
for dem, jeg talte med, klarer de sig ved at undgå alt, hvad der kan modregne deres symptomer. Dette er ikke kommet uden komplikationer for Charlotte. “Desværre har dette betydet, at jeg ikke længere kan se mine yndlingsfilm eller lytte til min yndlingsmusik.”Det løser heller ikke problemet på lang sigt.
som med enhver frygt, skal du konfrontere den for at besejre den. For Charlotte er dette et igangværende arbejde. “Jeg får ikke længere den daglige paranoia. I de første år vil jeg argumentere meget med min partner og beskylde ham dagligt for snyd. Men takket være min partners støtte er min tillid til ham meget stærk. Lige nu forsøger jeg at helbrede det ved at sætte mig igennem mine udløsere.”