Beck udviklede en kognitiv forklaring på depression, der har tre komponenter: a) kognitiv bias; B) negative selvskemaer; C) den negative triade.
a) kognitiv Bias
Beck fandt ud af, at deprimerede mennesker er mere tilbøjelige til at fokusere på de negative aspekter af en situation, mens de ignorerer de positive. De er tilbøjelige til at fordreje og fejlagtigt fortolke information, en proces kendt som kognitiv bias.
Beck detaljerede adskillige kognitive forstyrrelser, hvoraf to inkluderer: overgeneraliseringer og katastrofisering. For eksempel kan en deprimeret person foretage overgeneraliseringer, hvor de foretager en fejende konklusion baseret på en enkelt hændelse, for eksempel: ‘Jeg har fejlet i den ene ende af enhedsprøven, og derfor vil jeg mislykkes alle mine AS-eksamener!’Alternativt kan en deprimeret person opleve katastrofisering, hvor de overdriver et mindre tilbageslag og mener, at det er en komplet katastrofe, for eksempel: ‘Jeg har fejlet den ene ende af enhedsprøven, og derfor vil jeg aldrig studere på universitetet eller få et godt job!’
b) Negative selvskemaer
et skema er en’ pakke ‘ af viden, der gemmer information og ideer om vores selv og verden omkring os. Disse skemaer udvikles i barndommen, og ifølge Beck har deprimerede mennesker negative selvskemaer, som kan komme fra negative oplevelser, for eksempel kritik, fra forældre, jævnaldrende eller endda lærere.
en person med et negativt selvskema vil sandsynligvis fortolke information om sig selv på en negativ måde, hvilket kan føre til kognitive forstyrrelser, som dem, der er beskrevet ovenfor.
c) den negative triade
Beck hævdede, at kognitive forstyrrelser og negative selvskemaer opretholder den negative triade, et negativt og irrationelt syn på os selv, vores fremtid og verden omkring os. For patienter med depression forekommer disse tanker automatisk og er symptomatiske for deprimerede mennesker.
den negative triade (billedet nedenfor) demonstrerer disse tre komponenter, herunder:
- selvet – ‘ingen elsker mig.’
- verden – ‘ verden er et uretfærdigt sted.’
- fremtiden – ‘ Jeg vil altid være en fiasko.’