Phrase structure rules er normalt af følgende form:
A List B C {\displaystyle A\til B\firhjulede C}
hvilket betyder, at bestanddelen a {\displaystyle A}
er adskilt i de to subkonstituenter b {\displaystyle B}
og C {\displaystyle C}
. Nogle eksempler på engelsk er som følger: S ⟶ NP VP {\displaystyle {\ce {S->NP\quad VP}}}
NP ⟶ ( Det ) N 1 {\displaystyle {\ce {NP->(Det)\quad N1}}}
N 1 ⟶ ( AP ) N 1 ( PP ) {\displaystyle {\ce {N1->(AP)\quad N1\quad (PP)}}}
The first rule reads: En s (sætning) består af en NP (substantiv sætning) efterfulgt af en VP (verb sætning). Den anden regel lyder: en navneordssætning består af en valgfri Det (determiner) efterfulgt af en N (substantiv). Den tredje regel betyder, at en N (substantiv) kan indledes med en valgfri AP (adjektiv sætning) og efterfulgt af en valgfri PP (præpositional sætning). De runde parenteser angiver valgfrie bestanddele.
begyndende med sætningssymbolet S og anvendelse af sætningsstrukturreglerne successivt og endelig anvendelse af erstatningsregler for at erstatte faktiske ord for de abstrakte symboler, er det muligt at generere mange ordentlige sætninger på engelsk (eller hvilket sprog reglerne er specificeret for). Hvis reglerne er korrekte, bør enhver sætning produceret på denne måde være grammatisk (syntaktisk) korrekt. Det kan også forventes, at reglerne genererer syntaktisk korrekte, men semantisk meningsløse sætninger, såsom følgende velkendte eksempel:
farveløse grønne ideer sover rasende
denne sætning blev konstrueret af Noam Chomsky som en illustration af, at sætningsstrukturregler er i stand til at generere syntaktisk korrekte, men semantisk forkerte sætninger. Phrase struktur regler bryde sætninger ned i deres bestanddele. Disse bestanddele er ofte repræsenteret som træstrukturer (dendrogrammer). Træet til Chomskys sætning kan gengives som følger:
en bestanddel er ethvert ord eller en kombination af ord, der domineres af en enkelt knude. Således er hvert enkelt ord en bestanddel. Yderligere, emnet NP farveløse grønne ideer, de mindre NP grønne ideer, og VP søvn rasende er bestanddele. Phrase struktur regler og de træstrukturer, der er forbundet med dem, er en form for øjeblikkelig bestanddel analyse.
i transformationsgrammatik suppleres systemer med sætningsstrukturregler med transformationsregler, der virker på en eksisterende syntaktisk struktur for at producere en ny (udfører sådanne operationer som negation, passivisering osv.). Disse transformationer er ikke strengt nødvendige til generation, da de sætninger, de producerer, kunne genereres af et passende udvidet system med sætningsstrukturregler alene, men transformationer giver større økonomi og muliggør, at betydelige forhold mellem sætninger afspejles i grammatikken.