ANCHORAGE, Alaska — John Griber rykkede sig ned ad et 45-graders isflade på Mount St. Elias og valgte sin rute for at undgå næsten sikker død, hvis han faldt, da han hørte hvisken.
omkring 40 meter væk, kollega klatrer Aaron Martin var off hans ski og på hans side, glider med ingen måde at stoppe.
“alt, hvad jeg hørte, var Gore-te på is,” sagde Griber. “Han gled på højre hofte.”
der var ingen skrig, ingen flailing.
” Jeg kan ikke fortælle dig, hvorfor han var så rolig,” sagde Griber.
Griber så i 30 sekunder, da Martin gled hundreder af fødder og ude af syne. Så råbte han til en anden skiløber i festen, Reid Sanders. Hans opkald blev mødt med stilhed.
Martin, 32, af Tahoe City, og Sanders, af Vest Gulsten, Mont., blev formodet dræbt i fald på Tyndall Glacier. 3.000 fod under toppen og planlagde at vende tilbage for at vurdere, om et opsving kunne forsøges, sagde National Park Service talskvinde Jane Tranel.Griber og en anden overlevende klatrer, Greg Von Doersten, begge Jackson., blev hentet i en dristig helikopterredning af nationalgarden onsdag, to dage efter tragedien.i en telefonsamtale med Associated Press fredag sagde Griber, hans stemme til tider revner, at partiet på fire havde til hensigt at klatre op til toppen af det 18.009 fods Mount St. Elias, den næsthøjeste top i USA, og være den første til at stå på ski eller snebord til havniveau fra den højde.
alle fire var erfarne bjergskiløbere.Paul Claus, ejer af Ultima Thule Outfitters, piloten, der opdagede kroppen fredag, faldt klatrerne fra 4.April på Hayden Col, en højderyg lige over 10.000 fod.
den næste dag begyndte de deres opstigning og klatrede med 65 pund pakker med mad og redskaber for at etablere en forreste lejr og stødte på den første forhindring: et 3.500 fods isflade, der varierede i stejlhed fra omkring 45 grader til 60 grader.under stigningen mistede Von Doersten en crampon-fastgørelsen på hans støvle for at forhindre glidning — og Martin trak ham til toppen af ansigtet med reb.
med forfrysninger på hænderne besluttede Von Doersten at blive tilbage i en snehule, som gruppen havde gravet for natten. De var på 14.500 fod.Griber, Martin og Sanders satte af sted den næste dag, og søndag havde de nået 16.000 fods niveau. Næste morgen besluttede de at prøve topmødet.
de var 600 til 700 meter væk sent på eftermiddagen, da Griber holdt pause for at hvile og løsnede sig fra rebet, der forbandt klatrerne.10 minutter senere, men omkring 6:15, 150 meter fra topmødet, besluttede Griber, at han ikke kunne gå længere. Det ville tage mindst 20 minutter at nå toppen, og det blev mørkt.Griber tog sine stegjern og neopren-overstøvler af, satte fødderne i snebrættet og startede ned ad St. Elias med en ispluk i hver hånd.
“Dette var ikke sneboarding, det var absolut overlevelsesteknik,” sagde han.
“dette er, hvad vi var vant til at gøre,” sagde han. “Vi er specialiserede i høj vinkel, ekstremt terræn. Vi er ikke bare et par fyre, der gik ud og sagde, ‘Lad os gå på ski denne ting.”‘
da han gik ned, standsede Griber lejlighedsvis for at vente på Martin og Sanders. Efter en halv time så han dem omkring 800 meter over ham. De var tæt nok til at råbe til hinanden.
” det var en lettelse, ” sagde Griber. “Jeg tænkte,” mand, det bliver sent.”‘
han fortsatte langsomt i yderligere 15 minutter og ledte efter god sne.
da et par iskugler regnede ned på ham, indså Griber, at Martin og Sanders var direkte over.
så hørte han glidningen. Over skulderen så han Martin falde.Sanders havde stadig ikke ryddet et område med ustabile iskolonner og sprækker, og Griber råbte til ham, men hørte intet svar.da det blev mørkere, tog Griber sin forlygte på og tog vej til et område med klippeaffald, hvor han kastede sit snebord. Han forsøgte at klatre på klipperne og råbte igen til Sanders.
til sidst, bekymret for sin egen sikkerhed, fandt han de fodspor, klatrerne havde efterladt på vej op og gik på is i mørket, indtil han fandt en spalte for at komme ud af vinden.
” Jeg følte mig kogt på dette tidspunkt, ” sagde han. “Jeg var ud over træt.”
omkring 5 A.M. han satte sig igen for at søge efter Sanders, så klatrede han ned til 14.500 fods niveau for at finde Von Doersten.
en dag senere, onsdag, da Claus fløj over området for at kontrollere klatrerne, vinkede Griber og Von Doersten, og Griber brugte sin isøkse til at udskære en besked med 6 fods bogstaver: “to døde.”
Claus faldt en note i en vægtet taske og fortalte dem, at en redning var mulig og at løfte begge arme, hvis de havde brug for hjælp.
” Jeg faldt på knæ og løftede begge hænder,” sagde Griber.Nationalgardens 210. Bjergluftredning fløj ind for at hente de overlevende, men det var også en risikabel mission. Det normale loft for vagtens Pavehak helikopter er 10.000 fod, sagde personale Sergent Jeff brønde, en talsmand for National Guard.
” de gik op højere end de er vant til,” sagde brønde.
fordi luften er tyndere, “kræver det meget mere magt at flyve i den højde,” sagde han.helikopteren var i stand til at lande på højderyggen, og Griber og Van Doersten blev fløjet til Yakutat, derefter overført til et fragtfly og ført til Providence Alaska Medical Center i Anchorage. Begge er blevet løsladt.