de første seks måneder af dette år har været discombobulating. Et af de lyse pletter for mig har arbejdet på et absorberende projekt med min ven, USC Ed School Dean Pedro Noguera. Tilbage i Januar startede Pedro og jeg en korrespondance, der spænder over mange af hot-button debatter i uddannelse (det vil være ude som en bog med Teachers College Press tidligt næste år).
Det har fået mig til at tænke på det problem, jeg vil røre ved i dag, hvorfor det er så svært at holde eleverne begejstrede for at lære. Når alt kommer til alt er nysgerrighed en primær impuls. En af de vidunderlige (og vanvittige) ting ved små børn er den konstante spærring af spørgsmål. “Hvad er det, Far?””Hvad er det?””Hvorfor kan jeg ikke stikke det i munden?”Spørgsmålene er uophørlige, ofte sjove og udmattende.
det er altid forvirrende, at vi har designet skoler, der synes at være opsat på at tage den hårde kablede fascination af verden og stampe den fladt. Børn starter så interesseret i, godt, alt, og det er bisarr at se, at peter ud i løbet af deres skoleår. Dette forår har mindet mig om alt dette igen. Med børn i karantæne, og sidder fast uden sport eller venner, man kunne have forestillet sig, at skolegang ville have givet en engagerende omdirigering. Alligevel har næppe nogen af forældrene, lærerne eller eleverne, jeg har hørt fra, beskrevet det på den måde. I stedet mest beskrevet fjernundervisning som en masse kedelig travlarbejde. Da jeg spurgte om lyspunkter, jeg hørte, at det var let og fleksibelt, ikke at det var engagerende eller sjovt.
for at være ærlig ved jeg ikke helt, hvem der skal bebrejde for den store Tuning ud. Lærere? Forældre? iPhones? Popkultur? Jeg mener, at finde ud af, hvordan man engagingly uddanner selv et enkelt barn, er vanskeligt arbejde, og vi har opkrævet skoler med alle mulige ekstra ansvar—fra madlavning til styring af store busflåder. Som vores nuværende øjeblik minder os om, er det bare ikke en simpel opgave at jonglere med logistikken for alt dette.
mens jeg længe har troet, at lærere og skoler skal gøre det bedre, er sandheden, at jeg er en mangeårig Gymnasium og college lærer, og bare forsøger at holde to små børn under kontrol er ofte mere end jeg kan klare. Der er en konstant hvirvel af jagter, griner, græder, og spørgsmål—uendelige spørgsmål—og det hele starter forfra hver 20 eller 30 minutter. At prøve at læse for dem, få dem plantet foran en aktivitet, eller få dem til at arbejde uafhængigt er kun et langt spil med fem minutters intervaller, blandet med klynker, fniser, og dårlige beslutninger.
Jeg ser tilbage på årtierne til Baton Rouge, La., når jeg ville have 30 gymnasieelever i et klasseværelse, og jeg spekulerer på, hvordan jeg klarede det gennem dagen. På trods af alle mine frustrationer over, hvor mange distrikter der ikke opfylder det aktuelle øjeblik, bliver jeg mindet om, hvor utroligt hårdt det kan være bare at få et klasseværelse med børn til klokken. Og det tænker ikke engang på, om børn distraheres i klassen af tekstbeskeder eller opholder sig sent og ser YouTube og TikTok.
så jeg har siddet her og funderet på, hvordan man kan forene to impulser: overbevisningen om, at skoler skal være langt mere engagerende og livlige end de er, og påmindelsen om, at det daglige arbejde med at uddanne børn kan være en trættende grind—selv for de mest lidenskabelige og engagerede lærere.
Jeg er bange for, at jeg ikke har nogen særlig indsigt i, hvordan man løser denne spænding, i klasseværelser eller online. Så mange velmenende reformer, der søgte at tackle “ineffektiv” undervisning—fra statstest til lærerevaluering—afviklede, hvilket fik klasseværelserne til at føle sig mere regimenterede. På samme tid, jeg er bekymret for, at sappy paeans til lærere ignorerer det faktum, at mange klasseværelser dræber steder, og masser af lærere ved muligvis ikke, hvordan de skal gøre det bedre.
måske vil forskydningerne i dette forår og vores uldne eksperiment inden for fjernundervisning udløse nogle hårdt nødvendige indsigter i alt dette. Måske tager vi dette øjeblik til at finde mere frugtbare måder at tænke på denne udfordring. Det kan være et langt skud, men jeg leder efter sølvforinger her.