det ser ud til, at når det kommer til mental sundhed, er religion et dobbeltkantet sværd.Sigmund Freud beskrev religion som en “obsessiv-kompulsiv neurose”, og han hævdede engang, at den kunne betegnes som en psykisk sygdom.
undersøgelser har vist, at der er en kompleks forbindelse mellem religion og mentale problemer. En undersøgelse fra 2014 viste, at folk, der tror på en hævngerrig eller straffende Gud, er mere tilbøjelige til at lide af mentale problemer som social angst, paranoia, obsessiv tænkning og tvang. Ifølge Dr. Harold Koenig, professor i psykiatri fra Duke University ‘ s Medical Center i North Carolina, involverer en tredjedel af psykoser religiøse vrangforestillinger. American Psychiatric Association udsendte en mental sundhedsguide til trosledere for at hjælpe dem, der forkynder ordet, med at skelne mellem hengiven tro og farlig vildfarelse eller fundamentalisme. Guiden indeholder afsnit, der diskuterer, hvordan en person med en psykisk sygdom kan tro, at de modtager en besked fra en højere magt, bliver straffet, eller besat af onde ånder, og bemærker vigtigheden af at skelne mellem, om dette er symptomer på en psykisk lidelse eller anden foruroligende oplevelse. I Maj i år fandt en rapport, der blev frigivet som en del af Vietnam Head Injury Study, at skader i en bestemt del af hjernen var knyttet til en stigning i religiøs fundamentalisme.
det er også muligt, at den tro og lære, som en religion for eksempel tilgiver eller medfølelse, kan blive integreret i den måde, vores hjerne fungerer på, det skyldes, at jo mere visse neurale forbindelser i hjernen bruges, jo stærkere kan de blive. Selvfølgelig er flip-side naturligvis også sandt, og en doktrin, der går ind for negative overbevisninger, såsom had eller udstødning af ikke-troende, eller endda tro på, at visse sundhedsmæssige problemer er en ‘straf’ fra en højere magt, kan der forekomme skadelige virkninger for en persons mentale sundhed.
hvis vi tager os tid til at overveje den forbindelse, vi kan finde mellem religiøsitet og aspekter af mental sundhed, overvejer vi måske ikke straks, at der er mange eksempler at finde. Vanedannende adfærd for eksempel. For nogle er et kasino deres kirke, og en nylig undersøgelse fra University of Utah viste, at religion kan aktivere de samme områder af hjernen, der reagerer på stofbrug, eller endda anden vanedannende adfærd, som spil. Den ritualiserede og gentagne karakter, der trækker kirkegængere til søndagsprædikener, aktiverer de samme områder af hjernen, som en problemspiller oplever, når de spiller spilleautomater.
når det kommer til selve doktrinerne, fordømmer de fleste religioner hasardspil direkte. Men der er nogle etablerede forbindelser mellem religion og spil, der måske ikke synes tydelige i starten. Ifølge forskning fra 2002 Citeret af Masood Changeneh fra Center for Research on Inner City Health i Canada, kan der findes en stærk sammenhæng mellem at deltage i gudstjenester og købe lotteri-billetter.
det er ikke at sige, at der ikke er masser af forskning, der også viser, at det modsatte kan være sandt. Forskere ved University of Missouri rapporterede i 2012, at bedre mental sundhed er “signifikant relateret til øget spiritualitet” uanset religion. Med hensyn til hvilke religioner der synes at være de mest modstandsdygtige over for lokke af spil og anden risikabel adfærd, viste en undersøgelse fra 2013 i Tyskland, at muslimer i Tyskland generelt var mindre risikotagende end katolikker, protestanter og ikke-religiøse mennesker.en koreansk undersøgelse, der undersøger forholdet mellem mental sundhed og religiøsitet, giver en god illustration af dualiteten mellem de to. Forskerholdets resultater viste, at spiritualitet oftest er forbundet med aktuelle episoder af depression, og synes at antyde, at personer med i øjeblikket oplever depressive symptomer har en stærkere tendens til at lægge vægt på åndelige værdier. Med andre ord motiverer en depressiv episode ofte patienter til at søge religion som en måde at klare deres sygdom på. Flere undersøgelser har antydet, at religiøse aktiviteter, såsom tilbedelsesdeltagelse, kan spille en rolle i bekæmpelsen af depression. Til dels takket være samfundsaspektet og de udvidede supportnetværk, som tilbedelsesdeltagelse giver. Social støtte tegner sig for omkring 20-30 procent af de målte fordele. Resten kommer fra aspekter som den slags selvdisciplin, der opmuntres af religiøs tro, og det optimistiske verdensbillede, som det kan støtte.
ligeledes viste en undersøgelse fra marts i år, at de, der havde hengivne religiøse overbevisninger, var mindre bange for døden end dem med usikre, interessant fromme ateister havde også lidt angst for døden og efterlivet.
der er andre beviser, der tyder på, at spiritualitet gavner mental sundhed. Fokus på åndelig og religiøs praksis som meditation eller samfundstjeneste i modsætning til fokus på materialisme kan bidrage til at føle sig mere opfyldt og tilfreds i hverdagen.det ser ud til, at selvom der er nogle negative forbindelser mellem religion og psykisk sygdom, er der ingen beviser for at støtte kategorisering af det som en lidelse, uanset Freuds mening om sagen.